“阿清，你看你又瘦了。雖然試藥重要，卻也不能太過辛苦。不然，哥哥會擔心。你不用在意杜玉章——他不過是哥哥的一個棋子，你纔是哥哥唯一的親人。”
“知道了。”木清神色和緩了些，“只不過，到時候哥哥一定要信守承諾。這個杜玉章……我一定要讓他好好知道我的厲害！”
……
杜玉章心知，要真正革除連年征戰的弊病，讓大燕不再失血內耗，讓百姓休養生息，光依靠和談是不夠的。畢竟朝中還有尾大不掉的軍閥勢力，就算西蠻真的同意和平，他們也有本事挑釁蠻人，再啓戰端。
——總不能指望西蠻被人主動攻打了，還不還手吧？這樣一來二去，戰爭不就又開始了？
因此，與外敵和談只是一方面。另一方面，必須要馴服內耗的根源纔行。
他叫來信使，給他一張名單。
“給這些官員送個口信，就說我杜玉章已經得了陛下的任命，全權負責和談事宜。以往我們議定過方針大略，也可以施展了。”
名單上都是宰相府邸中得力的官員，與杜玉章來往較密。他們認同杜玉章的和平理念，也都表示過，若真得到陛下首肯，他們都願意跟隨杜玉章，爲邊關和平效力。
杜玉章等了一個時辰，回信陸續送到了。可讓他沒想到的是，大部分官員居然都回絕了他？
——“杜大人，不是下官不願爲國捐軀，實在是老母年邁，家中無人照料……”
——“杜大人，下官才娶了新婚妻子，還未能爲家中留後。此去路途艱險，長途跋涉，唯恐有不測……”
——“杜相，並非在下貪生怕死。生死之事爲小，可註定徒勞無功的無謂犧牲，在下卻不能盲從。”
這是怎麼回事？看着回信，杜玉章眉頭越皺越緊。
“所有回信都在這裏了嗎？”
“回杜相的話，今日小人送出去五十三個口信，收回來三十九封回信，都在這裏了。”
“……好，你去休息吧。”
想來這種即刻回覆的，都是早就打定主意不參與的。就是不知明後兩日，那剩下的一十四人裏，又有多少願意參加了。
可杜玉章想不明白的是，這不過是一場和談，爲何大家衆口一詞，倒好像此去必然送命似的？
是否有人在背後搞鬼？那人又會是誰？
……
御書房內，徐將軍與李廣寧的交鋒，也正在進行。
徐將軍本沒有資格私自入宮。李廣寧早先沒有同意見他，他卻藉着太后的東風不請自來，這無異於示威。李廣寧心中大爲震怒，臉上卻笑得春風和煦。
“徐愛卿早朝過後還不休息，還趕着來見朕，果然勤於政務。我大燕有這種將才鎮守邊關，朕就放心了。”
“怎麼會呢？朕正想着處理完手頭的事，就召見徐愛卿。沒想到母后就帶着徐愛卿來了，真是與朕心有靈犀。”
畢竟是掌握軍權的重臣，李廣寧總要給點面子。他假意客套幾句，就單刀直入，
“徐愛卿，不知你這次所爲何來？”
“臣這次匆匆覲見，是爲了西蠻合談之事。”
“西蠻合談？”
李廣寧頓時心生警惕。
“臣認爲，陛下既然執意合談，就一定要派瞭解西蠻情況，且精忠愛國之人前去。”
“所以……？”
“臣以爲，這一職責，臣可以承擔。”
李廣寧眼睛眯起，幾乎一聲冷笑。徐將軍這一招可真是欲蓋彌彰——誰不知道徐將軍是最反對合談的，這樣他才能擁兵自重，不斷向朝廷要錢要糧。若是派他去談，只怕合談桌上就血濺當場！這樣一來，未來五十年內西蠻人都不會再信大燕的誠意，不可能有什麼邊關和平了！
“不必了。愛卿位高權重，職責衆多，不能再給愛卿多加負擔了。這件事，朕早就交給杜玉章了。就讓宰相府邸去做吧。”
皇帝金口玉言，這話一出，本應該蓋棺定論。可徐將軍卻沒有遵旨，反而笑得分外囂張，
“陛下有所不知。正是因爲無人肯爲國分憂，都畏懼西蠻路遠，吉凶莫測——老臣才毛遂自薦的啊！”
他將“吉凶莫測”四字咬得很重。李廣寧一揚眉，看看志得意滿的徐將軍，又看看抿脣淡笑的太后，已經明白過來。
“莫非，是有人放出了風聲，若是誰敢接下這差事，就會讓他出師未捷身先死？”
“這臣倒是沒聽說。只不過啊，去往西蠻的路途那麼遠，一路上又都是荒山野嶺的。會出點什麼事，誰敢說呢？”
話說到這裏，再明白不過。就是徐將軍恫嚇了那些有意參加和談的官員，告訴他們沒等到談判桌上，徐家軍隊就有本事叫他們死在半路。看他這囂張的樣子，李廣寧陰沉下臉。
“那爲何徐愛卿還自告奮勇，卻不怕出事？”
“我徐家爲大燕鎮守邊關幾十年，自然與他們不同。陛下放心，只要徐家還在，大燕的邊關就塌不了！”
徐家還在，邊關不倒。那要是徐家不在了呢？自然邊關就要出大事了！
徐驍秋敢說出這種話，卻是徹頭徹尾的威脅了。李廣寧身爲皇帝，怎能容忍他這樣囂張？