“什麼意思？”有人忍不住問。
赤雪福了福，“在場各位大人見多識廣，不妨回想一下，大乾建國百餘年，歷朝歷代，王公大臣喜慶宴席，婚喪嫁娶，宮中各類賞賜，可曾賜過棋類？”
衆人怔了怔，陷入回憶之中，半晌都臉色一變。
一位官員道：“話說高祖皇帝什麼都賜，連蹴鞠球都曾賜給臣下，但也似乎從沒賜過棋子。”
有人忍不住道：“是因爲賜棋類名頭不好聽麼？”
有點以臣下爲棋子的輕慢意思。
這話說得禁忌，有人看了他一眼，他急忙住口。
赤雪微笑道：“其中牽扯一樁宮廷密事，婢子是沒資格提及的。”說着笑看鐵慈。
花牆外，側花廳的小官們踮着腳豎着耳朵，想要聽聽樓上發生了什麼。
龐端轉到另一邊牆邊，鬼鬼祟祟喊過自己的小廝，踩在小廝肩膀上，夠上二層的窗櫺，扒着窗櫺偷聽。
室內，衆人目光都轉向鐵慈，有人渾渾噩噩，卻也有很多人臉色微變。
宮廷密事，那婢女說自己沒資格提及，這位就有資格了，什麼資格？
鐵慈拈起一顆棋子在指尖把玩，日光透過窗櫺縫隙打在她指尖，晶瑩如水晶。
她笑道：“這就要說起世祖的一樁密事了，世祖雄才大略，文治武功，爲我大乾奠基之祖，但人無完人，世祖性情略有些急躁，曾和開國功臣鎮國公世子於宮中對弈，爲一子爭執不休，世祖急怒之下，操起棋枰砸死了鎮國公世子。”
在場官員們瞠目。
外頭扒着窗臺的龐端險些掉下去。
本朝開國大帝雖然是太祖皇帝，但倒有一大半江山是驍勇善戰的世祖打下來的，在史書上這位也以賢明仁恕著稱，誰也不知道他身上居然還曾發生過這麼暴戾的事。
“此事因爲有損世祖英名，被宮中壓了下來，鎮國公原本就是鐵氏遠房分支，後來便因爲此事，賜了世襲罔替王爵，也就是唐王那一系。”
衆人又是一陣譁然。
唐王作亂，最終被剷除，這一系已經沒有子嗣。
卻原來唐王一系，竟然發家於此，竟然是因爲先祖有人死於皇帝手中，通過補償得到的王爵。是不是後來聯合魯王作亂，也和這件事有點關聯？
衆人想起同樣不可說的唐王魯王作亂之事，心中也明白，無論從爲尊者諱的角度還是從皇室顏面角度，這件世祖舊事被壓下去真是太正常不過了。
“世祖事後頗爲懊悔，後來事事自省，才成就寬厚仁恕之名。世祖崩駕前，留下遺命，皇室不可再賜棋與臣屬，以示警誡之意。自此以後，此令代代相傳於皇室之中。”鐵慈道，“不過尋常官吏不知曉也是正常的。”
室內陷入了一陣詭異的沉默，很多人開始悄悄上下打量鐵慈，有人摸出了一本慈心傳。
室外窗臺邊，龐端低聲顫聲對底下小廝道：“你扶穩些……我好像有點腿軟……”
室內，半晌終於有人道：“那你又是如何知曉？”
談三老爺忽然眼睛一亮，拍手道：“你莫不是宮裏人！”
衆人：……還是收回剛纔對談老三的評價吧。
澹懷堂外，一隊隊衙差在談四老爺帶領下快步奔來，側花廳的客人們驚起四顧，紛紛避開。
談四老爺指揮一部分衙役們散開包圍住澹懷堂，自己帶着另一部分衙役往樓上衝。
他陰惻惻地吩咐領頭的衙差：“那幾個搗亂的都會武功，上去就給我打，往死裏打，不要給這些兇徒任何機會挾持老爺們，要讓這黔州官場都瞧瞧，敢和談府作對的下場。”
扒在二樓窗臺邊的龐端居高臨下，看見一圈衙役圍住了澹懷堂，又看見幾條人影閃過，這一圈衙役割草般地倒下，而一陣風過，澹懷堂的大門砰地齊齊關上，險些砸了剛剛邁上臺階的談四老爺的鼻子，談四老爺腳一擡，奪地一聲腳下多了一支箭。
談四老爺盯着腳下這支深入石板縫隙裏的箭，腿不自覺地開始顫抖，他想後退，結果另一隻腳剛一挪動，奪地一聲又一支箭釘在了另一隻腳的腳後跟。
談四老爺不敢再動。
他的兩條腿就扭成了麻花狀被兩支箭夾在了中間。
龐端眼睜睜地看見他穿着薄紗袍的後背漸漸變得透明，黏住了一層又一層的汗。
龐端的汗也一層層地從後背冒出來。他此刻驚覺自己的位置十分危險，想要下來卻不敢再動，只覺得頭頂，背後，前方，側面，身周那些鬱鬱蔥蔥的樹木花草此刻都藏滿了暗含殺機的眼神，動上一動就會回老家。
底下的小廝頂着他埋着頭，不知道發生了什麼，還在不斷地問：“老爺，好了沒？老爺，看得清嗎？”
龐端似哭似笑地咧了咧嘴，鮎魚鬍子顫顫地抖。
確實看得清，清楚地看見小命將要不保了。
事已至此，一動不如一靜，他乾脆扒緊了窗邊，伸長了脖子。
裏頭，鐵慈瞟了窗邊一眼，微微一笑，道：“我來給談老太爺送壽禮。”
談三老爺自覺猜測得到了印證，籲出一口長氣，隨即反應過來，愕然道：“你不是木邦宣慰司的照磨嗎，區區一個七品小官，輪得到你送壽禮？”
鐵慈笑笑，道：“筆來，墨來，紙來。”
立即便有比較靈活警醒的人，吩咐人去備筆墨，有人左顧右盼，目光審視，談老太爺神情懵懵的，談三老爺詫異地四面看看，道：“這算什麼？給他筆墨作甚？這莫不是個騙子，東拉西扯想要逃脫罪責？”
鐵慈挑挑眉毛。
人蠢蠢一窩。
談氏上下，真是一言難盡。
這一刻她忽然覺得可以原諒娘娘了，在這樣的家庭長大，這般拿不出手的遺傳，娘娘還能安生地在宮中呆那許多年，沒有給她作出無數不可收拾的妖，真的已經算歹竹出好筍，對得起鐵氏皇族了。
而她也再次感嘆自己的幸運，沒有經受太久娘娘的荼毒，幼時在父皇身邊長大，成爲皇儲後就一直得師父教導，才活成了如今的模樣。