另一方面，曹操採取荀攸之計趁着袁紹潰敗之際,於公元201年派遣臧霸、郝昭等將領擊潰了袁譚所把守的青州從而全取其地，從東側插入了袁氏一族的腹地。
正當袁譚與袁尚爲了繼位之事明爭暗鬥之際，屯守與幽州的袁熙對袁氏一族的未來十分擔憂，但是袁尚已經實際上成了冀州之主，目光深遠的袁熙爲了穩定局勢遣使向袁尚表示忠誠,並且力勸袁尚與袁譚應消除間隙。
在給袁尚的信中袁熙闡明瞭曹操不久必定會實行北伐,黎陽是黃河以南的關鍵咽喉,應當安撫袁譚予以他充足的錢糧兵馬,不然曹操一旦出兵黎陽很難守得住。
除此之外,袁熙還特地積極聯絡以柳城爲大本營的遼西烏桓首領蹋頓,贏得了烏丸一族的好感和支持，有效的穩定了袁氏一族的後方。
然而令袁熙失望的是,袁尚在給袁熙的回信中僅僅只對袁熙的支持表示感謝，對於供給袁譚給養的事情卻並沒有同意,反而有坐視袁譚自取滅亡的意思。
看完信後袁熙長長的嘆了一口氣：“大利當前豪奪強取,大難在即坐觀成敗，我們袁家的大禍不遠了...”
與此同時拒絕曹操徵召返回河內的司馬懿並沒有回溫縣家中，而是直接去了司馬朗所任職的成皋，從此在司馬朗的照顧之下稱病不出，但司馬懿仍舊對時局十分關心,每每司馬朗得到關於政局的任何消息都會傳達到司馬懿的耳中。
躺在牀上的司馬懿將自許都而來的書信輕輕放置在牀榻邊上，司馬朗坐在牀榻邊詢問：“二弟,據奉孝先生信中所言曹操已經準備來年便北伐黎陽,你以爲局勢將如何演變？”
爲了不招致曹操的疑心司馬懿的衣食洗漱都在臥室內,從來沒有出過門一步。
此時的房內只有司馬朗與他二人，司馬懿也不加以隱瞞：“如今出兵袁譚仍不是最好的時機，如果想要水到渠成的話最好是等袁氏兄弟相爭，我想曹操之所以會決定起兵攻打黎陽正是爲了加劇袁譚與袁尚之間的裂痕，並不會動真格。”
司馬朗聽後頻頻點頭，隨後便頗爲感概的說道：“你離開後一直很少回家，現在好不容易你回來了三弟卻又云遊未歸，不知我們一家人什麼時候才能夠真真正正的一家團圓...”
聽司馬朗主動談及這個話題司馬懿也關心起司馬孚的去向：“之前只聽兄長說三弟爲了增長見聞選擇去各地雲遊，卻不知他現在身在何處。”
“他也很久沒有和我聯繫了，你們兩個都常年孤身在外讓我十分擔心。”
說罷司馬朗低下頭輕輕嘆了口氣，司馬懿知道自己一直以來的任性妄爲讓兄長十分牽掛，爲此內心十分自責，他將手輕輕的蓋在司馬朗的右手背上安慰道：“仲達有愧於您，希望兄長不要責怪。”
司馬朗笑着將左手覆在司馬懿的手背上輕輕拍兩下：“你做什麼都有自己的道理，我理解，只是希望身在外地的時候務必要照顧好自己。”
這個時候曹操的戰前準備已經完成，他與郭嘉、荀彧等人商議着具體的出兵日期，最終基本確定了與明年八月份之前出兵的決策。
沒有多想的他直接穿過內庭走入堂內，發現主廳內站着個背對自己的人，當看清楚他的背影時郭嘉不禁笑道：“你那位好徒弟已經回他兄長那裏了，你來晚了。”
來者正是胡昭，他轉過身時郭嘉看到他的臉色似乎不太好，似乎是來興師問罪的。
郭嘉心裏已經猜出了胡昭的來意，依舊笑道：“怎麼？你是爲了我讓他參與官渡之戰特來問罪於我的嗎？”
“本來以爲我的信鴿迷路了，或者是被獵戶射下來烤着吃了，看樣子並沒有...”
胡昭面色鐵青，一步一步走到郭嘉的面前冷語質問他：“當初放他離開陽翟的時候，我在給你的飛鴿傳書中是怎麼說的？”
自知自己理虧在先，郭嘉只好賠笑說：“別擔心，現在不是相安無事嘛。”
見郭嘉對這件事的嚴謹態度如此不在意，胡昭控制不住自己的不滿情緒大聲逼問他：“我真後悔當初放他離開陽翟，你是在拿他作賭注嗎！萬一他被那些人盯上有個什麼三長兩短，你讓我怎麼向他已經過世的母親交代！”
一時情急的胡昭差點說出了不能公開的事情，郭嘉的眼神瞬間變得嚴肅起來，示意他不要再說下去，胡昭意識到了自己言語的失策便撇過頭不再說了。
就在兩人之間的氣氛變得十分微妙之時，張凝因聽到胡昭與郭嘉的爭執聲從偏廳走了出來，看兩個人面對面站在大廳一言不發，不禁感到奇怪：“奉孝哥哥，這位先生是？”
郭嘉迅速調整了自己的情緒，向張凝介紹說：“這位是我的潁川同鄉，大名鼎鼎的胡昭先生，今日特地前來與我敘舊的。”
懂得配合的胡昭轉過臉向張凝微微欠身，很有禮貌的打起招呼：“胡昭見過夫人。”
張凝也予以回禮：“方纔聽見大廳內似乎有爭論聲，我便出來看看，不曾想故人來訪，張凝失敬了。”
等到張凝回房後胡昭纔對郭嘉發出了警告：“我聽文若說你有意把司馬懿舉薦給曹操，我絕對不會允許這樣的事情發生，你這是要把他往火坑裏推啊。”
郭嘉也不再用那玩世不恭的口氣與胡昭對話，相反的倒是少有的一本正經，在對話的過程中郭嘉無意間發現胡昭的袖口處似乎有白帛包紮過的痕跡：“你把他藏起來就能夠躲掉那些覬覦他的人嗎？你孤身一人能保護他幾次呢？”
胡昭此時也注意到郭嘉發現了自己手腕處的傷，急忙將手背在身後，郭嘉繼續說道：“身爲‘六劍’之一的人居然也會負傷，我不知道是對方的人數太多還是說...”
“對方有兩個人...”
聽胡昭這麼說過郭嘉感到十分詫異：“兩個人？是你的身手退步了嗎？”
胡昭搖了搖頭：“我料到司馬懿的藏身之處泄露後一定會有人來我的住處，果真在官渡之戰結束後不久，兩個身着夜行服的人便闖進了我的潁川竹林，他們一人執槍一人執劍，原本打算活捉他們問出幕後指使的我差點被他們擊敗...”
這個細節引起了郭嘉的懷疑，他捏着下巴思索道：“一槍一劍能把你逼入險境相比也不是無名之輩，很有可能是‘六劍’‘七龍槍’的人。”