就在杜玉章邁步進門的那一刻，耳邊響起一聲暴嚇。
“是你？！”
隨後，就是砰地一聲巨響！屋子裏一下子暗了下來——原來，有人極快地踹上了門！
與此同時，一把匕首卡在了杜玉章脖子上。
“曹榮，是我——杜玉章。”
“我知道是你！”
杜玉章的解釋沒有平息那人的怒火。他耳邊傳來咬牙切齒的質問，
“你這個敗類，怎麼還有臉到這裏來！”
那匕首又在杜玉章脖子上緊了緊。但杜玉章沒有理會，他的眼睛定定看向前方。現在，他適應了屋子裏的昏暗，已經看清在這低矮房屋內唯一一個木桌邊，坐着一個溫文爾雅的青年。
這青年就是方纔那沉穩聲音的主人。
“師兄，好久不見。”
“你有什麼資格叫木先生是師兄！”
耳邊一聲怒喝，杜玉章感覺到脖頸間一陣刺痛。他不用低頭，也知道那把匕首已經割破了他的皮膚，現在恐怕距離喉嚨也只有半寸距離。
“曹榮，放開他。”
曹榮不情願地鬆開手，用力推了杜玉章一把。杜玉章一個踉蹌，撐住木桌邊沿，纔算勉強穩住身形。他擡起頭，正與木朗四目相對。
木朗年長他幾歲，是大燕名學者無妄先生的大徒弟。杜玉章三歲拜在無妄先生門下，之後木朗就來到杜家，住了十餘年都沒有走。
那時候杜玉章只是開心，因爲有人能夠成天陪着他玩耍，還教導他許多東西。但很久之後他才知道，木朗是無妄學派在杜家的重要聯繫人。就連與七皇子結爲同盟，他都在其中起了很重要的作用。
名義上，無妄先生是杜玉章的師父，木朗只是他的師兄。但是他一手教會杜玉章讀書識字，傳授韜武略。朝夕相處十幾年……兩人的情誼，哪是三言兩語可以概括？
此刻杜玉章見了師兄的面，竟然有些控制不住心中情緒。他眼睛一熱，喃喃道，
“師兄，我……”
“杜大人，我師門覆滅，無妄學派已經是蕩然無存。只剩下我自己苟活於世。我孑然一身，沒有師門了，更當不起杜大人一聲‘師兄’。”
“師門覆滅？！”
杜玉章臉色瞬間慘敗，搖晃了一下。他不敢置信地重複，
“怎麼會？我曾經下令，要保全師門，不可能……”
“不可能？爲何不可能？三年前，七皇子事情敗露，太子李廣寧繼位。師父受到打擊，不幸一病不起。雖然你是下令保全這無妄學派，但就在靈堂之上，當地知府以弔唁的名義，對着師父屍身，大肆羞辱本派！那之後，發誓追隨七皇子的師弟們也紛紛自行了斷。只剩下我，因爲要將師父的遺作刊行於世，才苟活至今。”
“師父他……去世了？”
“三年前師父就已經仙逝了。”木朗神情冰冷，“當然了，這些小事，身爲高官的杜大人你當然不會知道，也不必知道！師父、師弟們以身殉道，這種操守——那些賣身求榮的敗類就更不會懂得了！”
“我不是你的師兄，我更沒有什麼可怪你——三年前我就知道，我根本不曾真正認識你！你我間沒什麼可說的！曹榮，送客！”
木朗語速越來越快，根本不給杜玉章說話的機會，具下了逐客令。他手一揮，曹榮立刻上前，拽住杜玉章的胳膊就往外拖。
杜玉章掙扎起來，
“曹榮，放開我……師兄！我有事求你！我知道我對不起你……可我不曾忘記師門的理想啊……我真的……咳咳！”
杜玉章話還沒說完，曹榮粗大胳膊已經用力卡住他的胸脯。堂堂大燕宰相，竟然在這小屋內，被人像麻袋一樣拖着往外走。
杜玉章指尖顫抖着，依舊努力向木朗伸出手來——
“師兄……求……你……”
“還不老實！”
曹榮將杜玉章按在牆上，一拳搗在杜玉章小腹。杜玉章臉色瞬間慘白了，整個身子都軟了下來。一股熱流從他腹腔裏向上涌，杜玉章哇地一聲，吐出一股膽汁——那裏面又夾着黑紅的血塊，淋淋漓漓噴在地上。
杜玉章從牆上軟到地上，委頓成一灘，這次是真的沒法掙扎了。曹榮罵了一句，拖住他兩腳，依舊往外走。
“等等！”
木朗叫住了曹榮。
“木先生，幹什麼？你改了主意，打算宰了他了？等老曹取大刀來，我現在就剁了他！”
“你先放開他。”
曹榮不情願地鬆開手。杜玉章被丟在地上，頭直接砸在堅硬的地面上，砰地一聲。他被震得頭暈目眩，方纔那一拳更打在小腹柔軟處，胃裏一股股酸水向上涌。杜玉章喘息着，撐着地面想要爬起來。可才一移動，又一股熱流涌上來——這次吐出來的，就以絲絲縷縷的血絮居多了。
“不要亂動。”
一隻手按住杜玉章的身子，不叫他起身。隨後，那手在他額上試了試溫度，又搭在他腕上。兩根手指十分有力，杜玉章能感覺到它們壓住自己的脈搏跳動——當年木朗不知道爲他診過多少次脈，這熟悉的觸感他怎麼會不記得？
杜玉章心中酸澀，不禁喃喃道，
“師兄。”
這一次，木朗沒有糾正他的稱呼。他屏息聽了許久，比正常該診脈的時間長了很多。杜玉章躺在地上，覺得涼氣從後背向上滲，漸漸發起抖來。
“你起來吧。”
杜玉章用胳膊撐地，勉強撐起半個身子。卻沒想到身子一軟，又摔在了地上。他輕聲喘息片刻，積蓄些力氣。可就算這樣，撐着地面時，胳膊依然是軟的，根本架不起身體的重量。
“哼，木大人你看他，真是條狗一樣！”
曹榮的譏諷傳進耳朵，杜玉章卻無暇顧及。他不願在師兄面前示弱，依舊拼命向撐起身體。他的鼻尖上漸漸凝出汗滴。
突然，一隻有力的手伸了過來，上面還帶着常年磨藥染黃的痕跡。