荀湛道：“說你呢，聽說王提刑要把我的學生撬走了。”
陸舟撓撓腦袋，不好意思道：“我不是沒答應嘛！”
隨後上來的袁敘白“嘖”了一聲，跟荀湛告小狀：“師兄見天兒的後悔呢，不該那麼幹脆的拒絕了王提刑。”
李雲璟回身就踹他一腳，捧着顏料走到桌前，道：“先生別聽大頭胡說，師弟也只是可惜而已。”
荀湛就對陸舟說：“王提刑的師父是我大陳第一名捕，論偵緝刑事，無人能出其右。王提刑是他的關門弟子，手段自然不低，能得王提刑賞識也是你的福氣。爲師知道你自小心願便是掃平天下冤案，可術業有專攻，斷案非爲師之專長，恐怕能教給你的不多。如若有這個機會，爲師還是希望你可以把握住。”
陸舟眼睛忽地瞪大，迸發着欣喜，他捏着手小心翼翼道：“先生的意思是……”
林逸見他那小心的模樣，忍不住替他着急：“你先生希望你和王提刑多學習，把他的看家本事都學來！”
“什麼叫看家本事，逸之你當我是賣藝的呀！這刑訊斷案也是有大學問的！”王自清爽朗的聲音從屋外傳來，他一腳邁過門檻，用手指點着林逸道：“逸之好不講究，說要介紹潁州荀子湛與我認識，你們倒是在一處喝茶聊天了，卻獨獨沒叫我！”
林逸懶洋洋笑道：“王提刑可是大忙人，這不是尋思等宋家那案子了了再聚聚，誰承想自清先登門了。”
王自清道：“這叫來的早不如來的巧。我本想先下拜帖給荀先生，卻不想在街上碰到子義，他恰好來書鋪還書。還說聽四郎說他先生今日訪友，我當時便想到逸之你了，這不就和子義一起上門來啦。”
江子義在樓下還了書，這會兒也是才上樓。見陸舟他們也在，便相互打了招呼。
荀湛來成都府幾次，江子義都有登門拜訪，偶爾也和陸舟他們一起學習。見過禮之後，便對王提刑說：“這位就是荀湛荀先生了。”
荀湛和王自清相互都聽說過對方的名聲，但見面卻是第一次。或許有些人天生就是同類，甫一見面便能感知對方的氣息。只是荀湛內斂，王自清外放。
王自清率先開口道：“久聞荀先生大名，今日得見，實在是自清之幸。”
荀湛也起身回禮：“子湛不過鄉野之民，王大人過譽了。”
林逸就斜眼看他倆，挪揄道：“快都別假客氣了，您二位是什麼人我林逸之可是心裏門清兒。這屋子裏頭都是自己人，就別裝了，也不嫌累的慌。”
王自清哈哈大笑起來，笑罵道：“逸之也不說留些臉面給我。”
荀湛也低聲笑了笑，擡手請王自清落座。
王自清看着陸舟，繼續適才的話題，問他：“你們先生也開口了，怎麼着，做我王自清的徒弟，可好？”
陸舟眼睛亮亮的，他捏着手上前，激動的說：“若能入王大人門下，那是宴舟的福分。”
他躬身行禮，高聲道：“徒兒見過師父！”
王自清摸了摸兜，什麼都沒有，他擺擺手，道：“一時匆忙，倒未曾給你準備什麼東西，改日你到提刑司衙門去，我將師父送與我的《疑案集》交與你，裏面記載了我師父曾遇到過的奇案，你可以好好看看。”
陸舟再拜道：“多謝師父！”
林逸摸着下巴笑道：“今日也算是有喜事，不如晚上我擺桌酒，慶祝王提刑收了個好徒弟。”
荀湛自然也不會拂了好友心意。
袁敘白在心裏歡呼一聲，今日終於不用背書了。他撞了下李雲璟的肩膀，衝他嘰咕嘰咕眼睛，李雲璟也擠了擠眉，扭頭又用肩膀碰了碰陸舟的肩膀，低聲道：“恭喜師弟啦！”
陸舟微微擡了擡下巴：“多謝師兄。”
“……我曾有幸拜讀過子湛的文章，子湛的很多想法我都深有所感，尤其是關於稅法改革方面，只可惜當初子湛辭官歸隱，有許多未竟之事，爲此我還惋惜了許久。”王自清幾人圍坐一桌，一邊品茶一邊閒聊。
江子義道：“王大人說的那篇陳國稅收論子義也曾讀過，印象最爲深刻的是關於人丁稅和田稅。我大陳的土地政策是不抑兼併，可自由買賣。但十幾年前，稅法並不完善，常有地主豪強聯手官員中飽私囊，實乃國之蠹蟲。荀先生的稅收政策一出，動了不知多少豪門的利益，但也更進一步的規範了土地買賣。後續尚有其他稅收之策未及施行，先生便辭官了。若能繼續推行，想必朝廷也不會是今天這個局面了。”
荀湛道：“政令的推行需要天時地利人和，以當初那個局面，若強硬的推行下去，最後傷的還是百姓，更會動搖國之根本。”
他看了眼在窗邊小聲閒聊的師兄弟三人，然後將目光落在陸舟身上，他道：“四郎曾說過，法律和制度是國家的根基，如若國家強盛，則政權務必握於明君之手，政令得以順利推行，法律可以約束官民行爲，國家纔會向好。”
江子義忍不住讚道：“宴舟年紀輕輕，竟有如此高見，子義佩服。”
陸舟正和師兄弟聊的熱鬧，忽然被點了名，還有幾分恍惚。
王自清見狀衝他招手，道：“我們第一次見面是在華陽縣大牢，你對吳槐說我大陳的律法並不完善，我一直都想與你好好聊聊，正好今日趁此機會，你且說來聽聽。”
陸舟上前衝在座幾位拱了拱手，道：“是先生過譽了，不過是宴舟一些淺薄想法，在師父跟前豈非班門弄斧。”
王自清笑罵：“原先倒不知宴舟如此謙遜呢。有想法你便直說，不怕說錯，也不怕走彎路，怕就怕空有想法而不去付諸實踐。”
陸舟撓撓頭，笑道：“那宴舟就獻醜了。宴舟和先生學習陳律，素日也喜歡關於律法方面的書，前朝的律書宴舟也曾有幸翻閱過。通讀之後可見本朝律令大多建立在前朝律書的基礎上，再依本朝之現狀對某些律令進行更改完善。宴舟年紀輕資歷淺，所學皆爲書本中所提及，對律書的感觸並不算多深。”
“直到在林掌櫃的書鋪裏看到一本記載秦國律令的書，再結合日常所見，宴舟方纔覺得本朝之律令較之更早的朝代，在某些條令上是不公平的。”
他斟酌了一下措辭，而後道：“我娘常常和我說，這世道女子不易。宴舟以前不懂，但現在明白了，因爲本朝對女子有諸多限制。她們甚至並不能稱之爲獨立的人，她們只是男人的依附。但在秦國時，雖然相對男子來說，女子依舊處於弱勢，但秦國的律令卻也給了女子更大的保護。她們的財產有律法保護，她們也可以和離之後歸家，抑或是獨立生活，並不會有人以此爲由而貶低她們不守婦道，不守貞節。”