明懷禮的桃花眼是隨了父親,也就是明九孃的大伯明清。
明清資質平庸,但是長了一張好臉,靠臉迷倒了公主,做了駙馬。
可惜公主後來難產而亡,一屍兩命,明清成了鰥夫。
不過顏值就是硬道理,他硬是憑着這張臉,又被皇后的妹妹吳氏看上,吳氏力排衆議,嫁給他做續絃。
吳氏就是明懷禮的嫡母。
她在家中是幼女,所以被衆人寵愛,養成了驕縱的性格;但是認真論起來,明九娘這位大伯母,比起明珠那種滿心算計的女人,並不算壞人,就是脾氣暴躁,愛拈酸喫醋。
明九娘覺得這也不是什麼大問題——那時候明家沒有現在這般煊赫,吳氏下嫁,本來就是嫁明清這個人;要是他還想得喫着碗裏看着鍋裏的,明九娘是吳氏的話,也要原地爆炸。
馮姨娘在吳氏這個醋罈子的眼皮子底下都能生出兒子,可見她很有一套。
明懷禮,是長房唯一一個不是從吳氏肚子裏爬出來的孩子。
“我印象中的馮姨娘,就像沒有這個人一樣。”明九娘道,“總是低眉順眼,穿着顏色暗淡的衣裳,不施粉黛,比府裏光鮮些的丫鬟還不如。即使我三哥已經長大成人,她在大伯母面前,也是常常像小丫鬟一樣,跪着替大伯母捶腿伺候,面上沒有任何不甘。”
“府裏其他人欺負她,她也不聲不響,府里人都說她是泥捏的。”
“她真的好可憐啊。”春秋道。
“她可憐?或許吧。”明九娘道,“她是我大伯唯一的妾室,把兒子養得那麼優秀,侄子也接到身邊教養,夫君甚至主母也對她不錯。那些欺負過她的下人,都被大伯、大伯母或者三哥處置了,你還覺得她可憐嗎?”
馮姨娘不是一個弱者。
她像黑暗中默默觀察的狩獵者,精準掌握周圍每個人的性格特點;比她強的,她小心伺候,謀取利益;比她弱的,她不動聲色,借力打力,最後都一一處置。
這是強者纔有的生存之道。
春秋愣住了,眼神中閃過思索。
明九娘繼續道:“這個馮姨娘,和我沒有多少交集,但是和其他人不一樣,每次見面,我從來沒有見過她用嘲諷不屑的眼神看我。”
馮姨娘的眼神很平和,更準確地說,是藏在平和之下的冷漠。
因爲事不關己,所以高高掛起,不摻合,也不得罪人。
“我和你說這些,是因爲明懷禮給我的感覺,像馮姨娘;不,比馮姨娘更高明。”
“他是庶子,在愛喫醋的嫡母那裏討生活,在不得罪嫡母和嫡兄們的情況下,還能脫穎而出,被我祖父注意到。春秋,你覺得他像表面所展現出來的這般人畜無害嗎?”
不聲不響的人可怕,這種永遠都在笑的人,更可怕。
“你明白了嗎?有權有錢,他的路,我祖父早已替他鋪好。”明九娘道,“再多的雲淡風輕,也掩飾不了他的身不由己,也遮蓋不住他的野心勃勃。”
“春秋,這樣的男人,我們要不起。他知道怎麼哄你高興,會讓你感覺舒服,在舒服中沉溺,可是他給不了你幸福。”
“在利益面前,你可以被他犧牲。當他需要付出代價的時候,你往往就是那個代價。”
“我不知道飛蛾撲火的時候,最後付出生命,得到的是不是想要的;但是我不希望你做那隻飛蛾。”
春秋臉色微紅,低垂着頭,咬着嘴脣道:“九娘子,我明白你的意思了。我不會的……我這般平庸,明大人不會看上我;我也沒做過那種白日夢。你知道,我就想好好伺候祖父,別的事情沒想過。”
明九娘心裏喟嘆,傻孩子,除非歷經千帆,除非像她一樣見識過不同的時代,有幾個女孩子,不是最終走向嫁人的道路?
和她自己歷經曲折不相信愛情不一樣,春秋還是個做夢年紀的女孩子。
早晚,她會遇到那個讓心如小鹿亂撞的男人。
她只希望,那個男人不是明懷禮。
桃花眼,可能是解不開的糾葛。
但是她也沒有多說什麼,只是笑道:“我也是多管閒事了,你的婚事自有你祖父做主呢!”
“九娘子,不理你了。”春秋嬌嗔,臉色更紅。
明九娘微笑,心裏卻因爲剛纔這番回憶而久久難以平靜。
明懷禮不是個好對付的人,他這次來的目的,明九娘至今摸不透,只覺來者不善。
看起來,以後還是要小心應對。
回到家,驚雲和曄兒都高興壞了,圍着蕭鐵策高興地轉來轉去,像兩隻小狗一般。
明九娘則帶人把賬冊都卸下來放到西廂房中,然後換了衣裳,出來對春秋道:“你蕭大哥回家,晚上讓你祖父一起來喫飯。”
春秋點點頭,笑道:“今日二十九,明日就是除夕。咱們可以一起過個團圓年了!”
“嗯。”
春秋聲音很歡快:“都是託九娘子的福。九娘子真有本事,能把蕭大哥救回來。我跟你學着看賬本吧。”
明九娘翻了個白眼,一邊從罈子裏撈醃好的辣白菜一邊一本正經道:“這算什麼好活兒?累瞎了眼,熬壞了腰。古詩有云,‘少壯不努力,老大看賬本’;‘春眠不覺曉,起牀看賬本’;‘舉頭望明月,低頭看賬本’;‘垂死病重驚坐起,我的賬本沒看完’;‘洛陽親友如相問,就說我在看賬本。’”
春秋笑彎了腰,而一直偷偷看過來的蕭鐵策,嘴角也不由勾起,露出了自己都沒有察覺到的溫柔笑意。