枕青溪一陣無奈。
“行了，誤會一場。”枕青溪挪到人跟前兒，揚起假笑，雙手探出，自以爲不着痕跡地握住他的雙手，繼而兩頰微紅，迎着晚霞笑意盈盈——卿宛童確實是情竇初開地戀慕她這位繼兄。
“是蒼木樓裏的符籙作怪，現已無事。”枕青溪隨口扯了個謊，繼而又牽着他的手道，“你對硃筆閣的祖祠有印象嗎？陪我去一趟，我要找竹精樓主。”
說話間，一個小小身影飛奔而來，撲到兩人之間。
卿玉竹疑惑地看着二人牽在一起的手：“姐姐，你拉他手做什麼？他可是那誰的兒子！”
一句話，破開了二人間稍顯微妙的氛圍。
卿月宵倉惶抽出自己的手，他本就沒有任何動作，全是枕青溪一人將他的手擡起握住。枕青溪亦未用力，因此他撤手時輕而易舉，彷彿河裏的游魚從掌間滑出。
“自靈舟下瞰，七座塔樓以北斗之序排列，探風樓位佔開陽，祖祠應在天璣星位。”卿月宵低聲說完，便要離開。
枕青溪又捉了他的手腕，瞪了卿玉竹一眼道：“我就拉他的手。”
卿玉竹撇撇嘴：“你要去哪兒？晌午趁我午睡自己出去玩，現下我不睡了，我也要去。”
“好說，我帶你去硃筆閣祖祠玩，過幾日你和我進碎星山羣採藥。”枕青溪拉着卿月宵的手就要前行，卻又被他將手抽出。
卿月宵不遠不近站着，兩拳微握垂在身側，稍稍低頭瞥向一旁，低聲低語：“我還有事，不與宛童娘子和玉竹娘子同行了。”
枕青溪沒了耐心，逼上前去，動作較先前粗魯了許多，狠狠捏住他的手腕，一面拉扯着人向前，一面冷聲說道：“帶你去就老老實實跟着。你這手也不是什麼天材地寶稀罕物，怎麼我還拉不得了？”
夕陽又沉下些，卿玉竹在旁看着，不明所以，不敢搭腔，只悻悻跟在一旁。她總覺得姐姐與從前相差太多，母親說她有大機緣在身，所以失了記憶、改了脾性。她以爲母親在說玩笑，如今看來竟是真的——脾氣較從前差太多。
卿月宵停住腳步，生生將手掙開。因掙得突然又用力，枕青溪的指甲在他手腕上劃出血痕，內側四道、外側一道，幾乎環住手腕。只剛抽出片刻，就有血珠沁出，順着他的手掌緩緩淌落，最終匯於指尖，懸而未墜，在他轉身之時，猝然跌落在地。
最後，他在枕青溪愈發惱怒的目光中，一言不發地離開。
卿玉竹在旁小聲說：“那還去不去祖祠？”
“去。”枕青溪甩甩手，“忙完正事再回來收拾他。”
硃筆閣內一切佈局都有規律可循，枕青溪帶着卿玉竹，一路往祖祠去，中間未曾繞路，也不必問路。見到祖祠時，枕青溪忍不住咋舌，這硃筆閣還真沒少死人，一個存放靈位的祠堂都能修這麼高。
枕青溪站在門前探了探頭，發覺祠堂內無人看守，竹連塢也沒有蹤跡，心覺奇怪，想來是人在樓上，便擡腳邁過門檻。
誰知右腳剛過門檻，還未落地，一張黃符便服帖地落在她的腳面上，將她推出門去。
“來者何人？”
枕青溪踢踢腳，將黃符甩落在地，回說：“我來找竹連塢。”
不久，竹連塢出現在祠堂一樓廳內，緩緩步出祠堂，欲言又止，最終還是開口問她：“宛童娘子找我有事？”
“你是鳳尾竹成精，想問問你，僅有靈識如何修得魂魄？”枕青溪開門見山。在辛榕想出辦法前，她也有一個辦法。現在的她，有靈識而無魂魄，豈非與草木處境相當？那問一問精怪的修行之法，學一學，修出魂魄，豈不是可以越過脫胎、金丹，直接修成元嬰。
一石二鳥，一舉兩得。
卿玉竹好奇：“這個姐姐是精怪嗎？”
竹連塢雖然不知枕青溪問來何用，但仍坦言道：“於修士而言，魂魄乃精神之力。所謂精神，正爲人之情感所在。草木無魂，因而無情。若要修魂，需先修情。”
修情？
枕青溪雙眉微鎖，她從來不覺自己是“無情”之人。
是她已有魂魄，還是她當真無情？
“怎麼修情？”枕青溪再問。
竹連塢回說：“說來話長。近日連塢於祖祠當值，隨後得閒再往宛童娘子住處詳談，可否？”
雖說得委婉，但枕青溪也知道，這是被竹吹雲罰來祖祠，沒了事不能離開。此次責罰是因她而起，此刻她又迫切想要得知修魂之法，於是向竹連塢問：“剛剛說話的是誰？”
“剛剛？”竹連塢回看祖祠，稽首遙遙一禮後回答，“是守祠長老。”
枕青溪應了一聲，又往祠堂行去，有了前次經驗，她只站在門檻前，不邁腳，開口直言道：“守祠老頭，商量個事兒，竹連塢我帶走了。”
一陣風來，枕青溪擡袖擋了擋，風住時她垂袖看去，一名青年男子站在祖祠內，距她不足一丈遠。
都怪天醫谷那羣長老，各個都是老頭模樣，讓她以爲硃筆閣這個守祠長老也是個老頭。沒想到卻是個模樣年輕的青年男子，身着泉綠衣衫，繡同色竹紋，衣襬隨風翻卷間，猶如風過竹林，竹浪滔滔。
“原不是個老頭。”枕青溪笑一笑。
竹連塢步入祖祠，行至男子身側，稽首行禮：“宛童娘子慣愛玩笑，非是無禮，還望長老莫怪。”
“來者是客。”男子冷冷開口，“我還能計較一個客人說了點兒難入耳的話嗎。”
這人，說不計較，其實計較得很。
枕青溪如是想着，又開口道：“怎麼樣，竹連塢我帶走，處罰本就是小懲大誡，這也懲戒過了，她肯定記住了。既然如此，耽擱在這兒也是浪費時間，我還有事要向她請教。”
“原來客人還知‘請教’二字。”男子言語不太客氣，“竹吹雲罰她來此，我只管看着，想帶人走，讓竹吹雲來與我說。”
卿玉竹聽得渾身哆嗦，又見此時天已黑了，便向枕青溪道：“姐姐，要不然回去吧。”
“叫你一句老頭，你就這麼計較？”枕青溪聽他話中帶刺，有意爲難自己，不免來氣上勁道，“回去也得把她帶回去，不然我不回去。”
卿玉竹本意晚飯前出門走走，免得整日呆在無力煩悶，此時她才覺得，哪怕在屋裏悶着，也比和枕青溪一同出門來得舒坦。起碼屋子裏不會有一個枕青溪，隨時隨地和人找不痛快。
男子看向卿玉竹，驀然開口道：“小女娃，轉過身來。”
卿玉竹不明所以，剛想轉身，就被枕青溪按住腦袋。
枕青溪道：“說讓你轉身你就轉身？還有沒有點兒脾氣？”
男子不多話，直接閃身邁過門檻，走到卿玉竹身邊。他推開枕青溪的手，扶着卿玉竹的肩，將人轉過身來，面對自己。
看到卿玉竹的瞬間，男子有一霎失神，隨即喜上眉梢，他擡起手指，輕輕點在卿玉竹左眉眉尾的紅痣之上，稍顯急切地開口問她：“你叫什麼名字？”
“卿玉竹。”卿玉竹莫名其妙，回答過後，回頭看向枕青溪。
枕青溪則若有所思，來硃筆閣之前，卿雪告訴過她，卿玉竹是在碎星山羣撿來的孩子。碎星山羣距離硃筆閣不遠，說不準卿玉竹的父母就在硃筆閣內。只是眼前這男子，修爲遠遠超出脫胎之境，顯然不會有卿玉竹這麼小的女兒。
“玉竹……玉竹……”男子又問，“你身上可有一隻哨子，玉質竹節的模樣？”
那枚玉竹哨，此刻安穩躺在枕青溪的袖中。
卿玉竹搖搖頭：“沒有。”
男子又有片刻失落，隨即一掃而空，仍是欣喜模樣：“不礙事，丟了便丟了，只要人回來了就好。”
枕青溪這才道：“怎麼，你認識我這八年沒出過天醫谷的妹妹？不能夠吧。”
“我叫風窗，竹風窗。”竹風窗擡眼瞥向枕青溪道，“她面上胎記，與八年之前我宗失蹤的一名嬰兒一模一樣。看你年歲不小，既是姐妹，應該知道她的來歷。”
“當然知道。”枕青溪面不改色，“我們可是從一個娘肚子裏爬出來的。”
卿玉竹原本有些驚慌，聽了枕青溪的話方纔安心，而後掙開竹風窗的手，躲再枕青溪身後。
竹風窗不解：“親生妹妹？不可能。這胎記，如出一轍。她失蹤的八年間，硃筆閣外出遊歷弟子始終四處尋找，原來是被鎖在天醫谷內。”
“我纔不是被鎖在天醫谷！”卿玉竹底氣十足，“我和娘還有姐姐生活在一起，不久前還出谷採藥拿了鑑運之試的甲級甲等呢！”
聞言，竹風窗更是喜悅：“甲級甲等不足爲奇，你本就是氣運無雙之人。你是——”
枕青溪打斷了他的話：“她是卿玉竹。”
“不速之客，我將你逐出閣去，竹吹雲也不敢尋我麻煩。”竹風窗冷眼看她，顯然十分不滿。
竹連塢上前解圍：“其中或有隱情，不妨坐下詳談，細細分說清楚。”