“可是娘，父親已經不在了，我們從潭州老家趕來路上便走了兩個多月，父親的屍骨我們尚不知埋在何處，甚至都不能去祭拜。兒子心裏難受。”孟禹垂下頭，眼神有些黯淡。
孟夫人摸了摸他的頭，柔聲道：“你父親不會怪罪你的。我們要做的是找到你父親死亡的真相，真相大白的那天，我們買上好酒好菜，風風光光的去祭拜你父親。”
孟禹乖巧點頭。
孟夫人拍了拍他：“時候不早了，快去睡吧。”
孟禹把孟夫人的洗腳水端出去倒掉，便回到隔壁廂房去睡了。第二天早上他起早給孃親打好了洗臉水，便去主院那邊等陸舟了。孟夫人尋空過來拆了被子要洗，發現孟禹的枕頭上有一大塊淚漬，忍不住落下幾滴淚來。
……
陸舟早上一推開門便見院子裏頭一個半大少年揮舞着掃帚在掃院子，不由道：“怎麼這麼早就過來啦？”
孟禹正一邊掃院子一邊想事情，冷不丁一聽有人說話，驚的一個激靈。他回頭見是陸舟，忙躬身行禮：“大人！”
陸舟衝他招招手。孟禹撂下掃帚，拍打拍打身上的灰，這才上前去。
他還沒長開，陸舟又站在臺階上，是故他只能仰着頭看陸舟。那日母親突然暈倒，他並未過多關注陸舟的樣貌。這會兒再瞧，才發現陸知縣長的真俊。
陸舟摸了摸他的頭，輕聲問：“適才我突然出聲，是不是嚇到你了？”
孟禹瞬間紅了臉頰，磕磕巴巴的說：“沒，沒有。”
陸舟像擼貓一樣揉了揉他的腦袋，說：“我見你打了個激靈，定是嚇着了。我小時候偶有被嚇到的時候，我娘就這樣摸我的頭，說‘摸摸毛，嚇不着’！”
孟禹就樂了。
陸舟撤回手，問他：“你喫早飯了麼？”
孟禹道：“喝了粥。”
陸舟就道：“正是長身體的時候，要多喫些。日後你和吉祥在一處喫飯吧。”他擡手指了指西院廂房，說：“吉祥住那邊，你住他旁邊的房間。以後每天早上起來和吉祥一起讀書。聽說你識字，待喫過早飯我考考你，看看你進度如何。日後我會給你佈置功課的。”
孟禹不由瞪大眼睛，連他自己都不知是驚還是喜，他激動的連聲音都變了：“大人要教我讀書麼？可，可是我是大人的隨從呀，我是給大人跑腿辦事兒的呀！”
陸舟就道：“我好歹也是個官兒，若說跑腿辦事兒這滿院子誰沒長腿沒長嘴？可我要的是能幫我和師兄整理文書，或是幫着吉祥管管帳的人。沒點兒才學我如何用得？再說你小小年紀，知孝順，又正直，瞧着也是個機靈聰慧的，若是不讀書怪可惜的。若日後能科舉出仕謀個一官半職，也算是我給自己積的福德了。”
孟禹用袖子抹了把淚，鄭重的朝陸舟鞠了一躬：“大人恩重如山，孟禹此生不忘！”
還不等他起身，睡隔壁的李雲璟打着哈欠出門了：“這不年不節的行這麼大禮作甚。”他用胳膊肘拐了陸舟一下：“咋，你收這小子當徒弟啦？”
他轉了轉眼珠，又將目光落在孟禹身上，思考這件事的可行性。不過前提是他得考察考察孟禹，更重要的是他得確定孟禹和孟璋究竟有沒有關係。
李雲璟也就是隨口一說，轉而便嚷嚷起來：“早飯喫什麼呀！”
孟禹道：“我娘做了米粉，還有甜酒蛋花。這是我們潭州那邊的喫食，不知道二位大人喫不喫得慣。”
李雲璟已經撩起袍子下臺階了。
陸舟隨後跟上，道：“去嚐嚐。”
孟禹跟着還說：“今兒早上榔頭哥家裏給送了牛乳，我娘熱了兩碗，還蒸了奶糕，加了杏仁兒……”
師兄弟倆已經快飛起來了。
因爲衙門還有許多公務要做，所以衙役們分成四班輪流值守，不輪值的便安排去後衙上課。不少衙役都私底下抱怨着：“咱們就是賣力氣的大老粗，又不科舉，讀書有個屁用。”
孫狗子就說：“不讀書你連榜上有沒有自己的名字還得問別人，你當那些書吏樂意搭理你呀？”
他這麼一說，不少人都想到那天看榜時候沒少受那些書吏的白眼兒。他們也並不是都不識字的，多數人還是認得幾個字兒的。畢竟張貼布告宣讀衙門條令規定有時也是需要他們的。雖然心有抱怨，不過開設掃盲班，大家還是都到場了，而且學的極爲認真。因爲陸舟說了，他們還得考試，如果成績不理想，仍舊會被淘汰的。
以至於平鷺書院的先生們看到一羣大老粗這麼認真好學的時候都驚呆了！
開課這天陸舟露了個臉兒，給大傢伙說了兩句話便溜達回前衙辦公去了。孟禹就給師兄弟倆打下手，將文書整理歸檔。白天倒是有人敲鼓鳴冤，無非是誰家的雞叨了誰家的菜苗，哪個不要臉面的無賴買東西少付了銀錢等雞毛蒜皮的小事兒。瑣瑣碎碎的一天很快便過去了。
傍晚時候，李雲璟去了陸舟房裏，說：“師弟，明天咱們要赴賈斌的約，我挑了身衣服，你瞧着如何？”
師兄弟二人素日穿衣多以舒適爲主，不過這次出去見縣丞的富戶便不能折了顏面。李雲璟的意思是要往富貴裏打扮，起碼得鎮得住場子。陸舟也是這麼想的。
“明兒還要從他們手裏頭摳些銀錢作爲善款呢。如若穿的太寒酸，他們必定以爲我們師兄弟出身不好，沒見過世面。百十兩銀子就給咱們打發了。”
李雲璟跟着點頭：“不過這趟出來我身上也的確沒帶什麼充場面的東西，也就幾個古董花瓶擱衙門裏頭了。倒是這衣裳不錯，祖母知道你當了官兒特地使人做的，用的可是罕有的雲錦，上頭繡的牡丹花兒，多好看呀。”
陸舟忽然就想起那天羅用看他發冠上的玻璃珠子眼睛都直了，事後想想那玻璃珠子極爲晶瑩剔透，是七七那個時代的產物，但在他們這裏卻是完全沒有的。於是他將意識沉浸系統空間裏，從中又摸索出兩顆特別閃亮的寶石來。
李雲璟當時就把眼睛掄圓了：“我的天爺呀，這是什麼寶貝？”