而與此同時，久攻長沙不下的太平軍，也是撤圍北上，經益陽、出湘陰、越洞庭，佔領嶽州，而後沿長江水陸東下，並在1853年初一舉攻下了湖北重鎮武昌，徹底的震動了清廷。
這還只是開始而已，接下來洪秀全率領太平軍號稱五十萬衆、船隻一萬餘艘，浩浩蕩蕩順江而下，連克九江、安慶、蕪湖，勢如破竹般，僅僅一個多月就殺到了江南重鎮江寧城下，並一舉將之攻克。
如此一來，朝野震動的清廷，又將主要目光放在了太平天國身上。畢竟，周遊就算是佔了廣西，也不過是偏遠南方的一個貧困之省，但江寧卻是太重要了。太平軍佔領江寧，將直接威脅清廷的江南富庶之地，相當於是佔據了清廷的半壁江山啊！
佔領江寧之後，太平天國便是定都於此，改江寧爲天京，並派兵攻佔了鎮江、揚州，以作爲天京的屏障。
緊接着，清軍主力也是迅速趕來堵截，從廣西就一直追着太平軍打的欽差大臣向榮率兵在天京城東建立了江南大營。隨後，同樣被任命爲欽差大臣的滿人琦善則是領兵於揚州城外建立了江北大營。
兩座清軍大營互相策應，企圖阻止太平軍向東、向北發展，並伺機奪回江寧城。
趁着清軍忙活着對付太平天國時，徹底掌控了廣西之後的周遊，也是讓麾下的人馬向着廣東、雲南、貴州和湖南滲透發展，走的依舊是小股人馬僞裝成流寇對付地方豪強劣紳、分田的策略，發展地方武裝，招攬足夠多的人馬，從而農村包圍城市，將一座座大城變成孤島。
這下子，清廷可就沒有那麼好糊弄了。面對南方數省皆是‘流寇四起’的情況，意識到情況不妙的清廷高層，也是很快調派了廣東、福建、貴陽、雲南乃至四川的兵馬前來圍剿。
可面對周遊麾下人馬新式的流竄作戰風格，清軍也是很快就深刻感受到了他們的難纏，這些人簡直神出鬼沒一般，比真正的流寇還難剿，而且還有地方百姓的幫助，反倒是前來‘剿匪’的清軍成了外敵入侵般。
同時，周遊也是在廣西進行了一系列大刀闊斧的改革方略，大力發展農業，頒佈了一些有利於商業發展的政策，招攬人才，欲要將廣西打造成真正錢糧富足且穩定的大後方。
一時間，周遊在深得民心的基礎上，也是很快獲得了一些有識之士、讀書人，尤其是商人的支持和擁護，廣西各州縣也是迅速建立起了新的行政體系，甚至還引來了廣東、福建的商人前來廣西經商。
百姓們有了田，沒了苛捐雜稅，能夠喫飽穿暖，慢慢的手上有了餘錢了，消費水平提升上去，自然也就能夠促進商業的發展啊！歷朝歷代，所謂的太平盛世不外如是！
周遊麾下的人馬打擊了地主階級，分田之後一系列促進發展的改革和政策，一下子就給受清廷盤剝而民生疲敝的廣西注入了生機活力，讓百姓感覺彷彿一下子就來到了太平盛世般，這可是比什麼宗教宣傳都要更能鼓動人心啊！
有了人才了，周遊也是讓人建立了不少的工廠作坊，除了民用的生產加工作坊外，還有鹽鐵礦場，以及生產軍械乃至火器的工廠，並吸收西學人才，加快工業化的進程和科技的發展創新。
而隨着周遊將自己的大後方老巢廣西經營得越來越穩固，能夠給離開廣西去開疆拓土的人馬更多的支持，有了充足物資和軍械的供應，自然是令得清軍的‘剿匪’作戰越來越難，非但沒能清剿得了匪患，反倒是令得‘流寇’越剿越多，越剿越厲害了。
畢竟，清軍可不像周遊麾下的人馬那麼懂規矩，每到一地先和百姓們打好關係。外地來剿匪的清軍，很多時候‘盤剝殘害’地方，卻更勝真正的匪患啊！
與此同時，1853年5月13日，太平天國天官副丞相林鳳祥和地官正丞相李開芳等率領兩萬餘人離開天京進行北伐作戰，經安徽、河南、山西、直隸長驅北上，短短五個多月便是殺到了天津西南的靜海，着實令得清廷震驚了。
看似勢如破竹，實則是犯了孤軍深入的兵家大忌。林鳳祥和李開芳他們人馬雖然不少，可依舊是流寇作戰的方式，雖然進軍速度很快，但是卻並未真正打下什麼地盤，說白了就是避敵鋒芒橫衝直撞罷了。
待得清廷派遣主力精兵前來圍剿，北伐的太平軍很快便陷入了重圍，加上時值隆冬，物資缺乏之下，處境更加的艱難，很快便是突圍敗走，但又被緊追不捨的清軍再次圍困。
太平天國雖然派出了七八千援兵自安慶出發，經皖北、蘇北，直入山東救援，但也一樣是如肉包子打狗般，被清軍主力圍攻，還沒和李開芳他們匯合呢，就已是潰敗了。
一直關注着北方情況，得到消息同樣帶領少量精銳人馬火速北上的周遊，正好遇到並救出了部分太平軍北伐援軍的潰兵，而後整合人馬繼續北上。
周遊沒想過憑藉僞裝成流寇的少量精銳人馬去救援太平軍的北伐軍，自從北伐軍選擇孤軍深入，最終覆滅的結局就已是註定了的。後面派援軍，也不過就是添油戰術。
對於地盤和人馬都在南方的周遊來說，想要深入北方、千里馳騁的去救援太平軍的北伐軍，無疑是不現實的。他之所以辛苦走一趟，主要是爲了救林鳳祥和李開芳這兩位太平軍的悍將罷了。
若是能夠順便多救一些太平軍，那自然就更好了。一則，可以藉此獲得太平軍的好感，讓自己以後更容易收攏太平天國的人馬，二則周遊主要是爲了收服林鳳祥和李開芳，並順便在北方留下一些火種，進行敵後作戰，爲將來的北伐做準備。
高唐州，再次來到了這裏的周遊，在城外遠望着那座千年古城，頗有些千年輪迴的感慨。在周遊到達這裏前，率千餘騎從連鎮突圍迎接援軍的李開芳，剛剛出其不意的佔領了這裏。
可惜，北伐軍的援軍已是潰敗了一個多月了，好在他們等到了周遊，還有周遊整編帶來的太平軍潰兵。
入城見了李開芳的周遊，好說歹說，總算是勸說他放棄了高唐城，而後跟着周遊一起分兵進入農村發展，同時打聽着林鳳祥那邊的情況。