戰船陳兵長江的第三日，只聽兩聲轟隆巨響，船上裝備的大炮向着建康城的城牆開了兩炮，一炮轟塌了城牆一處，另一炮轟爛了城樓，直將三層高的城樓轟沒了一半多，且死傷守城晉軍數百。
這下可把建康城內的人給嚇得魂都沒了，震撼有之，驚駭有之，甚至有跪求上天饒恕、莫要降下雷霆懲罰的。
這回百官齊聚朝堂，便成了一片寂靜，彷彿前兩日吵得差點當堂打起來的，不是他們一樣。
“可知具體情形？敵方用了何種武器？投石車嗎？”王彪之作爲百官之首，在這種情況下，站出來詢問今日特意傳來的城門守將。
“回陛下、王公，敵方所用應是一種新式武器，若是投石車，以城外戰船所處之地，射程達不到這般遠，即便能達到，威力也將大打折扣。”城門守將神色凝重，沒有往日那些套話，只言簡意賅說明情況，“這種新式武器威力極其巨大、破壞力是大型投石車的數十倍，投擲的不是石頭而是鐵塊，落地後還會炸裂，仍能傷人無數。”
這是他們在被襲後檢查現場，通過發現的殘片推斷的。
“懇請陛下早做決斷，就怕敵方不耐久等，再向着建康投射這種新式武器，根據被襲情況看，這武器射程還能更遠，萬一向着城內投射，恐怕……”
“休要言過其實、惹人驚惶，哼，世間豈有這般厲害的武器？爾等如此助長敵方威勢，究竟是何居心？”忽然站出來一位士族官員衝着那守將喝道，那輕蔑的眼神、高傲的姿態，竟是反過來懷疑起守將忠誠。
守將被駭了一跳，趕忙俯首表忠心。
謝安閉了閉眼，這種時候了，還抓不住重點？他眼中惱意一閃而過，當即向着寶座上的晉帝懇請：“請陛下派人和談吧，敵方持有此等武器，卻未直接進攻，僅是示之威懾，應是有意和談的！”
“謝安石緣何助長敵勢？呵，也是，你謝家前幾年私藏前燕公主，對我大晉的忠心早就有待商榷，如今果真按捺不住了？”還是方纔那人，此時斜睨的視線滿是諷刺和質疑。
謝安怒色上涌，當堂反駁：“疑我謝家不忠，倒是呈上證據來，隨口歪曲捏造，莫不是以爲我謝家是泥捏的？”
他逼視那人，直將對方看得瑟縮了一下，不僅沒退，反而更進一步：“爾是王氏子弟？”他立刻將視線轉向王彪之，直言問道，“是否王家上下皆如他一般，疑我謝家忠誠？”
這幾年，謝家被各世家懷疑防備，他始終都在忍耐，直至今日才問到當面，還徑直看向了世家之首的王家，想要他們表態明言。
看到如今作爲大晉中流砥柱的王、謝兩家當堂對峙，寶座上的司馬曜眼底喜色一閃而逝，表情雖嚴肅，心裏則樂見其成。
身爲皇帝，他自然不願意看到世家門擰成一股繩，兩年前謝家因前燕公主之事，與其他世家有了隔閡，他敏銳地發現了機會。
從那之後，他更加倚重謝家，暗地裏則小心翼翼挑動其他世家對謝家的懷疑，如今顯然有了成效。
王謝兩大世家不合，於他這個皇帝就有利了。
只是，表面上他不能表露出內心期盼，故而，他面帶惶急地出聲和稀泥：“謝公及謝家的忠心，朕素來清楚，王公切不可疑他！”
這話聽在王彪之耳中，並不覺得陛下是在居中調和，而是立場鮮明地站在謝家那邊，他看得一清二楚，仍是少年的陛下大概是心急，表情掩飾得沒那麼好，此時看向他時流露出幾分懇求和防備。
什麼樣的臣子會讓陛下懇求、防備？王家也被當做桓溫之輩了？
這讓王彪之心中一梗，繼而就是莫大的心驚惱火，他王家自衣冠南渡以來，數代子孫皆盡心王事，如今難道勢大到讓陛下都不安？
暫時按下這想法，王彪之連忙出言安撫謝安，言及王家一直是信任謝家的，從未質疑過謝家對大晉的忠心。
司馬曜聽到這老頭言辭切切勸謝安，面上鬆了口氣，心裏則暗笑一聲。
他和稀泥，是因爲他身爲皇帝，可以居中調和；但王家來和稀泥，謝家不止不會高興，反而會更惱，因爲這表示王家不曾真的相信謝家，只是爲了面上好看才勉爲其難講和的。
謝安將陛下和王彪之的神情反應看得清楚，表面上神情緩和，像是被王彪之安撫了，實則心中嘆息，深感疲憊無力。
他們以爲他傻到分辨不出真心假意？看不出他們的真實用意？
司馬曜、王彪之這番表態一出，在場的其他世家官員便知，謝家地位並未動搖，仍舊還要對其禮讓幾分。
再度說回正事，朝堂上經過一番推諉扯皮，最終決定派人和談，定下了由王氏子弟爲首的幾人作爲和談官員。
當日下午，和談官員便在一隊晉軍的護送下，前往城外江邊。
戰船上，與建康衆人猜想的氣定神閒、以逸待勞不同。
率領戰船而來的爲首之人，是個二十來歲的青年，其人身姿頎長、容貌清俊，一身黑色甲胃加身，平添了些英武之氣，實爲美男子一名。
“哎喲喲，小心着點，今天打出去那兩枚炮彈你們知道多值錢嗎？有價無市知道不？”青年一臉肉痛的表情，完全破壞了他那張俊臉，跟挖了他心肝肉一樣，來回絮絮叨叨叮囑手下的士兵，“這玩意造起來又燒錢又難，知道咱們帶着的這十來枚造了多久嗎？足足兩年啊，還失敗了無數次才成功造出這麼點，損壞一枚賣了我都換不來，知道不？小心小心再小心，千萬仔細謹慎點！”
衆士兵輕手輕腳搬運着，個個僵硬得不行，實在是被他一遍遍強調得給嚇着了，生怕一個動作不對，就把這麼緊要的東西給弄壞了。
咳，其實炮彈它……並沒有那麼脆弱。
“將軍，晉軍派人請求和談。”有人小跑過來稟報。
“哦？”青年轉身之際，表情已恢復正常，桃花眼一睨，露出些興味，他揮揮手道，“應了應了，讓他們在岸邊搭個棚子，搭好了我們就談！”
“搭棚子？”親兵滿腦門問號。
青年瞥他一眼，嗤笑：“不然呢？不搭棚子，那晉國豪奢享樂的世家子弟敢上船和談？”
親兵恍然大悟，行禮後小跑着去傳話了。
青年又轉頭叮囑了一遍搬運的士兵，惹得他們剛鬆口氣的心立馬提了起來，頭皮發麻、四肢僵硬地小心挪離他的視線。
青年轉向建康城的方向，走到船舷邊舉目眺望，眼神玩味悠遠，他脣角一挑像是感慨像是嘲弄：“時隔多年，還以爲再也不會看到這地方了，沒想到……真是世事難料啊！”
江邊，得到戰船上的士兵傳話，帶隊和談的王氏官員臉色難看，對方竟連上船的機會都不給，還讓他們自己搭個和談用的地方，簡直匪夷所思！沒等他們暗自唾罵，那傳話的士兵又說，是他家將軍擔心他們覺得上船不安全，所以才體貼地讓他們自建和談之地的。
和談官員：“……”有數句唾罵不知當不當講？
顯然，晉國和談的官員和將士，並沒有感到敵方將領的“體貼”和“好心”，只覺得這敵方將領心眼忒多，分明是害怕他們上船窺視其戰船及軍備，還故作姿態裝得多麼高尚，實則明晃晃諷刺他們“膽小畏敵”，連船都不敢上。
傳話的士兵，並不知道這些官員腦補了這麼多，還個個自覺被侮辱了氣得差點昇天，他是真的好心，還把自家將軍的話修飾了一下，委婉地轉告他們。
奈何，讀書人他思維發散得快啊，沒有士兵那麼直腸子，這一想就壞了，越想越覺得那話中頗有深意，越想越覺得被侮辱諷刺了。
但能怎麼辦呢？
他們出城時已看到了被擊毀的城牆和城樓，深刻認識到了敵方武器的恐怖，這樣的武器不用多，只朝城裏拋上幾次，建康城就得被毀了，死傷人數更是難以想象。
所以，此刻便是氣得要命，也得硬生生忍着、憋着。
晉軍護送和談官員的人數不多，爲了不引起敵方警惕、惹其動怒，只派了一百人，這還是因爲他們中有數位世家子弟纔多派了，否則僅五十人就可以了。
當然，若是人家無心和談，真要對和談官員動手，這一百人的晉軍，其實沒有任何卵用。
如今要搭和談用的草棚，有這一百人效率就高了，不到入夜，和談的草棚就搭好了，爲了彰顯朝廷氣度，搭好的草棚還美化了一下，瞧着比一般草棚好看得多。
可惜，這只是晉朝和談隊伍自己的看法。
次日清晨，戰船上率軍來襲的青年，帶着三十個士兵下船走來，看到這草棚時就嗤笑了一聲：“這些世家子弟就愛弄這種華而不實的東西，再怎麼修飾，它不還是個草棚？”
他的親兵們紛紛贊同地點頭附和，是啊，就是一個遮風擋雨便於和談的棚子，有必要弄成這副模樣？純粹是閒得吧？