從月前孟璋、尤敬和呂業的死，到王癩頭被殺，週五郎失蹤。從北晉使者在郊外被刺殺，到誤打誤撞發現竹苑豢養孌童，再到翠玉軒宇文睿被殺。這一連串的事件中，重合點有兩處。
其一，據封四的記憶，殺死呂業的盜匪和郊外刺殺北晉使者的盜匪極有可能是同一團伙，那麼背後主使之人也極有可能是同一人。他更偏向於北遼，因爲尤敬留下的血書很有指向性，而且無論怎麼想，刺殺北晉使者一事都是北遼得益最大。三哥和徐飛他們和北遼細作鬥了這麼多年，深知北遼在大陳經營之深，他們有理由更有能力做成這件事。
其二，竹苑和翠玉軒，一個是小倌館，一個是隻招待貴客的雅緻茶樓。看似毫無干系，但卻被盯梢的人發現竹苑的孌童被從翠玉軒中接了出來。也就是說這二者之間應該存在什麼交易或是某種聯繫。宇文睿在翠玉軒被殺，而孌童卻是竹苑提供的，那麼兇手和這二者之間也一定有某種關聯。
同樣的，他雖然不知道竹苑和翠玉軒背後是什麼人在經營，但他隱隱能聞到北遼人的氣味。只是預感不是憑據。在沈歸的驗屍結果沒有出來之前，他要暫時把宇文睿的死擱置，而是從竹苑和翠玉軒入手去查。他要先知道這兩處產業背後經營的到底是什麼人。
於是他將翠玉軒的人從上到下全都審了一遍，一無所獲。他又帶人去了一趟翠玉軒，仍舊什麼都查不到。無論夥計還是明帳暗帳都非常乾淨，甚至連每年給衙門繳納的稅款都分毫不差。正如夥計們所說，翠玉軒就是個接待貴客的茶樓。
“去竹苑。”
當時從竹苑搜救出孌童後，陸舟血氣衝頂，當場就把竹苑的所有人都給帶回了衙門，纔將人審過還不及搜查便發生了宇文睿被殺一事，他便一直沒有抽出空來去竹苑。
“大人！”孫狗子一直把守竹苑，見陸舟過來忙迎了上去：“大人，小的一直在這守着，前後門都留了人，大人放心，沒有人闖進來過。”
陸舟點點頭，撩開攔着竹苑的繩子沉着臉往竹苑裏走。孫狗子緊隨其後。
一進竹苑便是濃重的脂粉味，陸舟忍不住蹙起眉頭。他四處看了看，一樓大堂中間搭了個臺子，四周紮了五彩綢緞，看臺下是整齊排列的桌椅，上面殘羹冷炙在悶熱的天氣裏散發着幽幽酸臭氣。看臺後面左右兩側是樓梯，順着樓梯上了二樓便是一應雅間。
陸舟隨手推開一間，雅間佈置非常奢華，入目便是好大一張牀，牀前架子上擺着各式各樣不堪入目的器具，尚未散去的歡愛味道混着剩下的酒菜發酵成一種相當醒神的氣味，陸舟寧願去驗屍。
雅間的佈置大差不差，他看過之後便擡步去了三樓。據竹苑的客人交代，三樓是單獨留給有特殊癖好的貴客的，比如孌童，比如尺度更大的。而且二樓和三樓之間有隔斷，還留專人把守，尋常客人是不允許上三樓的。
三樓西側有一個狹窄的樓梯，可以直通竹苑後院。後院是竹苑夥計睡的地方，再往北有個小園子，夥計說掌櫃的房間就在園子裏頭，那裏伺候的都是竹掌櫃的親信，他們這些人是不能靠近園子的。
陸舟纔要推門而入，門從裏面被打開了。
孫狗子驚呼一聲：“陸護衛！”
陸江拱手：“大人，昨夜有人試圖接近竹苑，被屬下驚走了。”
陸舟臉色一沉。
孫狗子瞪圓了眼睛，原來陸護衛竟也一直守在這裏，還發現有人靠近竹苑！他有些緊張起來：“大人，小的，小的失職……”
陸舟擡手打斷：“不是你的問題，你們只是普通捕快，對方可是江湖高手。既然有人試探，這竹苑裏頭一定有什麼見不得光的東西。”
“還真叫大人說着了。”陸江擡手指了指園子中央的井，道：“那是一口枯井，屬下下去看過，裏面有一堆白骨，摞的很高。”
孫狗子倒吸一口涼氣。
陸舟擡步走過去，井邊是一簇簇開的茂盛的花，花香馥郁。不用下到井裏，只稍稍探頭去看便能看到井底皚皚白骨，在濃豔的花叢中尤爲刺眼。
“撈上來。”陸舟語氣冰冷。
孫狗子神色嚴肅，轉身就去叫人。
陸舟站在井邊望了望書房，書房的窗半開着，窗下是一張書桌，上面擱着筆架，不過桌上的東西已經被陸江掃蕩一遍着人送回縣衙了。陸舟連夜看了幾本賬目，很明顯是竹苑的暗帳，他已經讓韓縣丞仔細覈對了。
孫狗子動作很快，陸舟纔要去書房看看，他就帶人過來了。索性便先等着衙役撈屍骨。
“大人，骨頭有問題？”
陸舟臉色陰沉，陸江開口道：“骨架細小，是屬於孩童的。”
孫狗子忍不住頭皮一麻，有一雙兒女的他實在有些不忍去看。
“究竟是什麼人，這麼小的孩子竟也……”
骨頭仍在枯井裏，經年累月下來已經斷裂，早已分不清哪具是完整的。其中也並非都是孩童的骸骨，也有好幾具是屬於成年人的。
“這些應該都是竹苑用來招待嫖客的人，他們有可能是在中途經受不住而死，有可能是被虐待而亡。”陸舟站起身，語氣含霜：“都是可憐人，生前飽受折磨，死後孤魂無人祭奠。孫狗子，回頭你尋個好地方，將他們好生安葬了吧。”
孫狗子狠狠點頭，用袖子抹掉眼角的溼潤。
“陸江，我們去書房看看。”
陸江在前面開路，他道：“屬下也看過，不過我總覺得書房有些說不出的怪異，但當時有人靠近竹苑，屬下便警惕起來，一直在園子裏守着，沒敢再去書房搜查。”
陸舟進了書房，外表看去和尋常書房沒什麼差別，窗邊是書案，博古架靠牆擺着，其中幾個格子擺了些古董花瓶。而陸江之所以說它怪異是因爲這書房裏的盆栽過於多了。一般人喜歡在書房擺蘭花，顯示其高雅。而這間書房裏擺了不下十盆垂盆草，長長的莖葉垂吊着，整個書房綠的鬧眼睛。
垂盆草陸舟知道，先生偶爾會在書房裏擺一盆，說這草可以讓屋子裏的氣味更好。他當時還問過七七，七七說這種植物在他們那個時代叫鉤蘭，可以淨化空氣。
陸舟深吸口氣，不由皺了下眉，他問陸江：“這書房門窗都開着，又擺了這麼多垂盆草，但我仍覺得空氣中摻雜着一絲腐臭味。雖然我驗過的屍體不多，但屍體味道獨特，聞過一次那味道便彷彿沁入骨髓，再難忘記。我覺得這味道是屍臭味，你看呢？”
陸江是習武之人，五感自然比尋常人靈敏許多。他道：“屬下進這書房的時候便聞到了。”
陸舟擡頭看了看，說：“這書房裏應該有機關暗室。”說着便在書房裏四處走動，每走一步都要跺兩腳，在走到書案前面時，他反覆踩了踩石磚，然後擡眸看向陸江。
“聽聲音下面是空的。”陸江說完便在書房裏找起機關來，最終發現了一盆靠牆角的垂盆草。
陸舟挪開腳步退到書房門外，陸江用力轉動垂盆草的花盆，只聽輕微的“咔擦”聲之後，書案前面的石磚緩緩移動，發出沉悶的聲響。
陸江走過去探頭看了眼，入口處狹窄，黑黢黢的。他道：“大人，屬下先下去查看情況。”
陸舟猶豫了一下，點了點頭：“當心。”
陸舟站在花園裏，眉目間籠着一層戾氣，這和平日見到的笑容和煦的知縣大人全然不同。孫狗子知道大人這次是怒到極點了。他默默的守在陸舟身邊，手緊緊握着刀柄，生怕昨夜靠近竹苑的人殺個回馬槍，傷了自家大人。
陸舟全然沒有體會到孫狗子的用心，直到陸江從地下暗室出來，他聽到孫狗子輕輕舒了口氣，還有幾分疑惑。跟着他出任務這麼讓人難受麼？
“大人。”陸江臉色不是很好看，他說：“下面的情況有些……屬下還是叫人把下面的屍骨擡出來吧。”
或許早已經想到會是這樣的情況，陸舟深吸口氣，道：“不必，我和你一起去吧。孫狗子，你帶人守在外面，如果有人闖入，即刻報信。”
孫狗子剛剛鬆動的手又緊緊握住刀柄，脊背一繃，道：“大人放心！”
饒是已經做好準備，陸舟仍是被眼前的景象驚到了。只見密閉幽暗的空間裏堆了數十具屍體，有些已經化爲白骨，有些則是半腐爛狀態，還有一些甚至是剛剛死去不久。有十幾歲的少年，有不足十歲的男童……
“他們應該是把死去的人丟在這間暗室，等屍體化骨之後再扔到枯井裏暴曬。暗室中用了一種藥作爲薰香，可以加速屍體腐爛。”陸江頓了頓，又道：“竹苑在平縣開了有些年頭了，每年死去的人應該不少，單是外面的枯井恐怕還不夠。我想更早一些的白骨只怕被他們運到另外的地方去了。”
陸舟沉默了許久，方纔用暗啞的聲音說：“我得讓他們重見天光。”