它的位置在哪兒？
你在地圖上把多八哥和巴巴多斯兩島之間畫一條直線，然後把圓規尖扎在這條線的中點上，再把筆尖放在巴巴多斯島上，順時針劃出一個半圓形……對了，這個半圓形範圍內的海域，就被稱作“海洋客棧”。這個名字只有真正的老加勒比才知道。
18世紀的船隻進出加勒比有兩大門戶。北方那道門戶在佛羅里達半島和巴哈巴羣島之間，南方的門戶就是“海洋客棧”。
不但三角貿易“中程”從非洲駛向中北美洲的船隻幾乎必然走進海洋客棧，甚至一些從歐洲駛入美洲的船隻也會經過海洋客棧。因爲這裏有衆多船隻進進出出，猶如一個每天都有八方客人來來往往的客棧一樣，不知從什麼時候起就有了這個名字。
格里高利曆1718年1月17日午後。當“海牛”號三桅船駛進海洋客棧的時候，船主龐茲的心情簡直糟透了！
龐茲以前從不跑長途的三角貿易。只憑借自己的交遊、眼色、信息、和小聰明，在加勒比一帶的庫拉索、金斯敦、法蘭西堡、金巖、哈瓦那、紐約……這幾個主要的奴隸市場來回倒騰低買高賣，小買賣就做得風生水起的。這次自己也不知咋就一時衝動了，眼見近來黑奴行市暴漲，忽然也想嚐嚐“原產地一手貨源”大蛋糕的美味，就跑到非洲幾內亞灣購買黑奴去了。
結果呢？真他媽背運透透頂！自己到那裏之後才發現，正趕上奴隸海岸的黑奴貨源極其緊張！
倒不是沒有，但能入手的多是婦女孩子和老弱病殘。年輕健康的男性黑奴據說都被“公司”給霸市了。龐茲急得到處跑！可無論是在海岸角的黑奴堡還是戈雷島的黑奴堡，明明也有不少上佳的黑奴，再一問，都已經被人預定了。私下一打聽，果然都是被“公司”給壟斷了！
穿越茫茫大西洋跑這麼遠的一趟海路，冒的風險不說，費用就嚇死個人啊！可現在瞪眼採購不到足夠數量的黑奴，對商人龐茲來說這不要了他的親命嗎？把他急的撒尿焦黃滿嘴起大泡，連一身肥膘都掉了好幾十磅！
百般鑽營百般碰壁，最後東拼西湊千挑萬選，一共才進了62個黑奴，其中還被硬搭了14個女奴和5個孩子。
龐茲徹底死心了。得！往回走吧。這一趟鐵定是賠了！
啓航之前，龐茲讓手下人購置了大量的烤麪餅、粗麥麪包、燻肉、蔬菜、食鹽食醋之類，還買了不少本地人叫做“菲諾”（Fino）的那種又酸又苦的檸檬。
230噸的大船隻裝了62個黑奴，當然不用像運奴船上通常那樣密密麻麻串鹹魚的方式了。龐茲這人有點小潔癖，受不了髒亂的環境，所以在航程中經常命令船員和14個女黑奴打掃船艙甲板，海牛號的衛生環境就一直不錯。怕奴隸在船上這幾十天裏餓瘦了賣不出個好價錢，龐茲給奴隸的食水基本上是充足的。他還強迫黑奴每天都得用淡鹽水和食醋漱口，每間隔一天，兩個黑奴就必須分喫一個酸得要命的“菲諾”。並且所有黑奴每天都會分批去甲板上排隊繞圈走動，呼吸新鮮空氣保持身體活力。
這麼說來，龐茲先生還是個慈善家嘍？
這段時間加勒比的黑奴價格飆漲，活着多運到金巖一名黑奴，哪怕是女奴也能多收回近百鎊的成本啊！把奴隸的體能和精神狀態調整好，一個男奴賣到一百六十英鎊也不稀奇！所以這位龐茲先生纔會比兩百年間往來於大西洋的所有奴販們更善待黑奴。
至於說誤打誤撞地買檸檬預防壞血病的事兒，那純屬巧合。
這時代的歐洲航海家們對壞血病還沒有準確的認知，甚至通常都誤認爲那是一種佝僂病。不過歷年來一些航海人積累的經驗也讓大家朦朦朧朧地感覺到，蔬菜和水果對於預防或治療這種恐怖的“佝僂病”似乎是有效的。死摳死摳的龐茲可捨不得花錢買水果。他在“海岸角”路過一個西班牙人的莊園時，無意間看到了這種從葡萄牙移植到非洲的檸檬。這玩意兒在本地栽種失敗了，口味實在太差，賣得稀爛賤都沒人要！精於算計的龐茲向來是見便宜就上啊，就花了2比索買下二十幾麻袋裝船。
結果就是，運奴船“海牛號”從非洲幾內亞灣航行到美洲已經走了4400英里，船上愣是一個黑奴沒死！當然，這也許是諸多巧合共振的結果吧。可現實情形就是這樣，連龐茲先生自己都不可能知道，他已經創造了前後長達四百多年邪惡悲慘的大西洋黑奴貿易史上唯一的奇蹟！
不過這個奇蹟一直保持到“海牛號”已經駛入海洋客棧，甚至站在船頭用望遠鏡已經隱約能看到汪洋中的巴巴多斯島時，還是被無情地打破了……
一名健壯的男性黑奴也不知是有什麼舊傷隱疾還是什麼原因，今天早上被發現時已經死在單獨的鐵籠裏了。
至少一百七八十金鎊就這麼沒了啊！龐茲先生這一上午情緒低落得像死了親人一樣……
禍不單行！船長馬坦忽然跑過來緊張地說：“先生！似乎不大妙啊！有條船正從西邊駛來，我瞧……應該是那玩意兒……”
龐茲腦瓜子“嗡”地一聲！
身爲混跡加勒比的資深老流氓，他當然懂得了。在東加勒比的這片海域，強勁的北赤道暖流和東北信風完美地雙雙支持着從非洲駛往美洲的船隻。也就是海牛號此刻的航向。至於逆着洋流和風向硬是朝自己身後茫茫的大西洋駛去……瘋子吧？
所以馬坦說的那條行跡如此詭異的船就只有一種可能——海盜！
可龐茲實在沒法理解，這得是夥窮成啥德性的海盜啊？要知道，海洋客棧這邊雖說是加勒比的南門戶，船隻經過的不少，但絕大多數都是從非洲駛來加勒比的運奴船。船上要錢沒錢要貨沒貨，只有一幫要喫飯的奴隸，海盜大爺你要不？
可北邊那道門戶就不同了。從那裏返航歐洲的船隻可都是已經完成了三角貿易的“出程”和“中程”，船上都是裝滿各色金銀幣的箱子，各種寶石珍珠和高價值的美洲貨物。那纔是海盜們的真愛啊！哪個缺心眼兒的海盜會跑海洋客棧來打劫一個把錢都花在了非洲，只有一船活物的奴隸販子呢？