連書房內的原本高聳粗壯蠟燭，也都快被燃燒殆盡了...
翌日，東方漸漸露出了些許魚肚白,像往常一樣起身吩咐家老和下人準備早點和府內清掃工作的王元姬,卻發現自己的兒子司馬炎不見了蹤影。
她轉念想到了昨天夜裏司馬昭和司馬炎一同前往司馬師的府上議事，而不光是司馬炎，就連司馬昭也沒有回來。她心想可能是司馬師在出徵之前有什麼要緊的事情要交代他們,所以纔會談得那麼晚。
就在這時,一夜未眠的司馬昭邁着沉重的步伐從大門外走了進來,下人見狀紛紛向其行禮：“侯爺,您回來了...”
聽到下人在向司馬昭行禮的王元姬,循聲望去發現只有司馬昭隻身一人回來，而司馬炎卻不見了蹤影,她見狀立刻上前扶住了面色略顯疲憊的司馬昭：
“怎麼到現在纔回來,炎兒呢？”
面對她問自己司馬炎的行蹤,司馬昭似乎是有些在躲閃王元姬的目光,這讓王元姬的目光更加不安，她很瞭解自己的兒子司馬炎，也隱約猜到了發生了什麼事,但她卻不希望發生，於是便試探着問：
“難道他...”
見這件事總歸要讓王元姬知道的，司馬昭便不再隱瞞：
“他已經去填了入伍名冊,現在是大哥身旁的貼身侍衛...”
“你說什麼？”
王元姬最擔心的事情果然還是發生了，她原本以爲如果司馬昭不去淮南平叛的話,那麼多少還能夠阻止司馬炎想要隨軍出征的決心,可現在事情的發展卻完全出乎了她的預料,一時間令她難以接受：
“你怎麼不攔着他呢？”
司馬昭解釋說：
“我知道你心疼他,可是他已經二十歲了，我和大哥在他這個年紀的時候，隨軍出陣早已是家常便飯，太過寵溺的話他怎麼能夠成才呢？”
可是王元姬的內心卻不這麼想，她之所以阻止司馬炎過多涉足於軍政，也有着他自己的考量，自己的兒子有多大的天賦她很清楚，可不知道爲什麼，她總是擔心司馬炎的功名愈加強盛，其中所蘊藏的風險也就愈大：
“我擔心的就是他太過成才了...”
雖然心底裏不願意，可司馬炎從軍這件事畢竟是司馬師親自點了頭了，況且又已經登錄在冊，王元姬就算是想要阻止也根本來不及，她只能在內心深處祈禱，希望他們能平安回來。
這次出征，司馬師只從洛陽周邊調動了五千人隨行。
站在城樓上的神祕女子俯視着浩浩蕩蕩離開洛陽，奔向南方而去的司馬師，她的嘴角揚起了一道詭異的弧線：
“真是個愚蠢的人，明知道是死路一條還要去...”
自從退至項縣之後，鄧艾就採取了堅守不出的策略，毌丘儉和文欽屢次強攻都沒有成效，這致使他們的兵鋒遭到了遲滯。
然而司馬師在離開洛陽的同時，他就下令讓鄧艾撤出項縣，至樂嘉與自己匯合。
當時鄧艾麾下的將領都認爲項縣是遏制叛軍北上的咽喉，且雖然城塞的防守面臨很大的的壓力，但撐半個月是絕對不會有問題的，而此時主動撤退，將項縣一城之地拱手讓給敵軍，不僅會更加助漲敵人的氣焰，更加會動搖自己的軍心。
可是鄧艾卻二話不說，壓制住了麾下將領們的意見：
“大將軍既然有命自然就有他的算籌，我們只需依命行事即可，再有動搖軍心者，斬！”
就這樣，鄧艾趁着夜色的掩護之下悄悄率軍撤離了項縣，再度向北後撤了數十里，在樂嘉紮營，等待司馬師的到來。
也正是因爲他這以突然撤退，使得原本認爲鄧艾會繼續死守的毌丘儉和文欽，在判斷上出現了偏差，沒有及時發現鄧艾的行動，使得鄧艾在撤退後的第二天，他們還不敢相信：
眼前令他們激戰數日卻不能得手的城市，現在卻連半個兵卒都沒有...
對此一直在暗中幫助毌丘儉出謀劃策的神農感覺非常奇怪，站在營帳之中的他，仔細看着懸掛在木樁之間的戰爭態勢地圖，他伸出左手習慣性的在下巴上來回拂動着，似乎實在思考着什麼。
就在這時，手持纓盔的毌丘儉從帳外走了過來：
“先生，您在想什麼呢？”
神農道：
“我在想我們的進展是不是太過順利了...”
毌丘儉也覺得其中似乎有些不太對勁：
“我和鄧艾雖然沒有過多的來往，但是也曾聽聞過他的事蹟，這個連姜維都不敢等閒視之的人，應當不會如此畏縮和保守，我想他應該是想要將軍隊後撤與司馬師派來的援軍匯合，隨後再合兵一出來迎擊我們吧。”
“援兵？”
想到這裏，神農認爲不得不採取謹慎的姿態，來面對接下來隨時有可能出現的任何變數，而與此同時，帳外的文俶也走了進來，他先是看了一眼毌丘儉身旁的神農，又見視線移回到了毌丘儉的身上，轉而將手中的一份軍報遞到了毌丘儉手上：
“世伯，洛陽傳來急報，司馬師已經親自領兵趕赴這裏了。”
“什麼？”
誰都沒有想到司馬師會親自前來，這不僅僅是令毌丘儉大驚失色，就連神農也沒有料到。
爲了進一步確認這個消息的真僞，毌丘儉在看完了密報之後轉而問文俶道：
“阿鴦，這消息來源可靠嗎？”
文俶十分肯定的答道：
“此乃是神農先生安排在洛陽城內的密探所探得，如今已經不是什麼祕密了，司馬師已於兩日前帶領五千人馬離開了洛陽，正星夜兼程的趕赴樂嘉，恐怕現在已經到達許昌了。”
一想到要和司馬師交手，毌丘儉的內心不由的得開始膽怵起來，打從司馬懿在世之時，毌丘儉便在遼東戰場之上見過了年紀尚青的司馬師，那個時候他便從司馬師的眼神之中感覺得出來一個毋庸置疑的結論：
這個年輕人的能力絕對在自己之上...
沒想到，今天他即將出現在自己的對立軍營，和自己真刀真槍的博弈起來了...
由於司馬師親自前往樂嘉坐鎮指揮，毌丘儉改變了自己的策略，他在和文欽商議之後，決定由文欽、文俶在項縣城外構建營寨壕溝，而自己則進一步加固項縣的城防工事。
敏感的人都能夠察覺得到，似乎一路都在高歌猛進，處於不斷進攻態勢的毌丘儉，如今卻好像是在積極準備防禦敵軍來犯一般，停止了北上的步伐。