聽到陛下自言自語，小喜子湊過來，卻被一把推開。
“滾開！朕有要緊事，別來礙眼！”
小喜子在一邊點頭哈腰，一邊腹誹不已——
什麼時候，發呆也算是要緊事了？
說起來，陛下發呆的樣子怎麼那樣神馳意迷？若不是知道陛下現在身邊連個妃子都沒有，還真會叫人誤會，他是不是深陷情網不可自拔了呢。
很快，御駕車輦到了鳳棲宮。
“兒子見過母后！”
“皇兒來了！快，到本宮身邊坐。”
今日的太后，顯得格外和顏悅色。李廣寧微微一怔，有些奇怪。雖然摸不到頭腦，但他往常從來得不到母親慈愛，此刻心裏一暖，立刻開心起來。
“母后，這幾日您身子如何？兒子朝堂上事務多，沒能來向母后請安，實在是兒子不對。”
“本宮一向都好。皇兒不必擔心。”
太后笑得燦爛，
“既然皇兒這樣忙，就應該好好照料自己的飲食起居。皇兒是大燕之主，若累垮了身子，社稷百姓可都沒有依靠了！”
“兒子記得了。還請母后不必牽掛，兒子會注意的。”
“本宮之前給你挑的人，想來你是不太可心。後來本宮想，這樣笨手笨腳的，處置了也就處置了吧。明日，本宮再多挑幾個好的去伺候你，如何？”
李廣寧一怔，之前的喜悅蕩然無存。
“不必了。母后，兒子現在忙於整飭江南稅務，整合吳江門閥，卻沒有時間關注後宮事務。過一段時間吧。”
“哪裏用你自己操心呢？母后便替你選人操辦。你只管全心處理政務就是。”
“兒臣說了不用。”
李廣寧表情一下子難看起來，太后臉色也陰沉下來。可她沒有發作，反而擠出笑容，
“若不能照顧好皇兒，本宮這個做母親的，又該多麼擔心？”
“只怕，母后擔心的卻不是能不能照顧好我。”
李廣寧心頭寒意翻滾，冷冷地說，
“母后當真這樣防備兒子，一定要在兒子身邊安上耳目？母后！我與小七同問母后所生，爲何母后如此厚此薄彼？小七想要取兒子性命，可最後母后依然不肯讓兒子懲辦他！就連謀反的大罪，兒臣都依照母后的意思赦免了他，但就算這樣……母后依然要這樣不放心兒子？前有徐燕秋，後面呢？還是誰？”
李廣寧一口氣說完，胸膛劇烈起伏着。
該死的小七……母后偏寵他，那些門閥武將擁護他！朕到底哪裏比不上他？
就連杜玉章這妖孽……明明跟在自己身邊七年，得了朕那麼多信任與寵愛……居然也選擇了他！甚至爲了他，想要自己的命！
李廣寧這樣激動，連太后臉上也僵硬了。
太后是個極爲跋扈的人，對李廣寧態度更是生冷。若是以往，李廣寧敢衝撞她，她當場就會翻臉呵斥。
可今日真是稀奇。她神情數變，最後還是吞下了這些質問，滿臉堆笑地說，
“怎麼會呢？小七不過是年紀小，小兒子總會得寵些。被慣壞了，也是有的。可皇兒你不同——畢竟，皇兒是先皇的子嗣，是本宮此生所愛留下的血脈啊。你是要做皇帝的人，母后自然嚴厲了些。怎麼，皇兒竟然要怪母后了？”
見她擡出先皇，又出奇地慈柔，李廣寧勉強壓下怒氣，沒有拂袖而走。太后今日卻格外囉嗦，拉着他說了半天陳芝麻爛穀子的事情，毫無重點，囉嗦不已。等到她終於肯放李廣寧走，已經是兩個時辰之後了。
“瞧瞧本宮，幾日不見皇兒，太過思念，竟耽誤了這麼久。”太后笑着，“皇兒也累了一日，快回去好生休息吧。”
“那兒子就先行告退了。”
太后目送李廣寧離開的背影，那目光當真顯得無比慈愛。可李廣寧才走出鳳棲宮，她臉色刷地一下子變了，是陰沉冰冷。
“這個不孝的東西！竟然想頂撞本宮！就算本宮想在你身邊安幾個人又如何？莫非你還想對我小七不利，纔不敢讓本宮知道！果然是那老東西的種——跟那老東西一樣叫人厭惡！”
“來人！”
“奴才在！”
小喜子趕過來。太后施施然坐下，
“你去給七皇子送個信。就說他叫本宮替你拖住皇帝，本宮做到了。叫他不必擔心。”
“是！”
“還有……”
太后臉上突然漾起一絲溫情，
“這天氣乍暖還寒的，叫他萬萬保重身子。過幾日，本宮再囑咐人煮點補身湯送去。他這樣勞心，可切莫累病了。等到他的大事成了……咱們母子，就又能團聚了。”
很快，太后的口諭就送到了軟禁在禁苑的七皇子手上。
“替我回母后的話——兒子知道了，請母后不必擔心。而且……那一天也不會太遠。”
七皇子微微一笑，展開手中一封疊好的信，又再次讀了一遍。
——殿下：
臣已經與杜玉章順利碰面。太后依照殿下計策行事，對他影響甚大。我去時，他已經神魂無措，張皇無助。臣以舊日情誼向他示好，似乎對他有所觸動。
杜玉章當年逆天行事，無外乎對李廣寧存有私情。現如今二人嫌隙早成，臣將努力乘虛而入，以身相誘，促使其回心轉意，重歸殿下麾下。到那時，武將門閥與杜氏舊部都可爲殿下所用。再利用西蠻和談，造成朝野震動，不愁殿下大事不成！”
仔仔細細讀了一遍，七皇子隨手將這信遞到一邊點燃的火燭之上。火舌舔上信箋，化作飛灰。不到片刻功夫，這一樁密謀的痕跡已經煙消雲散。
七皇子推開門，走出去。他一直走到院落中央，擡頭看着天空。
天邊，一隻飛鳥展翅飛過，自由地消失在天邊。
而院落四周，散佈着許多全副武裝的士兵。他們緊張地盯着七皇子——雖然在太后淫威之下，沒人敢對着謀反不成的皇子有任何不敬。但陛下也有嚴令，決不允許七皇子踏出這院子半步。
“總有一天，我也要掙脫這禁苑的牢籠，飛到九五之尊的位置上。到那時，你李廣寧……還有那個杜玉章……絕對會死無葬身之地！”
七皇子面上依舊微笑着。只有他自己知道，他心底的恨意無邊無際，只有撕碎那害他被囚禁了三年的罪魁，才能平息！
……
從鳳棲宮出來，李廣寧臉色鐵青，一步跨上了御駕車輦。
王禮正等候在鳳棲宮門外，稟報說，
“陛下，徐將軍恰好求見……”
“朕現在不想見他！叫他回去！”
李廣寧一聲低吼，打斷了王禮。徐將軍就是當年暗中支持七皇子的武將魁首，可是他手握兵權，尾大不掉，又坐鎮西蠻邊關重鎮，根本沒法懲治。
本來李廣寧就因爲三年前的舊事，對徐家極爲不滿。此刻又在太后這裏憋了氣，哪有心思見他？
“去宰相府！除了杜玉章這個妖孽，朕今天誰也不見！”
“不行啊陛下！”王禮卻不得不硬着頭皮勸解，“徐將軍是爲了西蠻使節團的事情來的！聽說，那些西蠻人在邊境上等了半個月，與徐將軍部下衝突不斷。這次竟然還死了人……”
“西蠻人……這次若是任由徐家做主，大概又要挑起邊關戰亂了吧。”
李廣寧冷笑一聲，“這些門閥世家，只要自己的地位鞏固，哪裏管國家百姓？杜玉章說的沒錯——邊關不平，大燕就沒有真正的富庶發展。總有一天，朕要將他們一個個除掉，再不能讓他們囂張！”
“既然這樣，陛下何不借此次杜相和談的契機，消除邊關隱患？”
“你懂什麼！”
李廣寧臉色一下子難看起來。
“老七根本沒有死心，那些門閥武將都蠢蠢欲動！邊關和談，只要一着不慎，就會激起賣國風議，阻力極大！若到了那時……”
——若到了那時，就只能丟一個替罪羊出去，才能暫時平息民憤！
——可現如今這架勢，他李廣寧能拋出去的……除了那人，還能是誰？
“算了，你傳朕的口諭。讓西蠻使團進來，別和他們起衝突！”
“是，陛下！那徐將軍……”
“不見！”李廣寧眸子深沉，“朕說過了——今日，朕除了杜玉章那個妖孽，朕誰也不見！”
“杜相，宮中傳旨，陛下要來了！”
杜玉章勉強睜開眼，看到管家在自己病榻邊，一臉焦急。
“杜相啊，您現在的身子……根本不能下牀，更不能跪迎聖駕啊！小的去向陛下稟報一聲，免了您面聖的禮數吧！”
“不行！”
杜玉章撐起身子，一把抓住管家。動作牽動了傷口，腿根處就好像被活活撕裂，疼得他一聲嗚咽，身子軟了下去。
“絕不能對陛下說我受了傷。”杜玉章臉色煞白，一聲慘笑，“管家，替我將那麻服藥倒上一碗。我喝下去，撐到陛下走了，也就罷了——可絕不能讓陛下知道此事！不然，我除了一死，根本毫無出路！”