德祿將手裏的字條燒了，面色有些凝重。
榮四瞥他一眼，問:“說什麼了？”
德祿捻了捻手上殘餘的灰燼：“北晉賊心不死，又遣了使者前往大陳簽訂盟書，欲達成兩國合作，合擊我北遼。”
榮四‘哦’了一聲，不以爲意道：“甭管遣誰來，殺了便是，如今人到哪兒了？”
德祿道：“不知。”
榮四挑眉：“你家主子的細作網號稱遍佈三國，豈會不知？”
“去歲我們殺了使者，北晉已有防範，我們的人近來在北晉行動屢屢受阻，因此這次的消息來的遲，只怕使者已經抵達大陳境內了。”
榮四嘬了口茶：“小小北晉竟也能翻出花兒來了。”
德祿嘆了口氣：“如今北遼看似強悍，但國內皇儲之爭愈演愈烈，誰都想把持軍方勢力。邊軍一直在二皇子手上，這些年朝中鼎力支持邊軍，卻遲遲攻不下雁門關，皇上已心生不滿，對二皇子也不似從前那般寵愛了，諸皇子見狀自然要踩上一腳。但皇上有開疆拓土之心，誰能率先突破大陳，誰才能博得皇上信賴。”
“我家主人這些年看似不涉黨爭，實則是看透了皇上的心思。這些年他來往三國，爲的就是找到除雁門關之外的突破口。多次勘察之下，發現我軍若能渡過白沙江便可自沙島進入大陳境內，佔據登州府，如此便是打開大陳一大門戶。於是祕密上書皇上從水路進攻，順白沙江南下進攻大陳。”
榮四撥弄着手指頭：“那又怎樣？”
德祿給自己倒了杯茶，說：“我家主人不知費了多少心機才讓皇上同意此事，並在北遼境內祕密訓練水軍，眼看已初具規模。”
他用手指蘸着茶水在桌上劃了幾道：“白沙江連着北遼北晉和大陳三國，水勢浩大不說，岸線也極長，附近荒無人煙，各國防守都很鬆懈。但北晉邊境有一天水城，是北遼進攻北晉的最佳突破口，他們會佈下重軍防守。不過我們可以聲東擊西，繞過天水城，讓水軍直入白沙江。北晉軍力弱，水軍不成氣候，我軍一旦入江，便勢不可擋。可若兩國聯合，大陳勢必派軍協助北晉，加緊白沙江的佈防，我北遼要突破白沙江可就困難了。所以無論如何都不能讓大陳和北晉達成共識。”
榮四：“所以呢？你主子給你出了什麼主意？”
德祿道：“據細作探報，北晉派出的使者是他們的五皇子，這五皇子是北晉皇帝最小的兒子，聰慧機敏，一向受北晉皇帝寵愛。這次派他出使也足見北晉皇帝合作的誠意。可如果……”
德祿眯起眼睛，微微牽了牽嘴角：“可如果北晉五皇子死在了大陳境內呢？我主人說了，爲永絕後患，徹底掐滅兩國結盟的意圖，那就只有一個辦法。”
他曲起手指扣了扣桌子，道：“讓兩國結仇。”
榮四拍了拍手掌：“我最欣賞你主子的一點就是他這個人做事夠狠夠絕。不過……消息上可有說北晉五皇子的行程？”
德祿搖了搖頭：“尚未探知，他們此行是祕密前往。”
榮四就樂了：“那你怎麼殺？”
德祿忽視榮四語氣中的輕慢，他說：“若兩國聯合，想必也是在登州府境內簽訂盟書，主人已經安排人手搜查了，用不了多久就會有消息。主人已經着手佈局了。”
榮四斂眉，語氣也變得低沉起來。他起身走到德祿身邊，拍了拍他的肩，說：“你要知道，這世上沒有不透風的牆。我們便是做成了這個局，你當真以爲水路進攻這個祕密能瞞得住？別忘了孟璋手裏的東西我們都還沒有找到。”
他鬆開德祿的肩膀，轉身走了，還撂下一句話：“水能載舟亦能覆舟，凡事都有兩個極端。水路進攻之舉措，要行便趁早。再拖下去，只怕是給他人做了嫁衣。”
德祿瞳孔猛地一縮。
……
“……娘，你怎麼做了這麼一大桌子菜，能喫得完麼？”
多日不曾回家當闊少爺的羅毅見這一桌子的山珍海味，第一反應竟不是嘴饞，而是發愁這麼多東西剩了該如何是好。
羅夫人心啊肝啊的叫喚：“瞧瞧，我家大郎這是遭了多少罪，黑瘦黑瘦的，娘可不得給你好好補補。這可都是你愛喫的菜。”
羅毅端着飯碗一臉愁眉不展：“娘，喫不完的。”
羅夫人道：“喫不完丟了便是。”
羅毅一臉驚恐，拔高聲音道：“娘，糟蹋糧食是要遭天譴的。”
羅夫人如遭雷劈，好半天沒發出聲兒來。倒是羅用覷了兒子一眼：“你聽誰說的？”
羅毅挺起胸脯：“知縣大人呀！爹你是不是忘了我是怎麼進去的了？還不是縱馬踩了農人的稻苗。知縣大人說了，那一片稻苗的產出都夠一家人半個月的伙食了。我們這是糟蹋糧食。所以才叫我們下田耕種，說是給自己贖罪過呢。而且我還承包了一片田，一會兒喫過飯我還得去田裏澆水呢。”
羅毅就道：“看娘這話說的，這怎麼是作踐人呢。我跟你說，我地裏的小白菜已經冒頭了，過不了多久就能摘了。今兒天氣熱，正經得澆一遍地呢，不然小白菜要旱死了。”
羅大娘子就樂：“大哥，我瞧你現在比從前結實多了。”
羅毅還比了比手臂，擡着下巴說：“是吧是吧，我跟你說我還會用鋤頭了呢。”
羅夫人差點兒沒背過氣兒去，忙扳着羅毅的身體問：“傷着沒呀……”
羅毅笑着躲開：“娘，癢呢！我都多大人了還能讓鋤頭傷着，我使的可好了。不過還是沒有賈瑜使的好。”
提起賈瑜，羅大娘子眼神黯了黯。羅毅察覺自己說了錯話，趕忙把打聽來的一手消息告訴自家妹子。羅大娘子一聽說賈瑜現在都還沒回家，跟衙門大牢裏頭住着呢，就更擔心了。
倒是羅用頗爲讚許的點點頭：“這賈瑜倒是個硬氣的。”
羅夫人哼了一聲：“硬不硬氣且等賈家把親事定了再說吧。”
羅毅就想到陸舟說的那番有關內宅的話，然後全盤告訴了羅夫人，還問：“娘，知縣大人說的對麼？賈伯母真的會因此而不喜歡妹妹麼？”
羅夫人聞言不由嘆了口氣：“這陸知縣想的倒是深遠。女子嫁人如同投胎，若是碰上好人家，那是命好。單說我身邊這些當了婆母的，哪個少磋磨兒媳了。多年的媳婦熬成婆，誰不想擺擺婆婆的譜兒。”
羅毅撓撓頭：“既然都是從媳婦熬成的婆母，那爲何就不能互相體諒呢。所以娘，你以後也會磋磨我的媳婦麼？”
羅夫人：……
她擡手擰着羅毅的耳朵，啐罵道：“好你個臭小子，這還沒成家呢就先護上媳婦兒了！”
羅毅討饒：“娘，我就是問問，我就是問問！您想想妹妹啊！妹妹也是要給人家做媳婦兒的……”
羅毅到底沒能從他娘口中得到有用的話，他躺在牀上兀自琢磨，也琢磨不明白爲什麼媳婦熬成了婆母，不去心疼媳婦，反而還要去磋磨人。轉而又擔心起自己真若是娶了媳婦兒，會不會給娘欺負，自己又該向着誰。想着想着都沒個結果，最後躺平，索性還不如不成親了。一個人多輕省！
……
監舍裏的好友都回家了，賈瑜獨自睡一個監舍，夜半有些睡不着，便想着昨日陸舟那番話。只是他閱歷不豐，尋常除了讀書之外，便是尋三五好友出門遊玩，從不考慮這些不着邊際的事兒。如今細細品味，發現小小內宅竟也有頗多門道。也是這個時候，許多小時候模糊的記憶也漸漸清晰起來。
他似乎記得小時候娘也是溫溫柔柔的，可自從爹的後院擡進一個接一個的妾室後，娘就變了。尤其當那些妾室也生了兒子之後，娘就愈發的看重利益得失。因爲在娘心裏，他是嫡長子，家裏的一切都應該是他的。但總有那些不安分的去肖想不該想的東西。後宅之內，早已是一片無聲的戰場。所以在羅家失勢後，她纔想給自己定下週家表妹，抱緊周家這棵大樹，爲的也是讓自己更有底氣。
賈瑜輕輕嘆了口氣。世上事總是很難兩全，他體會到了孃的不易，卻又不忍拋舍和羅大娘子從小的情意。所以他想了一夜，想到了一個折中的法子。
“……瑜兒要科舉出仕？”賈夫人看到賈瑜的信，驚的眼珠子都要飛了。
賈家出身商戶，也是在周家抱緊曹喜的大腿之後才慢慢發達起來。族中從未出過一個當官兒的。便是賈瑜在書院讀書，賈斌也未指望他當官兒。可賈瑜突然叫人傳信回來，說要讀書科舉走仕途，自己掙一個前程。
再往後看，賈夫人不由撇了撇嘴：“說來說去還不是想娶羅大娘子。”
賈斌逗着鳥，漫不經心道：“他若真能科舉出仕，那還是咱家祖墳冒青煙兒了。他要考就讓他考，要娶就讓他娶。周家人難伺候，我可不願跟周家攀親家。”
賈夫人哼了一聲：“用得着周家的時候怎麼不嫌周家人難伺候，你們爺倆纔是一個比一個難伺候。”
她把信紙折了起來，心說若兒子真肯奮發向上，日後也當個官兒，那她還是大官的娘了呢。這麼一想也不由美滋滋起來，開始盤算着如何挽回羅家的婚事又不跌分兒……
賈斌覷他一眼，搖了搖頭，繼續逗鳥兒去了。