午後，蟬鳴聲聲，一株偌大的老柳樹遮去了小巷半邊的天光，也隔絕了無數的熱意，男子推開院門，便聽見一陣歡笑由遠及近，“是阿爹回來了。”
一大一小兩個毛頭歡蹦歡跳地飛奔撲來，“阿爹，我的糖。”“阿爹，我的布娃娃。”
男子失笑，從隨身的布兜裏取出油紙包的糖果和一隻布玩偶，兩個孩子接過，歡天喜地地又向着屋子跑去，“娘——”
男子關上院門，摘了帽子，露出一張魁梧英氣的面龐，臉上是幸福的微笑。
屋內走出一年輕的婦人，手撐着腰腹，似有了身孕，面上珠光紅潤，亦是溫文而笑，“文清。”
文清忙上前幾步扶着她：“小心！”
婦人嗔笑道：“又不是頭一回，我自己會小心的。”
文清笑道：“我哪裏會放心，兩個大的，有沒有鬧你啊？”
婦人笑着搖頭：“寶兒和珠妹都乖的很。”
“我幫阿孃倒水了。”
“我也幫阿孃端點心了。”
兩個小童急急吼吼的要表功，惹來夫妻二人一陣歡笑。
婦人止了笑聲，似左右打量打量，悄聲問道：“外面，還好吧？”
婦人身後的屋內走出一人，面色青白，身材瘦削，卻正是阿音。
文清拍了拍婦人的手，上前對阿音行禮，“郡主。”
阿音輕輕搖了搖頭，“是我打攪了你們。”
婦人忙道：“這幾年，郡主音訊全無，阿蓮還以爲郡主……此番能見到郡主安好，阿蓮拜謝上蒼來來不及，怎會覺得郡主是打攪？”
文清也道：“若非郡主成全，也沒有阿蓮與屬下的今天，不過些許小事，屬下便是萬死不辭……”
阿音擠出幾分笑意，制止他說下去，道：“哪裏需要萬死不辭，這世上，死得人還不夠多嗎？”
文清便趕緊道：“街上都是些無關緊要的流言，倒是趙王似乎已經離開了清河城，也沒有人在打聽郡主的行蹤。”
阿音闌珊地點點頭，“那便好，如此，我也不便耽擱，勞你們幫我備些乾糧，再僱一輛車，今夜便走。”
“啊！”阿蓮驚詫道：“郡主何須這般匆忙？”接着，她充滿了傷懷地道：“易幾次來此，從不提郡主下落，我們也都記着郡主當初的囑咐，忘了莊家，好好過活，若非郡主此次上門，我們……還都記着給老侯爺老夫人、還有郡主清明上香……”
文清手撐着板壁，皺眉半晌，道：“郡主，你叫我們忘了那些過往，爲什麼你就不能忘了呢？”
阿音輕輕嘆息，道：“是啊，我也想忘了，只是一閉上眼，便是漫天漫地的大火，悽聲嘶啞的悲鳴……”
“郡主……”
阿蓮溼了眼眶，道：“郡主，你現下孤身一人，怎是那些人的對手，叫文清同你去吧。”
“阿蓮，你……”文清忙挽着妻子的手，道：“你……”
阿蓮對他笑着道：“我沒事，你看，還有寶兒和珠妹呢。”
一旁的小童忙作出威武的形容，“阿爹，我是男子漢，會保護阿孃和妹妹！”
“不必。”阿音看着他們夫妻二人，道：“當初我讓你們走，就不再想讓你們沾染這些事，若非我此次着實……罷了，不必再提了。”
“可是郡主你……”阿蓮不死心，繼續道。
阿音上前，摸着她的肚子，柔聲道：“你總不希望你的孩子們沒了父親吧，阿蓮，我知道你的心，只是，各人有各人的活法，我不能過的日子，你們幫我好好過下去……”
語畢，阿蓮淚如雨下，“郡主，你怎能……怎能……說着這樣的話，卻還讓阿蓮好端端得聽着。”
阿音輕笑：“之前我便擔心你們多思，就當幫我個忙吧，不必再提。”
文清胯下肩膀，嘆口氣，道：“屬下……明白了，這便去僱車。”
他還沒進家門，又戴上帽子出了院門。看着開了又闔的門扉，阿音扶起阿蓮的手，道：“外面炎熱，進去吧。”
阿蓮慌忙推辭，“怎能讓郡主服侍奴。”
阿音自嘲地笑笑：“哪裏還有什麼郡主呢？進去吧。”
是夜，一輛小車從巷口駛出，咯吱咯吱的木輪轉出乾澀的韻律，小城宵禁不嚴，文清去同守城的兵士說幾句，又遞了個包袱過去，便被放出了城。
小車又前行了一二十里，月色便有些西移了，車伕拉馬住鞭，藉着昏昏的月色，阿音同跳下車的文清道：“你也回去吧，送也送不到永遠。”
文清又一聲嘆息，道：“郡、唉……”他看了眼不言不語的車伕，換了口道：“小姐，從此天長路遠，還請珍重。”
阿音下車，從發間褪下一枚珠簪，遞與他，道：“未知阿蓮這一胎是男是女，便當是我的一片心吧。”
“這……”文清束手，道：“我們已經深受小姐大恩了，怎可還能受這賞賜。”
阿音失笑，“不是什麼賞賜，只是一個熟人的禮物罷了，錢財與我，還有什麼重要的，拿着吧。”
文清只得恭敬受下，連聲恩謝。
阿音忽有些悲涼，她轉身上車，又道：“記得，來日，不管是誰，便是易，你也莫要拋下家人，人生短暫，沒有必要爲了無干的人拋卻性命……”
“您……”文清幾乎悲慟。
阿音對他笑道：“便當我對你們的吩咐吧。”
文清掀袍，深深拜倒，鄭重應諾。
車伕便又一揚鞭，車聲麟麟，疾跑而去。
阿音未曾回頭，文清匍匐在地，在馬車消失於盡頭之時都不起身，她或許知道他曾經的忠心，也明瞭方纔他眼中的解脫之色，她的仇恨，旁人，永遠不能同樣的刻骨。
阿音疲倦地倚靠在車板上，青布車簾散發着並不好聞的油腥氣，夜霧中的水汽也時時侵入，她覺得有些發冷，這樣的夜裏，這樣的處境……
她不禁舉起手指輕點薄脣，秀眉輕蹙，——她離了明曄數日，易想來已經得了消息，不知是否正趕來，她一路留下些暗號記印，若是不出意外，應就在這幾日可以匯合。太久沒有孤身行動，她的精神一直繃得很緊，目下四處寂靜，唯有車輪仄仄，還有車伕不時揮鞭的唿哨聲。應該沒有什麼人會對這樣一輛簡陋的馬車動什麼心思，她有些放鬆地垮下肩膀，腦子一時千頭萬緒，紛雜無比。