“早知胡家膽大妄爲，沒想到竟能做到如此地步。沈歸，你適才說路上遭遇截殺？”
書房裏跪着一個瘦弱的年輕人，他低垂着頭，聲音沙啞道：“是。”
袁均看了眼手裏的記錄，又將目光落在年輕人身上，聲音也隨之和緩了下去。他道：“沈歸，你可有在家中發現其他的線索？胡家斬草除根，恐怕是沈仵作查到了什麼。”
此時已是深夜，外面濃雲遮掩，空氣沉悶。屋內燭光搖曳，燭火劈啪作響，更添壓抑。沈歸跪在陰影裏，縮成一個黑影。他臉色變幻不定，聲音略顯顫抖。
“沒有。大人知道的，這幾日我一直在鄉下辦案，並不在家中。就連，就連我爹最後一面都沒有見到。胡家既能火燒義莊，就更不會放過我家了。就算我爹留有什麼證據，怕也早早就被胡家給毀了。”
沈歸今年也不過十五，自幼跟着沈仵作學驗屍。外出歸來見到的是親爹的屍體，不止如此，還要親自勘驗自個親爹。這事兒換了誰都受不了。
袁均忍不住嘆息一聲。
他踱步上前拍了拍沈歸瘦削的肩膀，溫聲道：“天晚了，先去休息吧。明日我找人送你走，胡家盯上你了，德陽縣你怕是留不下了。”
沈歸嘴脣微微一動，囁喏道：“怎麼也要看着我爹下葬纔是。”
袁均又是一嘆。
夜半，袁均翻來覆去難以入眠，聽着窗櫺被風吹的咯吱作響，本就鬱悶的心情愈發煩躁起來。
他索性趿拉上鞋，披上衣服到院子裏散散心。才一推開門，潮溼壓抑的空氣撲面而來。袁均忍不住眉頭一蹙，心裏那股不好的預感更加強烈了。
沈仵作驗過那兩具屍體，兩名死者都是力竭而亡，排除他殺。且兩人身上都有無數鞭痕傷疤，層層疊疊。手臂上還有大致相同的刺青。
這只是尋常的勘驗，那些人便迫不及待要毀屍滅跡了，甚至還在半途攔截沈歸。袁均知道，這兩名死者身上一定還有其他的重要線索。只是沈仵作已死，屍體被毀，已無從查起。
袁均呼吸了一口沉悶的空氣，他想，這條線索斷了，就只能盯緊了胡家！他們心急火燎的火燒義莊，行事倉促，甚至不惜暴露自己，定是被逼的狗急跳牆了。自己在德陽縣這麼多年，就等着揪住他們的辮子，好將這些國之蠹蟲一網打盡。
他握了握拳，眸光在漆黑深夜更顯深沉。
忽然一聲驚雷炸開，大雨傾盆而下。雨點敲打在地面上，屋頂上，像急促的鼓點，敲的人心裏發慌。緊接着一陣凌亂的腳步聲混進這本就嘈雜的雨聲裏，伴着衙役的驚呼——
“大人，不好了，胡家被滅門了！”
‘哐當’又是一聲驚雷。袁均險些站立不住。
他瞪大雙眼，驚怒不已，雙脣止不住的顫抖：“你再說一遍。”
衙役渾身溼透，滿身的泥漿，燈籠早已不知被丟在了哪個旮旯，他雙目瞪的溜圓，俱是驚駭。扭曲的嗓音像被掐住脖子的公雞，衝破這重重雨幕，哭喊道：“胡家被滅門了，血流了滿院子！”
胡家是德陽縣第一鉅富，即便袁均動作很快，及時封鎖了胡家，但消息還是不脛而走。
陸伯庸晨起得知此事，驚的連發都來不及束，披散着頭髮趿拉着鞋就衝到河邊學堂去找荀湛，全然不顧半點君子之風。
陸伯庸不搭話，一把將荀湛推搡進去，回手緊閉房門。他一臉肅容，隱含怒氣道：“子湛你好大的手筆呀！”
荀湛被人攪了清夢，又被陸伯庸這沒頭沒腦的話攪的一頭霧水，他迷瞪着眼睛問：“你在說什麼？”
陸伯庸直視他雙眸，見荀湛目光澄澈，略微放下心來。他緩了語氣，問：“胡家的事兒，不是你做的？”
“胡家？”荀湛眉頭微蹙：“伯庸知道的，我雖已着手佈局，可這事急不來……”
陸伯庸不等他說完便道：“你做了什麼？”
荀湛覺得好友今日有些咄咄逼人，也不相瞞，直告訴陸伯庸：“我動了胡家的生意。”
陸伯庸這纔將心徹底放回肚子裏，沉默片刻，方纔丟出一個驚雷：“胡家被滅門了。”
這下驚呆的人換成荀湛了，他咂摸了一下，忍不住側目：“陸伯庸，你該不會以爲是我使人做的吧？”
陸伯庸此時也覺得自己委實衝動了，子湛爲人，斷不會做這等有傷天和之事。他輕咳一聲，攏了攏散亂的頭髮，頗爲不自在道：“我這不是最近事情太多，我，我……”
荀湛輕拂衣袖，哼了一聲：“行了，我還不知道你。”轉而又將眉頭蹙起：“胡家上下百餘口，全給殺了？”
陸伯庸沉默點頭。
荀湛忍不住嘆了口氣：“滅門的慘案，真不知胡家手裏到底捏住了什麼把柄。或者，怕連胡家自己都不知道他們背後牽扯的勢力有多深。”
陸伯庸跟着可惜了一把，轉而又擔心起好友來。他道：“子湛先前做到何等地步了？這位袁知縣不是一般人，若叫他摸到子湛身上來，恐怕要惹上麻煩。”
荀湛笑了笑：“伯庸寬心，且還查不到我頭上。”
胡家這等龐然大物一夜之間崩塌了個徹底，胡家底下商鋪的掌櫃夥計正想卷錢跑路，卻被袁均及時摁住。袁均叫縣丞將胡家的鋪子都收歸縣衙，將胡家的產業都整理出來。
他和荀湛想法一樣，胡家滿門被屠，這背後的牽扯他甚至不敢去想。也許從胡家的賬面上能窺知一二。
胡家在德陽縣產業不少，這一連幾日衙門的人都進進出出，一時間不止縣城的各大商戶，就連平日的地痞流氓們都噤若寒蟬，生怕就觸了知縣大人眉頭，又或是咔擦被人給屠了滿門。
德陽縣的治安竟空前絕後的好。袁均在焦頭爛額之際聽到屬下彙報近日來的城內近況，竟在驚怒悲憤之中找到了那麼一絲可憐的欣慰。
陸舟和李雲璟帶着一衆子侄們去廟會閒逛，他小聲和李雲璟嘀咕：“今年的廟會竟然井然有序，一點都不鬧哄哄的。”
李雲璟也捧着小心臟說：“可不是，聽說去年也不是哪次廟會，不知打哪兒涌來不少看熱鬧的，擠擠挨挨的，差點就踩死人了呢。”
陸舟道：“可我總覺得今年的廟會一點意思都沒有。”