他已年過不惑，但保養得益，氣質又儒雅溫和，瞧着倒像個三十不到的青年俊傑。
正下首，他的義子肖青正滿臉興奮，唾沫橫飛。
“……聽說太子極爲寵愛這個側妃，片刻也離不得。此次是爲了抓咱們放出的那個賬房先生才早早脫離了欽差隊伍。沒想到陰差陽錯下竟被秦長陵弄走了。”
“義父，您不正愁沒什麼能打動太子殿下嗎？若是能爲他奪回此女，想必殿下定願助您一臂之力，結果了秦長陵這廝。”
肖炳章本來神色還是挺漫不經心的，聽到這一句，眉頭便不由得皺了起來。
眉間溝壑一顯，他身上那點儒雅溫和就淡了，透出幾許威嚴和冷肅。
肖青察覺，頓時收住了話頭：“義父，兒子哪裏說的不對嗎？”
肖炳章從眼梢裏賞了個眼風給他，“你倒是說說，你哪一句說對了？”
肖青馬屁拍到了馬蹄子上，
“這種捕風捉影的小道消息，你信了還拿到我面前來說也就罷了。退一萬步說，如果此事是真，那也是咱們助太子一臂之力。”
肖炳章放下茶杯，重重地嘆了口氣。
“儲君也是君，君主臣輔、君唱臣隨，是我們這些做臣子的本分。讓儲君助我一臂自力，呵，我哪來那麼大臉面？”
肖青頓時反應過來，笑道：“義父教訓的是，是兒子愚鈍了。太子殿下爲一國儲君，他想做什麼，我們做臣子的自要爲他赴湯蹈火毫無怨言。”
肖炳章點點頭：“你最好記得牢一點，君臣有別。莫要讓我再聽到之前那樣的蠢話。”
“是！兒子明白了。”肖青抱拳，頓了頓又道，“不過義父，此事兒子還真不是道聽途說。兒子已經找人查證過了。”
“查證？”這倒是讓肖炳章終於正眼看了他一眼。
肖青道：“兒子找到了那個給秦長陵送女人的那個山匪。那山匪說，他是在無登峯附近劫到那兩個女人的，美的不尋常，氣度也不尋常，而且其中一人還是個練家子。太子殿下丟的那位側妃，恰好就是個江湖出身的練家子。”
“巧合亦未可知。可有物證？”肖炳章還是穩，“那山匪呢？”
肖青這才拍了拍手，讓人把那山匪帶了上來。
山匪生的也不算魁梧兇猛，但面上一道疤讓他瞧着煞氣十足。
“你就是給秦長陵送女人的山匪？”
肖炳章居高臨下地發問。
刀疤一開始還不肯說，被肖青揍了幾拳才道：“老子是送女人了，但老子給他送的越州柳家的姑娘，不是什麼太子側妃。現在老子落你們手裏了，要殺要剮隨便，但不要隨便扣我這種能連坐全家的帽子。”
肖炳章覺得有意思：“土匪也有家眷？”
“大人這話說的好笑，人活在世，誰還不是爹生娘養的呢？”刀疤似乎已經是破罐子破摔了，“反正，我一人做事一人當，你們休想讓我認別的罪。”
他這麼倉皇否認送的不是太子側妃，這倒是讓肖炳章這多疑之人對傳聞又多信了一分。
“你怎麼這麼篤定，你送去的女人一定不是呢？”
刀疤眼神閃躲，外強中乾道：“反正就不是。不論你說什麼，我就這一句話。”
肖青冷笑：“你不是篤定她不是，而是知道她肯定是。”
說着，他又從懷中掏出了一枚髮簪來：“義父你看這個。這是我從這小子身上搜出來的。”
肖炳章拿着那花簪看了會兒：“你什麼身家啊？黎陽城中百年老字號的榮華齋出的新簪子，你也買得起？”
刀疤臉色發白，一副被看穿了的樣子，整個人都瑟瑟起來。
“大人，大人你別誅連我家人，我、我是真不知道那女子來歷如此了得，我……”
肖炳章像是看膩了這場面，擡手擺了擺。
肖青立刻會議，讓人把刀疤臉的土匪拖了下去。
土匪慌慌張張又大聲嚷嚷起來，吵地窗外飛燕驚枝，守衛側目。
但在堂內這對義父子看不見的地方，刀疤脣角勾起了一抹不易察覺的弧度。
*
與此同時永安城的秦侯府內。
顧雪貞正與秦長陵對弈，蕭漸鴻在一邊翻閱永安城府志。
“算算時間，那位壯士也該入總督府了，姓肖的信不信這故事兩說，他怕是有去無回了，着實可惜。”秦長陵一邊說，一邊“啪”地落下一子。
顧雪貞不緊不慢地往他中盤一刺，亮刀了。
“那位壯士是個很有想法之聰明人，絕不會有去無回的。事實上，小女子能入侯府，可還是多虧有他呢。”
這話一出，蕭漸鴻的臉色就有點難看了。畢竟，她被擄走之事，對他而言實在不是什麼好體驗。
而秦長陵的臉色也有點微妙：“這麼說，那位壯士也是太子殿下的人？”
顧雪貞淺笑着搖搖頭：“正因爲他不是我們的人，所以才顯得聰明。罷了，且不說他。侯爺爲何覺得肖炳章不會相信我編的這個故事呢？畢竟，當初您對我自稱越州柳氏可是信的真真的。”
秦長陵摸摸鼻子，毫無避諱地將視線落在她姣好的臉上：“本侯是色令智昏了，那老匹夫可不知柳姑娘花容月貌至此。”
話音未落，就聽太子那邊“咚”地放下了茶杯。
“飄飄，過來給孤添茶！”
秦長陵一時沒反應過來太子殿這迂迴婉轉的心思，還當是下人怠慢了，忙出聲朝外喊：“伺候的人都死了嗎？怠慢了殿下仔細本侯扒了你們的皮！”
然後又笑嘻嘻轉過臉對蕭漸鴻道：“太子殿下，柳姑娘殺性正濃，您現在把她叫過去，一會兒她輸了，怕是要賴你。”
“無妨，孤替她贏了便是。”
說着，他大踏步地過來，直接在顧雪貞讓開的位置上坐下了。
顧雪貞與他擦肩而過的瞬間，總覺得，眼前人好像就是蕭漸鴻本人，而非柳文翰假扮。
顧雪貞棋風詭譎，殺招迭出，但秦長陵身爲戰將，大局觀極好，所以是殺的不分上下的。
但蕭漸鴻接手後，大刀闊斧地利用顧雪貞的佈局，直接屠了秦長陵滿盤，那騰騰殺意，逼得秦長陵後背都出了一層冷汗。
而太子殿下贏了這盤棋後，接過顧雪貞遞來的熱茶，心情好了不少。
他慢條斯理道：“秦侯打戰不錯，沒想到竟然是個臭棋簍子。與肖炳章鬥這麼多年，也委實難爲你了。”
輸了棋的秦侯心口一窒，訕訕：“不是臣不行，主要是殿下太行了。”
頓了頓，他又道：“不過，說到肖炳章，此人還真是不可小覷。他最是多疑謹慎，我是真的覺得，柳姑娘那故事未必能取信於他。”
“她啊，她安排的可不止是一個故事。”蕭漸鴻勾了勾嘴角，“她向來都只打組合拳。說故事只是其一罷了。”
“啊？柳姑娘還有別的安排？”秦長陵狐疑地看向顧雪貞。