這時李嚴等人建議劉備應當趁着巴郡大捷的餘溫未散，迅速北上擊破夏侯淵、曹洪，全面奪取漢中，而諸葛亮和法正則認爲曹軍剛剛經歷的失敗，夏侯淵和張郃之輩又是經驗豐富的百戰名將,一定會料到劉備可能會趁勝進軍,所以必然會加強防備,此時前去進攻恐怕難以得手,應當先積蓄實力等待良機。
見兩位軍政大臣意見一致,劉備最終站在了諸葛亮和法正的一邊,決定暫時不攻打漢中，採取了積極治理益州、穩定民心的的方式,爲將來攻略漢中而韜光養晦。
對於劉備接下來採取的行動也基本在司馬懿的預料之中，雖然這時他因爲和張春華的關係降至冰點而心力交瘁,然而對於他來說此刻決不能爲任何因素而影響他接下來要做的事。
這天御史中丞陳羣邀請司馬懿全家來到自己的府上作客。司馬懿與陳羣是結拜兄弟並且交誼深厚,這是人所共知的事情，同時這種情感也延續到了下一代，司馬懿的長子司馬師和陳羣的獨子陳泰在雙方父輩的支持下，經常一同喫住、讀書習武。
考慮到張春華與伏若歆都因各自的傷心之事而不適合外出，司馬懿便獨自一人牽着司馬師和司馬昭前往陳羣的家中赴約,兩個孩子都受到了荀鸝和陳泰的熱情迎接。
午飯過後，年長的陳泰便領着司馬師和司馬昭一同前往院落之中嬉戲,陳羣則邀請司馬懿前往自己的書房之中下棋,與他默契頗深的司馬懿知道,陳羣絕不是想要和他下棋那麼簡單，於是便欣然答應了，跟隨他一同前往書房。
分坐在棋盤對面的陳羣和司馬懿一邊落子一邊聊着天，陳羣捻起了手中的黑子看着棋盤對司馬懿笑道：“老弟對當今的局勢有什麼看法麼？”
說罷陳羣將黑子落在了棋盤之上，等待着司馬懿的回答，而自始至終眼神也聚焦在棋盤之上的司馬懿，將手伸進了棋盅裏也捻起一粒白子：
“兄長所問的，是天下大勢？還是魏國立嗣之事？”
本來試探的人是陳羣，不成想司馬懿反倒問起了陳羣來了，這讓陳羣忍不住笑了起來：
“看樣子在你面前耍心眼還真不是個容易的事，罷了罷了，你就分頭來說說吧。”
落子之後司馬懿先就當今的天下局勢作了分析：
“當初劉玄德佔據荊州南部之時，便已有了三分天下之雛形，而現在魏公佔據漢中、劉備奪得益州，孫權瓜分了荊州東部，三足鼎立之勢已成形。眼下表面上看孫權和劉備仍然維持着同盟關係，看似魏公是兩面受敵，然而孫夫人歸吳與湘水劃界這兩件事已經充分將他們面和心不和的本色顯露無疑，劉備雖將荊東三郡讓與孫權，但是孫權真正想要的是南郡以及整個荊州，之前我已料定孫劉必有一戰，現在我更加確信了這一點，依我看所謂的‘孫劉同盟’的矛盾就如同乾柴一般，只要稍微有一絲火苗便會徹底燃燒殆盡。”
陳羣點了點頭：“那到底什麼纔是點燃孫劉分裂這股烈焰的火苗呢？”
雖然作爲謀士來說看破天下大勢是必須的，然而陳羣更加關心的卻是另外一件事，他從棋盅之中捻起了一粒黑子輕輕放在了棋盤之上，隨後緩緩推向了前方：
“那麼魏公應當何去何從呢？”
這句話讓司馬懿自對弈以來首度擡頭與陳羣的目光相對，他輕輕笑了笑：
“看來兄長終於還是說出了此局的真正意圖了。”
一直以來陳羣名義上是曹丕身邊的智囊團之一，與吳質、賈逵以及司馬懿暗中謀劃着幫助曹丕擊敗曹植從而登上太子的寶座。然而陳羣十分清楚，連同自己在內的這四個人都深不可測，彼此之間都難以說完全看透了對方，尤其是身爲自己多年熟識的義弟司馬懿，陳羣感覺到自從回到鄴城之後，他就好像完全變了一個人似的，與之前那個心無雜念一心只想重新振興漢室的司馬懿有着天壤之別。
爲此陳羣一直想要找機會詢問司馬懿的真正意圖，今天時機已然成熟了：
“仲達，說老實話我原本以爲自己看透了你，但是現在我發現你實在是有些可怕...”
司馬懿笑了笑：“兄長何出此言呢？”
說罷他將手中的白子輕輕的落在了棋盤之上：“該你了...”
陳羣不知道自己的猜測是否準確，但他還是將着憋在心裏日久的疑問說了出來：
“你之所以會幫助曹丕...真正的意圖是不是想要奪取曹魏的天下...”
這句話一出口陳羣立刻就後悔了，他知道這是個嚴重的話題，會讓彼此陷入極爲尷尬的境地，然而司馬懿卻短暫的沉默之後再度露出了莫名的笑意：
“怎麼？在兄長看來我有這個能力嗎？”
雖然陳羣並沒有與鍾毓等人一同爲司馬懿謀事，但是身爲司馬懿信任和仰仗的人，他對司馬懿的身世祕密自然十分清楚，然而也正是因爲如此他纔會有這樣的大膽的設想：
“當初你冒着九死一生的危險也要回到鄴城時，我就已經在猜想你到底想要幹什麼，這段時間我一直在思考終於得到了結論。”
“哦？願聞兄長高見...”
此時司馬懿的表情變得越來越詭異，讓陳羣不禁有些不寒而慄、如坐鍼氈的感覺：
“你之所以會拒絕劉備、諸葛亮和龐統的邀請，是因爲他看透了劉備和孫權就算是勢力再大也不過是在野政權罷了，坐擁大漢天子正統的曹操則不同，日後三方之中最先廢漢自立的不是曹操，就必定是他的繼承者。而你所想的正是等到漢王朝徹底毀滅之後，再慢慢積蓄實力和人望，以其人之道還治其人之身，把持曹魏政權後再...”
“兄長你輸了...”
就在陳羣準備說出最終的結論時，一直作爲聆聽者的司馬懿落下了最後一枚棋子並巧妙打斷了陳羣的話，陳羣低頭看去發現自己的所有退路都已經被司馬懿徹底封死，只能認輸。
勝負已分之後，司馬懿獨自一人站起身走到了窗邊，默默看着院落中嬉戲的司馬師和司馬昭，而對陳羣方纔的話沒有作出任何的迴應。
陳羣見司馬懿沒有反駁自己的打算，認爲自己應該是料中了，他立刻站起身對司馬懿說：