張尚慶端着切好的一盤涼瓜送到前衙，還跟孟禹說：“等你家大人回來叫他喫幾塊敗敗火氣，如今暑期正盛呢，火氣太大可不好。”
孟禹就樂：“大人這是爲公事發愁呢。多謝張老爺啦，我先拿冷水拔上，不然大人回來瓜都溫吞了。”
張尚慶從盤子裏拿了一塊給他：“你先喫兩塊，可甜了。”
孟禹笑眯眯的接過，還不忘謝謝張尚慶。張尚慶就摸了摸他的頭，心裏嘆道也是個可憐的孩子。
送完了瓜正要走，扭頭就看見風風火火一臉怒氣的陸舟大步流星的往這邊來，張尚慶心一提，趕忙提溜着衣襬貼着牆根兒溜了。
孟禹就縮着脖子樂。
“大人，喫些涼瓜消消暑吧，我娘做了冰酪，也在後廚，我這就去給大人拿。”
陸舟本來一肚子氣，看到孟禹之後心情頓時又變得複雜起來。他捋了一把孟禹的腦袋，語氣也不像適才那樣冰冷了：“去拿冰酪吧，給自己也拿一碗，多加點兒牛乳，瞧你最近好像瘦了，不過倒是長高了。”
孟禹就道：“我跟着吉管家一起喫飯，伙食可好了呢，比我在家喫的都好。”
陸舟想起從竹苑找到的幾個少年，那樣小的年紀卻要被那些齷齪之人如此折磨，心就忍不住抽痛。
他進了屋，拿起筆來想寫些什麼，可思緒混亂，遲遲沒有落筆。平復了好久，他展開宣紙，給皇帝上了一份奏摺。
“……臣以爲，少年乃國之未來。然弱小之軀卻遭人□□虐待，實乃喪失倫理道德，更有違天道，亦屬戕害我大陳國之希望。律法明令禁止豢養孌童，卻屢禁不止，蓋因犯此罪行者多爲達官顯貴，有諸多倚仗，更有官府設法包庇，百姓無處伸冤……臣反覆思量，認爲此事該當從重處罰，殺一儆百以警示後來者，並更改律法條令，凡有誘拐、豢養、褻玩孌童者，主犯死刑，從犯流放，決不輕饒……”
他扔下筆，仍覺心中餘怒未消。他只隨便搜了一個小倌館，便有這麼多孌童。可想而知在他看不見的地方還有多少無辜少年苦苦掙扎。
……
“你說什麼？他抄了竹苑？！”德祿心一驚：“他怎麼突然想到抄了竹苑，最近竹苑做什麼了？惹他了？”
隨從說：“小人也不知，知縣大人突然帶人去了竹苑，裏頭的人無論是管事小廝還是頭牌，就連去取樂的客人都一併被陸知縣帶回縣衙了，整個竹苑都被他抄空了，一個人都沒放過。還留了人守在竹苑，周圍都用竹竿拴着長布條給攔上了，布條上還拴着官府的封條，說是誰敢擅闖，就是和官府作對，他要將人拿了下獄的。”
德祿瞳孔一縮，原本按照計劃發展，突然橫生枝節被他摸到了竹苑，若是被主人知道，必又責罵於他。在心中反覆衡量過後，他吩咐隨從：“傳話下去，計劃提前實行。”
竹苑裏頭有些不乾淨的東西，他唯恐被陸舟查出來，但眼下他正盯着竹苑，他也沒辦法安排什麼，一旦衝動行事反被陸舟抓住馬腳可就得不償失了。唯今之計也只能分散他的注意力，讓他沒機會去管竹苑的事兒，他也好放手施爲，趁早清理乾淨。
陸舟辦事一向不喜歡拖拉，他把竹苑的人帶回來之後便去審問了。那些嫖客們都是竹苑的常客，他根據竹苑搜出的賬簿覈對，沒什麼問題的便給放了出去，畢竟大牢空間有限嘛。有兩個嫖客的記錄有些問題，他逼問之下方纔知道這兩人偶爾會找雛兒，也就是孌童。
“大陳律法明令禁止侵犯孌童，你二人已觸犯律法，本官依律將你二人□□，怎麼，不服？”
那二人梗着脖子道：“玩兒孌童的又不止我二人，大人怎麼只盯着我們！”
陸舟冷笑：“哦？那你們說說還有誰？”
二人不吱聲了。
陸舟就道：“羅家？賈家？還是榮家？你們說得出並給得出憑證，本官自然要抓人的。”
兩人你看看我我看看你，氣焰立馬就壓下去了。
“大人，您就饒了我們吧，我們都沒讀過什麼書，哪裏知道這是犯法的呀。這回知道了，以後絕對不會再犯了。”
陸舟眉梢一挑：“行啊，想要本官從輕處理也不是不可，說說你們都是怎麼交易的。”
其中一人說：“孌童稀罕，平日少見，所以都得同竹掌櫃提前預約，一般半月內能有新貨送到。到時竹苑的人會給我們下帖子，我們拿着憑據就可以去了。價錢要比尋常小倌貴上三倍不止。”
另一人補充道：“因爲孌童年紀小，身體承受不住太多，每次只能供一人玩樂，要是再多，命就沒了。以前聽說常有這樣的事兒。”
審問玩嫖客，他又去看了看那幾個少年，這次從竹苑搜出來的一共有五個少年，他喊來那日盯梢宇文睿的人，讓他辨認一番，果然其中有一個是那日出現在翠玉軒的。
幾個少年像是受驚的鳥，陸舟安撫了好一會兒方纔讓他們安靜下來。
“你們的家都在哪裏？我過後會差人給你們家裏送信，讓你們的家人來接你們回家。”
少年們面面相覷，有個孩子說：“不記得了。”
還有個孩子說：“李家村。”
“哪個李家村？平縣？文縣？”
那孩子搖搖頭：“就是李家村。”
陸舟聽他口音不像是登州府人，想來是從其他州府來的。這可就難辦了。
他按了按眉心，道：“你們先在縣衙住着，我回頭想想辦法幫你們找到家人。”
那個虛弱的少年說：“青天大老爺，能不能幫我救救我弟弟。”
陸舟問：“你弟弟？他也是……”
少年點了點頭：“我叫吳大郎，我弟弟吳二郎，我們在廟會上被拐子拐了。然後被帶到了這裏，他們逼着我……”少年臉色漲紅，連眼神都變了。
陸舟忙道：“我都知道，我都知道……”
“我弟弟也在那個茶樓，他們也定會逼迫他做那種事兒，他才七歲，才七歲呀！”
陸舟拍了拍吳大郎的肩膀：“好孩子，你放心，我一定會把你弟弟救回來的。”
離開大牢的時候陸舟的心情有些沉重。今天的太陽有些毒辣刺眼，如此就更顯得角落裏陰暗的厲害。這世上有太多齷齪被掩蓋在繁華的表象之下，即便是他自己也不曾想過，這些齷齪就明晃晃的在他眼皮子底下發生着，每一天都在發生着……
“大人，大人不好了大人！”孫狗子連滾帶爬的跑回了縣衙，喘着粗氣道：“出，出人命了大人！”
“怎麼回事兒，你慢慢說。”
孫狗子緊着緩兩口氣說：“翠，翠玉軒，死人了！”
陸舟眼睛一瞪：“什麼時候的事兒，死的人是誰，報官的又是誰？”
孫狗子道：“不，不知道，報官的是翠玉軒的小廝，封四哥在那兒守着呢，四周都攔上了，沒讓外人進。”
陸舟拔腿就走，總覺得這些日子的不平靜似乎就是爲了今天。直到他到了翠玉軒看到死在血泊裏的熟悉的身影，他忽然就冷靜下來了。死的人是宇文睿，也就是說大陳同北晉的聯盟已經被某些人獲悉，所以他們的目標就是殺死北晉使者，破壞這次聯盟，如無意外，兇手應該是潛伏在平縣的北遼細作。
“大人，就是這小子乾的。”翠玉軒的餘掌櫃拎着一個半大孩子過來：“出事兒的時候就是這孩子在屋裏伺候，你看他手上還有血呢大人！”
陸舟眼神一瞥，見這孩子的模樣同吳大郎有幾分神似，冷臉也緩和幾分。他衝那孩子招招手。那孩子害怕的往後縮了縮，滿手的血散着濃烈的腥氣。
陸舟軟了聲音：“吳二郎？你是不是吳二郎，我認識你哥哥。”
餘掌櫃眸光閃了閃。
吳二郎聽見哥哥，猶豫了一下，方纔畏畏縮縮的上前，小聲說道：“人是我殺的。”
陸舟摸了摸他的頭：“我們先不說這個。”
他直起身吩咐封四和孫狗子：“把翠玉軒的人都帶回去，一個不留。”
餘掌櫃哪見過這樣辦事兒的，忙道：“大人，這事兒同小的們可不相干呀。小的們好好的配合大人調查，大人怎還……”
陸舟喝道：“本官如何辦案還需要用你來教？不如這知縣給你來當！”
餘掌櫃閉了嘴，但臉上仍有幾分不服。
一般官府辦案只捉拿直接嫌疑的嫌犯，像餘掌櫃這種說在場又不算在場的是不算做嫌犯範圍內的，他們只需不離開本地，隨時準備配合官府調查問話即可。但偏偏趕上陸舟這兩日火氣大，這餘掌櫃又顯然未將他看在眼裏，還帶着一絲挑釁的意味在。明晃晃的往槍口上撞，陸舟當然如他所願。他是一縣知縣，他說翠玉軒的所有人都有嫌疑，誰敢反駁！
他掏出手帕給吳二郎擦了擦手上的血，只聽吳二郎小聲道：“人是我殺的。”
陸舟擡眸看了看他，只見他眼神有些呆滯，恐怕是嚇壞了。他就說：“是誰說人是你殺的呢？”
“所有人都在說。”
“所有人都在說，便一定是事實麼？”
吳二郎歪了歪頭：“大人，我害怕。”
陸舟道：“不怕，大人給你做主。”