原來衆志終可成城。
人們紛紛爬上堤來，很多人走到一半，就在泥水堆裏睡着了，鐵慈讓人把他們拖遠一些，免得那一堆泥水根本看不出人被踩踏到。
丹霜拖着蕭八爺上來，對鐵慈使了個眼色。
這個人不能放回蕭家，最好的辦法是拿住了，送往盛都，找個祕密地方藏起來，留作將來對付蕭家。
鐵慈心裏明白，只是此刻她眼前昏花，內腑空蕩，無法思考，連站都快站不住了。更無法準確及時地迴應丹霜。
無數次的瞬移，透支掉了她全部的體力和真力。
有人緊緊握住了她的手，飛羽的聲音響在她耳邊，“你且休息吧，這裏的事我來。這個人不能放，留着有用。”
鐵慈正想贊心有靈犀，就聽見地面震動馬蹄疾，後頭人羣有驚呼之聲，她勉力回頭，就看見一大羣衣裳鮮明的人奔上長堤，當先好像是個中年人，他身後跟着很多家丁，有人帶着食物，有人擡着箱子，另有許多壯漢往堤邊一站，密密麻麻圍住了堤上的人。
鐵慈看得眉頭一皺。
那邊蕭家那羣狼狽家丁看見來人，都大喜迎上去，“四老爺！”隨即便開始七嘴八舌地告狀，指着鐵慈這邊道：“四老爺您可是來了！這羣人莫名其妙擄了八爺，脅迫我們修堤，還和鄉親們散佈謠言……”
那四老爺一直靜靜地聽着，驀然眉頭一豎，一個巴掌便打了過去，“一羣刁奴！”
那人被打愣了，捂着臉愕然瞪着那四老爺，四周原本有怒色的百姓，也一臉茫然。
鐵慈脊背慢慢繃緊。
這人她知道，蕭家四老爺，蕭次輔和蕭太后的親弟弟，卻沒有入仕，留在了東明老家，是蕭家老宅的主事人。
這人據說讀書時就極聰明，也擅經營，不知道爲何卻沒有走那科舉之路，但他這許多年，將蕭家經營得好名聲，產業蒸蒸日上，還爲京中蕭次輔網羅了不少人才，當初沈謐爲鐵慈蒐羅來的那些蕭家管事的線索，其中就多次提到過這位蕭四老爺，那些人大多都是蕭四老爺安排舉薦進來的，畢竟蕭次輔遠在盛都，這些事也不可能親自插手。
此刻他洶洶而來，舉動卻出乎意料，她不能不打起精神。
蕭八爺忽然掙扎出聲：“四叔！四叔！快來救我！這些人擄了我還要冤枉打殺我——”
蕭四老爺看也沒看他一眼，四面看看，做了個羅圈揖，嘆息道：“諸位父老，實在是對不住了。愚侄受命管理家族田產，近日見上游水位日高，不日將要淹了咱們的祖田，這小子怕對不住祖宗，又受人唆使，竟然私下尋人來幫忙掘挖三白堤，犯下這等彌天大禍……家族完全被矇在鼓裏，不知他竟如此喪心病狂，我蕭家那區區祖田老宅，如何能與這下游千萬百姓生計相比！我聞訊後連夜趕來，萬幸三白堤及時合攏，否則我蕭家便要成爲千古罪人了……”
說着長長作揖。
之前那個最早報訊的少年瞠目結舌地看着他，張嘴要說什麼，沒說出來。
要不是彼此敵對，鐵慈幾乎要給這位四老爺點讚了。
名不虛傳哪。
這是明白此事抵賴不得，泄洪無數人所見，蕭八做事不乾淨留下的把柄太多，與其抵賴拉扯將此事越拉越大，給蕭次輔和太后帶來不良影響，不如干脆認下，拉出一條替罪羊，是最快最能止損的辦法。
飛羽忽然道：“四老爺真是說得冠冕堂皇，推得一乾二淨。”
蕭四老爺面色不變，道：“姑娘有疑，我也辯駁不得。只是請各位父老想想，如果我蕭家想要掘堤，自己派幾個家丁神不知鬼不覺便做了，又何必拉扯外地過路客來行事呢？那豈不是更容易泄露風聲？這顯然是蕭八不得家族支持，人手不夠，只能自作主張啊！”
鐵慈微微一笑。
蕭家的高明之處就在這裏了。
這也是當初她最想不通的一處，但是後來想通了。
外地人有外地人的方便之處，畢竟別人也不知道他們是怎麼選外地過路客的，現在顯然選外地人還可以加上一條原因：方便萬一事有不諧，有理由推脫。
飛羽並不意外的樣子，接話飛快。
“只是既然如此，這罪過可就是你侄兒一個人背了，你倒也捨得喲。”
她笑着，眼神卻陰惻惻的。
人羣中有人面色微變，低下頭去。
這句話不可謂不惡毒，一句話便給蕭家老宅埋了禍根——深宅大院，房頭衆多，利益交纏，不可能鐵板一塊。
蕭四老爺還是那從容的模樣，愁着眉心道：“愚侄給我等慣壞了，行事荒誕不計後果。但今日闖下大禍，遺害百姓，敗壞我蕭家名聲，便是再心疼他，該他、該我、該家族承擔的，我們絕無二話……”說着便命人將蕭八爺擡了過來，撫了他肩頭流淚道：“蠢貨！你這般行事，將蕭家百年名聲置於何地，將下游百姓置於何地，又將太后次輔，置於何地！”
蕭八爺凝視着他流淚的面龐，忽然渾身微微顫抖起來，也不顧渾身疼痛，掙扎爬起，手腳並用便要爬開，“快，快，快帶我去找我爹孃——”
蕭四老爺眼淚還掛在鬍子上，忽然伸手從身邊隨從手裏取過一根木棒，往下一掄。
啪啪兩聲，骨裂如脆！
他敲斷了蕭八爺兩條腿！
慘叫聲幾乎刺破人的耳膜，蕭八爺倒在一地泥水中，顫抖得彷彿渾身都要被震碎。
堤上鴉雀無聲，百姓們固然驚失了魂，連鐵慈都大出意外，心停跳一拍。
只有飛羽，眼神一縮，微露讚賞和警惕之色。
蕭四老爺的騷操作這還沒完，那鐵棒彈起，又向着自己的胳膊砸下，厲聲道：“侄兒犯下滔天大禍，本該斷四肢逐出家門，只是他年輕不知事，我亦心有不忍，我爲族長，教管不力。才致他行事狂妄，他那餘下罪責便我來擔，這便以一臂相抵！”
他話音未落，身邊的人心膽俱裂，拼了命地撲上去，抱住他胳膊，“四老爺不可！”
“四老爺大可不必如此！”
“四老爺您也完全不知情，何必呢！”
“四老爺這是代侄受過啊！”
亂哄哄地一片，那一棒子最終砸在了地上，咚地一聲濺起老高泥水。
尋常百姓哪裏見過這等大戲，驚得張嘴喫風。