時間回到韓淵第一次登門白府那一日。
一場相談，賓主盡歡。白知嶽當下拍了板——這個門生，他收定了！
韓淵當場行了拜師禮，奉上茶水，改口叫了一聲恩師。這樣進退有度，識趣乖覺的表現，更叫白知嶽高興不已，覺得自己挖掘到了一根好苗子。
等到韓淵走出正堂，已經是日上三更。
“韓公子慢走！”
大戶人家的管事，最會見風使舵。看到自家大人欣賞，他自然也要奉承幾分。
“多謝。請留步。”
韓淵笑着拱拱手，又像是不經意地提起，
“說來也有緣，我與貴府上小公子白皎然也有些交情。卻不知白小公子可在？現在是否方便去拜訪一番？”
“這個好說！方纔我們大人也說了，希望您多與府上幾位公子接觸，切磋學問——我這就去通報一聲，您先坐下歇息片刻。”
“好。有勞了。”
韓淵氣定神閒等候片刻，誰知道管家回來時卻神態怪異。
“韓公子，十分不巧，我們公子今日身體有些不適……”
“身體不適？”韓淵微微蹙眉，“莫非是染了風寒？”
“這個，我也不大清楚了。”
管家笑了笑，“等我們小公子醒了，我一定將韓公子來過得事情通報給他。韓公子，真是失禮了…”
韓淵心念一轉，脣上顯出一絲無奈微笑——什麼身體不適？只怕是熟睡未醒吧！
不然，現在白皎然對他熱情得很，那管家見自家老大人喜歡他，也十分奉承。這兩人哪個也不會託詞不見，看來是昨日喝了太多酒，今早爬不起來了。
可白日酣睡，卻不是什麼好名聲。白皎然沒起來，管家也不得不幫忙遮掩，才這樣支支吾吾。
20.
昨夜送白皎然已經很晚，又準備策議到半夜。韓淵是通宵未睡，方纔打起精神應付了白知嶽，已然是精疲力盡。所以他直接用身上剩餘的銅錢在驛站開了個便宜房間，先睡了一覺，才步行回了破廟。
卻沒想到，那位本該在白府補覺的小少爺，竟然比他還來得早些。
“你怎麼過來了？我聽說你身體不適。”
韓淵帶笑調侃一句。白皎然擡起臉，卻把他嚇了一跳——這臉色委實蒼白了些，嘴脣也缺了血色。看起來精神恍惚得很。
“怎麼回事？當真病了？”
“沒事……有些頭疼。”
白皎然一開口，聲音也啞了。韓淵眉頭一下子皺起來，伸手在他額頭摸了摸。
“不算熱。看來不是受寒。既然不舒服，爲何不在家中靜養，跑出來做什麼？”
“昨日說給你引薦我父親的，你說不忙。可我想來想去，還是不能耽誤。不如今日……”
“就爲了這個？”
韓淵呆住了。
白皎然難受着，還撐着身體跑來等自己。就爲了這個？
“這是大事……”
“什麼大事！我有沒有老師，管你什麼事？”
韓淵一聲吼出，自己都覺得有些兇。白皎然果然往後一縮，臉色更白了些。
“我知道韓兄清高。只是韓兄雄才大略，不該埋沒荒野。我父親許多弟子我也認識，可他們都不如你。韓兄說這事與我無關，確實無關。可事情，不該如此。”