戰術室內，裏克-阿德爾曼和他的教練組正在討論着下午去夏洛特山貓隊的人選，看看怎樣能在最讓球員們休息好的情況下保證比賽的勝利。
沒錯！這次比賽裏克-阿德爾曼不打算把所有人帶去夏洛特了，而是選擇一部分人去，有一到兩名球員會被留在休斯頓直接放假，因爲，火箭隊現在已經完全沒有必要讓所有人去客場比賽了。
不算對陣夏洛特山貓隊這一場比賽，火箭隊本賽季已經打了七十八場常規賽了，他們取得了六十四勝、十四負的成績，這一成績在全聯盟排名第三，在西部排名第二。當然，排在火箭隊後面的俄克拉荷馬雷霆隊僅僅距離火箭隊的戰績只差一個勝場，而且後勁力十足。其實，每年NBA常規賽打到最後一週的時候，排在東西部前四的球隊之間勝率相差的都不是很多，如果相差三個勝場就已經算是很大的差距了。這一點在競爭激烈的西部更加明顯。
不過火箭隊基本上不需要擔心自己的排名被別的球隊追上來或者擠下去，因爲他們在最後面的對手都很弱，夏洛特山貓隊、薩克拉門託國王隊、新奧爾良黃蜂隊，都是比較弱的球隊，其中除了新奧爾良黃蜂隊還在爲擠上季後賽的末班車而辛苦戰鬥，其他兩支球隊已經看不到季後賽的大門了。這也是爲什麼裏克-阿德爾曼又底氣扔下一些球員在休斯頓。
“李宏是肯定要去的，他是球隊的領袖！”裏克-阿德爾曼說道。
“讓特雷西-麥克格雷迪留下吧，他可以休息一下，準備一下季後賽！”有人提議道。
“還是讓特雷沃-阿里扎留下吧，他在季後賽中很瘋狂的，需要提前養好精神。”另一個人出聲道。
“我覺得李宏留下比較好！”
“肖恩-巴蒂爾留下！”
辦公室裏的教練組的人和球隊的一些其他人員七嘴八舌的提出了自己的看法。經過一番權衡比較，裏克-阿德爾曼最後拍板決定，留下特雷西-麥克格雷迪、特雷沃-阿里扎以及肖恩-巴蒂爾三個人，這場對陣夏洛特山貓隊的比賽就由剩下的人蔘加好了。
等這個消息送達到球員們手裏的時候引起了特雷西-麥克格雷迪和特雷沃-阿里扎的強烈不滿，特別是後者，他在本賽季的出場時間因爲特雷西-麥克格雷迪狀態的恢復而受到很大的縮水，正想在最後幾場比賽中大力表現自己呢，誰知竟然會被摁在休斯頓！這比每場比賽把他摁在替補席上還讓人難受；肖恩-巴蒂爾則是沒發什麼牢騷，他是一個服從主教練指揮的好球員，從不提問，只是默默地做好自己的事。火箭隊的其他球員也對球隊的安排表示不解。
爲了排除球員們的不解，裏克-阿德爾曼到更衣室中給所有人做了解釋，並且專門找了特雷西-麥克格雷迪、特雷沃-阿里扎、肖恩-巴蒂爾三人單獨談話，最終讓所有人心甘情願的接受了球隊的決定。
火箭隊球員們隨後踏上了客場挑戰夏洛特山貓隊的征程。
本賽季的後期，夏洛特山貓隊令人慘不忍睹的戰績終於有了起色，在交易日截止前球隊引進了斯蒂芬-傑克遜、泰魯斯-托馬斯兩人，再配合上從加入NBA起就爲山貓隊征戰的傑拉德-華萊士，三人組成山貓隊“小型三巨頭”，爲山貓隊打出了三連勝的戰績，其後，球隊的戰績一步步好轉，到現在他們的戰績已經超過了百分之五十的勝率，目前在東部排名第九，有希望搭上季後賽的末班車。這對於一個加入NBA還不到六年的球隊來說是一個不錯的成績。
34:19！
火箭隊用單節十五分的差距讓翅膀剛硬的山貓隊領略到了什麼叫做華麗麗的普林斯頓戰術，流暢的進攻、精妙的配合、中鋒的居中策應、小範圍的兩人配合，這些犀利有效的得分手段讓坐在一旁邁克爾-喬丹羨慕不已，同時心裏也是一陣氣餒。
“想當年自己作爲球員的時候也覺得這些挺容易的啊，爲什麼現在我的球員就是做不到這些呢！”邁克爾-心裏不由自主的想到。
作爲勝利者一方，這樣的比賽不值得火箭隊在它身上花費太大的精力，很快，裏克-阿德爾曼就在第二節比賽中派上了路易斯-斯科拉、卡爾-蘭德里，兩人配合着李宏在內線使勁摧殘着山貓隊脆弱的防線，直接將上半場兩隊之間的分差擴大到了二十分以上，然後三人連同阿龍-布魯克斯同時下場，將比賽交給了以孫悅爲首的替補球員們。
山貓隊的球迷們這時候纔有機會爲自己的主場球員出聲喝彩，在裏克-阿德爾曼的有意練兵政策下，山貓隊的悍將們也逐步發揮出了自己的狀態，最起碼不會像之前那樣被李宏接連拍飛掉三次上籃進攻，逐漸打出了前段時間山貓隊的正常水平。
……
唰
岑克-海耶斯在傑拉德-華萊士的防守下轉身，然後停頓一下，在後者居高雙臂的時候從其肋下鑽過，然後拋投出手！命中！
……
嘭
大衛-安德森背身對着籃筐，依據着明顯佔優優勢的身高和籃下進攻技術，輕鬆退步拋球，命中一記高拋球！
……
唰
查斯-巴丁格三分線外出手，準確命中一記遠距離三分球，將雙方的分差擴大到二十五分！
……
最終，112:85，火箭隊在山貓隊的主場沒有給“籃球之神”邁克爾-喬丹任何面子，乾淨利落的贏了二十八分，爲自己球隊再增加一個勝場。
回到自己的主場，面對納什和阿馬雷-斯塔德邁爾率領的菲尼克斯太陽隊，火箭隊明智的選擇了避讓，雪藏了大部分的主力球員。儘管休斯頓火箭隊的球迷因此爲非常不滿，但裏克-阿德爾曼並沒有改變自己的戰術，依舊讓太陽隊贏了這場比賽。
在賽後的記者發佈會上，有記者問對於球迷們對這場比賽的失望有什麼想說的，裏克-阿德爾曼拍了拍自己的胸口，避重就輕道：“我拿良心作保證，今年的季後賽一定讓你們不再失望！”
但在接下來薩克拉門託國王隊造訪休斯頓豐田中心的時候，面對自己的老東家球隊，裏克-阿德爾曼可是沒有絲毫的客氣和手軟，盡遣主力上場，就連一直被雪藏的特雷沃-阿里扎也被派上了場。已經連續兩場沒有打比賽、一直在養精蓄銳的“扎扎”出場後表現果然不凡，連續兩個三分球和一次搶斷讓全場的球迷們集體爲他喝彩！