“七皇子雖然文韜武略，但卻不會被我們控制。你是怕七皇子最終還是會背棄與我杜家的協議，對麼？若是如此，只要最後能夠與蠻子達成協議，我杜家自己的榮辱，我也可以棄之不顧。
只是有一點，你現在劍走偏鋒，靠李廣寧的寵幸立身，猶如懸崖走馬，稍有不慎就粉身碎骨。”
聽到這裏，杜玉章心口一熱。這是父親在關心自己的安危？
“父親，玉章會小心的。”
“你當然要小心！現在因爲你三年前的豪賭，我杜氏已經沒有翻身的餘地，實現理想只能靠你一個人了！若是你死了，豈不是將列祖列宗的努力，都付之一炬？”
杜詢語氣卻沒有半分關心。
“若不是今日聽說的話，讓我知道，你還沒有忘記祖宗遺訓……我還真以爲你是耽於情愛，才選了李廣寧！爲了區區情愛就放棄大義，那當真是豬狗不如！”
杜玉章臉色一下子慘敗了。這句話像一把鋼刀，在他心上挖了個血淋淋的窟窿。
“父親……我……一定會與西蠻達成協議。就算兒子爲這個死了……也絕不會放棄……”
“你當然不能放棄！死又何妨？杜玉章，你死了不要緊，卻不能葬送將這麼多人這麼多年的努力！記得了嗎？”
心口又有些血腥氣涌上來。杜玉章慘笑一下，強行嚥了下去。忍着病痛，他平靜地回道
“兒子……記得了。”
……
離開天牢時，已經是日暮時分。杜玉章本該趕到金鑾殿參加議事，此刻也耽誤了。等他到了地方，官員都散了，正三三兩兩從殿邊經過。
但殿門外，卻有一名太監在等着。見了杜玉章，他連忙迎上來，
“杜大人，您可來了！陛下見您不在，指明叫我在殿外等你——到了散朝您還沒來，萬歲的臉色呀……你可快些吧！”
杜玉章才往殿內走，一位面容冷峻的文官卻突然伸手攔住了他，
“我當是哪一位，原來是杜玉章杜大人！”
這人是御史大夫白知嶽，專管百官遵紀守法之事。他早就對杜玉章諸多不滿，現在有了理由，立刻發難了。
“杜大人，雖然你貴爲左相，我也不得不說——參與早朝，聚首議事，乃官員的本分！你卻無緣無故不來，是何道理？更何況這宮禁之中，只有陛下和年事已高的同僚才能坐轎，你年紀輕輕，卻坐着轎子！是不是太過跋扈了！”
杜玉章早就習慣了他的刁難，從容答道，
“白御史教訓的是。”
“既然杜大人認錯，就該責罰！按照官員條例……”
“白御史教誨，杜某本該洗耳聆聽。只是陛下急着見我，實在無暇奉陪。白御史，不如你將這責罰抄寫成冊，等會遞個條子送到陛下御前，讓陛下責罰我吧。”
白知嶽本來就是吹毛求疵。他當然知道，杜玉章這樣如日中天的權臣，皇帝怎麼可能因爲一點小事責罰他？若真的遞了條子，只怕被責問的人，只會是他自己。
“陛下公務繁多，哪有空管這種小事？杜玉章，你不過仗着現在陛下寵信你，你便爲所欲爲！滿朝文武誰不知道，你是靠什麼發家——也不過是陛下寬仁，容你這不忠不孝不仁不義的斯文敗類！”
這句話出來，杜玉章已經感覺到了異常。
若是平時，誰敢對陛下喜好哪種大臣說三道四？白知嶽這樣猖狂，莫非另有所圖？