“在說出所有真相之前，我希望你能完全恢復冷靜,否則就算我告訴了你也等於空談。”
司馬懿雖然什麼都沒有說，不過鍾毓仍舊從他那堅毅的眼神之中得到了肯定的答案。
鍾毓輕輕笑了笑：“一切，都要從一百一十七年前的‘永遠之隆’說起了...”
公元92年（永元四年）六月二十三日，受竇氏外戚長期壓制的漢和帝劉肇在與清河王劉慶經過精心的謀劃之後，終於決定結束厚積薄發的狀態,對把持朝政多年的竇氏宗族下手。
在執金吾和北軍五校尉的聯合協助之下,劉肇鐵拳一揮,在皇宮之內突然間逮捕了竇氏的爪牙郭璜、郭舉、鄧疊、鄧磊數人,並將他們當場處死。
先行剪除了以竇憲爲核心的集團主力之後,劉肇又派兵包圍了竇憲、竇篤和竇景的府邸,由於出手太過迅速，使得竇氏完全沒有反應的時間。
劉肇派謁者僕射去北宮正式對竇憲提出收回大將軍印綬的命令,已經沒有選擇餘地的竇憲只好聽命行事。之後劉肇本想直接將他們處死，可是想到這麼做會引起朝局的動盪,因此在劉慶的建議之下他決定分兩步走,先行將竇憲改封爲冠軍侯，褫奪了竇憲、竇篤以及竇景所有的兵權後將他們逐回了各自的封地。
對於逼死了自己生母的竇太后，劉肇心中是恨之入骨的，不過他念在竇太后一直將自己視若己出，對自己有撫育教導之恩,所以他最終還是決定放她一馬。
然而事情並沒有就此結束，竇氏三人回到了自己的領地後不甘心就這麼失敗,於是暗地裏相互勾結並且積極聯絡舊部打算造反。
這些舉動全都在劉肇的預料之中,他早就有所防備,將和竇氏兄弟關係密切的相關人等全都調離了軍中要職，使得他們的計劃還未投入實施便夭折。
本想給他們一條生路的劉肇意識到對待竇氏問題上不能手軟，於是他先是下旨命令竇憲等人不得離開自己的府邸，然後聽從了宦官鄭衆意見派人分別強迫竇氏三人自殺。
至此劉肇完全將軍政大權收歸到自己的手中，成功的效仿了秦昭襄王和漢宣帝。
年僅十二歲的劉肇在親政之後勵精圖治，展現了他異於常人的治國才能，他繼續任用了班超、劉尚等朝中重臣，每日聆聽朝政，經常批閱奏摺至深夜，軍政大事往往也都是自己親自過問。以“選官爲賢、寬緩爲政”爲治國方針，一時間得到了“勞謙有終”的美名。
成年後劉肇在劉慶的府中偶然遇見了班超的小女兒班悅，兩人之間生出了情愫，爲此劉肇漸漸冷落了正宮皇后陰氏，時常偷偷溜出宮去和班悅私會。
然而一切正應了“斬草不除根、春風吹又生”的讖語，劉肇雖然將竇氏的主要首腦都實施了鐵腕鎮壓，但是對竇家的孤寡卻因爲心存仁慈而沒有深追究，結果釀成了後面的慘劇。
公元102年，陰皇后因失去了劉肇的寵信因此懷恨在心，在竇家餘黨的煽動之下利用巫蠱之術詛咒劉肇，並且在班悅和劉肇所生的長子劉勝身上下毒，使得劉勝差一點夭折。
不僅如此，因爲嫉妒鄧貴人在宮中因爲賢德日益獲得劉肇的寵愛，陰皇后就連劉肇在宮中與貴人鄧綏的兒子也加以毒害。接連喪子讓劉肇終於忍無可忍，下旨將陰皇后廢黜並遷入桐宮，改立鄧綏爲皇后，發誓永遠不與陰皇后相見。
同時劉肇也察覺到了陰皇后的身後有人在慫恿她，爲了擔心自己之後所生下來的孩子再度遭到不測，劉肇將劉勝帶出宮外交還給他的生母班悅撫養，並且暗地裏開始命令劉慶和鄭衆追查幕後主使。因爲喪子心痛，劉肇不顧劉慶的反對聽從了鄭衆大肆給與宦官掌權的建議，使得東漢接下來長達近百年的政治都牢牢的掌握在了宦官的手中。
劉肇在位期間因爲他出色的治國才能，使得東漢帝國在他的任期之間達到了鼎盛。他多次下詔賑濟災民、減輕賦稅、安置流民、重視農業，安定邊疆。在他任期的時間內耕田面積達到了732萬公頃，百姓人口也高達五千多萬人，號稱歷史之最。
不過劉肇完全小看了竇氏的勢力範圍，他與鄧皇后所生的子嗣大多數都在宮外無緣無故的夭折，而鄛鄉候鄭衆此時只顧着積攢自己的實力，根本沒有用心幫劉肇去查明竇氏一族的證據，劉慶孤木難支也沒有什麼大的收穫。
這讓劉肇的身心遭受了極大的重創，身體狀況繼續下降，經常出現了當場暈厥的症狀。
他對着坐在自己身旁已有八月身孕的班悅，忍不住伸出手慢慢撫摸着她的腹部，這時的劉肇心中已然醞釀出了一個長遠而又風險性極大的想法。
爲了自己的這個計劃能夠儘量做到萬無一失，劉肇特地找到了自己唯一信任的劉慶，對他說：“朕的諸多皇子都先後橫遭不測而夭折，勝兒因爲常年身患重疾難以擔此大任，現在朕的身體現在也很不好，所以有些事還是早作安排比較好。”
劉慶聽了劉肇的話，很快便領會了劉肇的意思。
劉肇此時的身體已經非常虛弱，他知道自己隨時都有可能會死去，所以他提前擬好了兩份聖旨和自己的傳國玉璽遞到了劉慶的面前，對他語重心長道：
“皇兄，我身邊已經沒有可以信任的人了，今天找你來是有要事相托。”
對此劉慶感到十分自責，他立刻跪在了地上哭泣道：
“陛下，是臣弟沒有用，沒能將那些逆賊殘黨找出來。不過陛下你正值盛年，大漢社稷離不開您的治理，還請萬萬不要再說這些話。”
劉肇苦笑道：“老兄，別人奉承我你也這樣嗎？你和我都心知肚明我的身體到底是什麼樣的，又到底能夠撐多久，我現在已經沒有別的辦法了，只好拜託你了...”
他將劉慶的左手握着劉慶的手，右手輕輕的拍了拍劉慶的手背，這讓劉慶更加感到事態的嚴重性。當他打開了劉肇親自所寫下的聖旨後不由的驚呆了...
“我不知道剛剛出生的隆兒會不會像他之前的皇兄一樣，現在我除了勝兒之外，只有悅兒腹中的孩子，如果到時候勝兒和隆兒遭遇不測的話，我希望大漢正統能有人繼承下去...”
從劉肇在聖旨內所表露的意思之中，劉慶看到了這樣一條格外重要的內容：
將來如果劉隆夭折，就立清河王劉慶之子劉祜爲帝，由皇后鄧綏輔政。
在劉慶細看聖旨中的驚人細節時，對面的劉肇也在留意着他的一舉一動。
看完之後劉慶趕緊跪伏在地面上：“陛下，祜兒年幼無知，恐難當國君之任！”
咳嗽了兩聲之後劉肇伸出手擡起了劉慶的胳臂：
“說老實我並不希望自己的孩子再度捲入宮闈爭鬥之中，可是放眼衆兄弟之中我能夠相信的人也只有你了，如果隆兒真的...希望你好好教導祜兒成爲一個稱職的國君。”
另外一道聖旨劉慶打開之後更加令他瞠目結舌的內容：
倘若之後的皇帝有爲君不賢、荒廢政務、敗壞朝綱等有損江山社稷的現象，便由班悅所生子嗣取代之，任何人不得違背，否則有如欺世滅祖，人人得而誅之...
劉肇對劉慶說出了先前漢章帝劉炟生前給他將的事情：
“記得當初光武帝曾在夢中遇見自己被亂兵追至皇陵入口，正當他危機萬分之時突然從皇陵之中衝出來一隻背生雙翼、腳踏祥雲的白虎擋在了追兵之前，將他們全部驅散之後又化爲五彩光芒消失在了他的面前，先前術士曾經對朕說這個未出世的孩子是白虎之命，朕希望班悅和朕的兒子能夠世世代代守護着大漢...”
公元105年（元興元年）十二月二十二日，因疾病產生無法自我行動的漢和帝劉肇在內侍的攙扶之下坐在了章德殿宮門口的龍攆上，他仰望着原本晴空萬里的天空忽然間烏雲密佈，緊接着忽然從烏雲之中墜下了一顆燃燒着的隕石，劃破天際重重的落在了章德殿前的地面上。
一時間地動山搖，護衛和內侍們紛紛驚慌萬分，唯獨劉肇顯得異常平靜，他對內侍說：
“去看看吧...”
內侍上前看着冒着焦煙的隕石，上面隱約可以看見一些不清晰的字，等到他們冒着焦巖一邊捂着嘴咳嗽一邊看着上面的字時，發現了隕石上居然寫了四短話：
有心避世躲喧囂，卻生亂世命途遙。千載靜伏清陵處，虎化肆馬聚食槽...
聽完內侍說了這些話後，在場所有的人都不明白這兩句話到底是什麼意思你。然而只有劉肇好像是明白了些什麼。他忽然覺得胸口有股熱量急劇往上涌，令他忍不住伸手捂住了胸口，但很快他還是吐鮮血，懷着內心之中壯志未酬的悲涼和對未來社稷的擔憂閉上了眼睛..