在他任巡察使的三年多後，因病只能返回洛都，纏綿病榻一年有餘終是走到了生命的盡頭。
容湘得知後,立刻放下手中的事，策馬趕到了池府。
“陛下，他一直在等您！”周氏淚眼婆娑地在門口迎接。
容湘心中一沉，知道這是最後一面了，她匆匆點了點頭,一進府門便朝池晁的房間跑去。
這時她腦海中浮現出了過往的記憶，從初次拜見,到如今的君臣相和,一晃都二十餘年過去了，而他也如她猜想的那般,幫着她一點點建起了這個國家,讓它發展得越來越好。
縱然心知生老病死乃人生常態，可一想到這樣一個人要徹底離開了,她心裏仍是難受得緊。
榻上的池晁眼巴巴望着門口，直到看見一抹熟悉的人影進來，他才喘息了幾下，無力地眨了下眼。
“景興，朕來了。”容湘幾步走到榻邊坐下,順勢握住了他的手。
“陛下,”池晁聲音很低,幾近於無聲,“您,咳咳,來了啊！”
“嗯,想跟朕說些什麼？”她知道，他這麼等着必然是有話要叮囑。
池晁緩了片刻，好歹能順利說話了：“臣別無遺憾，唯一事憂心。”
容湘默了默，已經知道他要說什麼了：“繼承人對嗎？”
池晁咳嗽兩聲：“陛下奠定這基業，卻至今無有繼承人，他日……這些要如何延續呢？”
她拍拍他的手安撫，語氣肯定道：“景興，朕向你保證，未來的繼承人必會是最好的。”
容湘說得認真，池晁努力睜大了眼，看了許久發現她並非是爲了安撫他才這麼說的，方能對此安心。
其實，嘴上怎麼說，也比不上親眼見到放心，可此時此刻，他已沒時間等到那一天了。
安平二十年冬至，華夏第一位內閣大臣池晁病逝，葬禮不算盛大，華夏禁奢靡，提倡薄葬，所以，以池晁的身份和地位，更該率先垂範。
不過，有容湘親自送葬，這葬禮就算簡薄，也足以引人注目。
安平二十一年，開年後第一道旨意便是擬任李頤、安琦爲內閣大臣，牧榮淳早在幾年前便被擬任爲內閣大臣了。
至此，華夏立國二十一年了，內閣大臣才擬任滿員，縱觀歷朝歷代也是沒誰了。
這一年容湘四十一歲，牧榮淳三十九歲，姐弟二人在旁人看來該是步入中年的時候了，兩人爲了不驚世駭俗，在外貌上做了些掩飾，至少看起來只是稍顯年輕幾歲。
不過，讓衆人頭疼到已經無力再提的是，這對姐弟至今也沒有成親的意思，甚至身邊連個知心人都沒有。
殊不知姐弟倆處理完每日要做的事務後，其他時間都沉迷修煉不可自拔，哪有工夫娶親生子，純屬浪費時間。
和他們一樣無心婚事的，還有孫家兄妹三個，孫妍兒沉迷研究連假期都不休，孫樞沉迷練武連飯都湊合，至於孫磊……這孩子大學提前畢業就進了技術院，專注於機械研究，和他姐姐一樣成了一名研究人員。
如孫磊一樣的年輕男女還有很多，個個投身各行各業，華夏在全國範圍內一直進行的教育普及，逐漸顯現出了效果。
也是這一年，牧榮淳發現了個問題：“阿姐，孫樞的境界……可要去看看？”
“不是，只是我覺得他如今的情況有點奇怪。”他不知該如何形容。
孫樞自從開始練武，就是牧榮淳帶着的，教他吐納、教他招式，與他喂招、與他切磋，可以說是他手把手帶出來的，而孫樞本人也十分刻苦勤奮，入門十多年日日不綴，當世之中，除了他們姐弟，已沒有誰是他的對手了。
“那我去看看吧！”容湘心中奇怪，便決定親自去看看。
沒兩日，她就隨着牧榮淳見到了正在練武的孫樞，僕一看到人，她只觀察了一會兒，便露出驚異之色，滿臉皆是愕然。
“阿姐？”牧榮淳極少見到她露出這樣的表情，不禁十分詫異。
“他這般有多久了？”容湘神情認真地反問。
牧榮淳轉頭看了眼練習的孫樞，挺拔如松的人只比他小几歲，如今也是中年人了，此時比劃着一招一式時，周身有種氣勢似隱似現，而每當顯現時都會勾動周圍的靈氣，但當隱去時又會散去，就這麼來回反覆、聚合又消散，這情形確實古怪得很。
“從去年至今，算起來快一年了！”
容湘點點頭，表情略顯肅然。
“阿姐，他這般到底是怎麼回事？”牧榮淳見她這般神色，不免追問道。
好歹也帶了十幾年了，哪能不關心呢？
容湘拍拍他的肩以作安撫：“這孩子此番確實出乎我意料，不過……也不能算壞事。”
她想了想，才解釋道：“孫樞學武之初，我就告訴過你，他的天賦很好，而這些年他確實極爲努力，如今這是努力得來了回報，他眼下是要以武入道了！”
“以武入道？”牧榮淳先問出口，跟着腦海中自發浮現出了阿姐讓他讀過的那些與修煉有關的玉簡、典籍，其中就有以武入道的解釋。
“即日起你和他多切磋吧，過招時儘可能將他逼到極限，如此更易刺激他突破那層瓶頸。”容湘叮囑道，“不過，入道後的利弊，你得先與他講明，他若不願的話，那便不要勉強了。”
“我知道了，阿姐。”牧榮淳點頭應下。
和他們姐弟不同，孫樞還有父母和兄弟姐妹，孫楊、李秀夫妻現已年邁，年輕時顛沛流離又辛苦勞作，致使他們更顯老，身子骨也不算強健，前幾年便回到洛都不再到處奔波了。
至於他的兄弟姐妹，只有長姐孫嬌成親生子了，若是他成功以武入道，自然如他們一樣踏上了這條追求長生的路，屆時壽命延長是最基本的了，那他終會經歷一個個親人陸續離世的悲痛，假如承受不了這個，那還是慎重決定爲好。
牧榮淳明白容湘的意思，不論如何，孫樞本人的意思纔是關鍵。
於是，當天下午在孫樞將要回家時，就被人帶到了他面前。
“殿下，可是有何吩咐？”這些年他亦辦過差，因武力值出衆，多是跟着隱衛去辦事的，平時也聽從殿下的吩咐做事。
“你坐。”牧榮淳屏退左右，讓他坐下說話。
他先問了下孫樞近來習武的情況，跟着提及了近一年他習武瓶頸的事，也說明了爲何會如此的原因，末了詢問他可願以武入道。