守漢中的蒙古軍除了達魯花赤是蒙古人之外，大部分竟然是投降宋軍，現在反正回來，是可堪使用的，軍隊叛來叛去跟走馬燈一樣，在這個時代屬於常規操作。
拿下興元府之後，宋軍休整三日，同時將俘虜中的蒙古人釋放，事先大肆渲染一番，號稱宋軍興兵二十萬收復四川，遂州巴州已經克復，下一站就是利州。
對此劉驍有疑問，不怕消息流傳到利州，敵人秣馬厲兵，積極備戰麼。
劉整笑而不語，只說不用刀兵就能取了利州。
三日後，宋軍以降兵爲前部，向西進發直奔利州，最騷的操作是在興元府只留了數百名病弱，說是留守，還不如說是安置失去戰鬥力的人員。
如果利州打不下，興元府再被蒙古人奪回，這支宋軍就會被夾在崇山峻嶺之中，插翅難飛。
這是劉整用兵最爲大膽放肆的一回，首先他是一個被朝廷通緝的逃犯，苦心經營的瀘州老窩也沒了，他已經退無可退，輸無可輸，再輸就只剩下項上人頭了，其次，他這回用的兵不是自己的嫡系人馬，而是劉驍的白龍軍和釣魚城的宋軍，用別人的兵馬打自己的仗，那可是不心疼。
從興元府到利州這段路並不好走，金牛道上的沔州，七盤關，朝天關，每一道都是萬夫莫開的雄關天險，但是不巧的是，鑑於整個金牛道沿線所有城關都在蒙古軍控制之內，中間這些小型的關隘就沒必要放太大的兵馬，能有幾十個老弱駐守盤查來往商旅，緝拿細作，也就夠了。
沔州傳檄而定，不費一兵一卒，這座城池只有不到五百漢人士兵駐守，面對從興元府方向開來的大隊宋軍，哪還有作戰的勇氣，早早開城投降，城頭豎起來宋旗。
接下來是七盤關，顧名思義，過關要轉七道彎，此關是川北四大名關之一，險峻的無人機看到都發愁，正常而言，非消耗幾千兵力打不下來，但是關上只有五十名當地籍的士兵，聽聞宋軍來攻，直接打開關隘，迎接天兵，還主動充當嚮導兼說客，去說服朝天關和白水關。
朝天關守軍盡降，白水關出了問題，殺了來使，點燃狼煙預警，不得已宋軍只得架炮轟關，一顆開花彈打過去解決問題，關上死累累累，宋軍趁勢奪關。
利州守軍被狼煙驚動，緊閉北門，嚴陣以待，宋軍雲集城下，裝飾着旄尾和五色羽毛的白龍軍大纛豎起，衆將帥衣甲鮮明，在城下列陣喊關。
利州守將張大悅本是宋朝蓬州守將，兩年前降蒙，被調到利州來做閒差，守城的一半本地籍宋軍降兵，一半北兵，還有一個達魯花赤和幾十個蒙古兵，張大悅是名義上的知州，但是大權不在手上，平日裏備受欺壓，只能借酒消愁，此刻見到故人張珏在城下喊關，他的心情是極其複雜的。
一個月前就收到風聲，說宋軍北伐，直取利州，但取利州必先經過葭萌關，所以利州之軍大部調往葭萌關，利州本城只留下一千人馬，誰也不曾料到宋軍自北路來，這意味着，朝天關七盤關沔州甚至興元府都失陷了。
張珏也看到了他的鳳州老鄉張大悅，便馳馬而出，在城下喊道：“張大悅，還記得前年我們在蓬州夜宴時說過的話麼！”
僅此一句，也不解釋，不等城上反應即馳回本陣。
張大悅憋得臉通紅，讓部下取弓箭來要射張珏以表忠心，利州的達魯花赤恩克大笑道：“區區離間計就想讓我們失和，也太小看蒙古人了。”
“多謝大人信賴。”張大悅衷心感謝道，他是真的沒考慮過再次反叛，爲了表達決絕憤怒，他下令放箭攢射，城頭上放下來一排箭來，劉整和張珏看箭矢的力度和射程就知道城上缺少精兵。
宋軍開始架炮，十二門火炮一門不缺，連同彈藥全從遂州運來，這是攻城略地的重中之重，爲了保護大炮，路途之上至少犧牲了十幾個兵，七八匹馱馬，那麼難走的山路棧道，硬是一枚炮彈都沒丟，其中的血淚，只有炮兵們知曉。
器是低於道法術的最末等，但是當前三者基本正確時，器卻是實際執行的最後一環，器的高低優劣，可以直接決定事情的成敗。
正如蒙古軍在滅宋的戰爭中，從西方帶回來的回回炮也就是重型投石機技術起到了決定性作用一樣，白龍軍的大炮也是攻城的最強利器，它比回回炮輕巧，便於攜帶，單位時間內投射的火力更加的猛烈。
一直沒捨得用的炮彈終於派上用場，十二門炮高高仰起，可是作爲直射火力角度不夠，於是炮兵們挖土壘出一個三角形斜坡，炮口和地面夾角增加二十度，正好可以打在敵樓上。
宋軍忙活的時候，蒙古軍好整以暇，以逸待勞，他們都沒見過火炮，腦子裏完全沒有概念，知道是武器，不知道威力究竟有多大，按照正常的思路來說，武器越大，威力越強，這十二個鐵筒子想必也不會太厲害吧。
達魯花赤恩克看到城下宋軍一個個面黃肌瘦，突發奇想，竟然命人將一頭羊拎上來現宰現剝，就在城頭上點燃一堆火烤全羊喫。
等全羊宰殺完畢扒了皮，架在火堆上開始烤到一半的時候，城下的火炮也就位了。
恩克拿匕首切了一塊烤的焦黃的帶皮羊肉，扒着垛口向外展示：“投降者，賞羊肉一頓。”
一聲炮響，試射的第一枚炮彈從恩克頭頂飛過，強烈的氣流掀起了他的腦門上的一撮毛，就感覺腦子裏的靈魂都被人抽光了一樣，一片空白。
炮彈擊中了敵樓的屋檐，打出一個大洞來，瓦片七零八落的往下掉。
張大悅見勢不妙，搶上前去一把抓住恩克將其往回拖，一直拖到馬道上，遠離城牆垛口的位置，這時候第二輪調整了角度的炮彈打過來了，火藥爆炸推動的金屬炮彈遠比回回炮投擲的石塊威力大的多，一排垛口被砸成了廢墟，守城的將士死亡慘重。
奇怪的是，宋軍打完這一排炮就偃旗息鼓了，收兵回營，頭也不回。
利州上下惶恐不安，如此犀利火器，若是打上幾百發，利州城牆根本抵擋不住，屋漏又逢連夜雨，葭萌關有人來報，稱劍門方向火光熊熊，白日裏黑煙沖天，應該是棧道被人付之一炬了。