魅羽回到住處，吃了幾口點心，便躲到自己的屋裏。強迫自己看了一下午書，終於心靜下來。晚宴兮遠要帶她去，她也藉口說不舒服，待在屋裏不出來，讓人把飯送進來。
不料第二天上午，女主人鶯絡竟然來了，魅羽只得出來。鶯絡穿着身家常服，只待了一個隨從，正坐在廳裏和其他姐妹們寒暄。見魅羽出來了，便說有話要和魅羽單獨談。
幾年不見，鶯絡的身材比記憶中的豐滿了不少。她現在可是兩個孩子的母親了，原先那張清秀的臉龐上，粉薄的嘴脣也已圓潤起來。眼睛似乎變小了，但裏面裝的東西卻多了。
“原來師妹之前已經見過二公子了，”二人在魅羽的小牀上坐下後，鶯絡說道，“好像還發生了不少有趣的事呢。”
“沒什麼事，”魅羽生硬地說。不過足夠讓彼此互相討厭的了。
鶯絡沒接話，右手輕撫着魅羽的頭髮。
“師姐，這幾年你過得好嗎？”
“我過得非常好，”鶯絡說，眼睛裏溢着慢慢的幸福。“直到今天也無法相信自己的運氣。”
然後她的笑容慢慢淡去了。“魅羽，之前你大師姐給我來信，什麼都告訴我了。真是想不到，你之前竟然會想着留在龍螈寺，以一個男人的身份過一輩子。”
魅羽沒有答話。有些事情外人是無法理解的，也沒必要費口舌去解釋。
“我在張家的這幾年，只是盡好一個主婦的本分。他們張家，還有齊姥觀，和天界的人關係密切。我雖儘量把自己置身事外，也還是多少知道了一些鳳毛麟角。七仙女這件事，還有你和二公子的親事，並不是你聽到的這麼簡單。這背後牽扯到佛國，道門，和六道的一些恩怨。我舉一個例子，死去的七個仙女中，有一個是涅道法王的姐姐。”
“真的？”魅羽喫驚地望着她，隱隱感覺這件事情不尋常。涅道一向就主張要滅掉餓鬼和地域道的衆生，在他壓在龍螈山下、傳說就要復生的時刻，他姐姐被害，這也太巧了。而且上次鬼道的叛亂是師父暗中指使的，這是意外呢，還是計劃中的？
鶯絡又說：“幾個姐妹不幸，被選爲這個角色，以後還不知要面對什麼。爲了能讓你們其中之一也能嫁入張家，師父一年前就讓人偷偷給你們每個都畫了像，讓我給老爺老太太過目。本來他們看中的是簡媛。誰知沒多久便齊齊改口了，一定要你。我估摸着，是有人的話，他們必須聽。”
是嗎？魅羽皺眉。張家地位顯赫，便是皇帝指婚也未必肯聽。這又是誰的意見？而且爲何非得是她魅羽，她自己有什麼特殊嗎？
“魅羽，聽我一句勸。張二公子自小被大家族寵着，去到道觀裏又是寒谷的高徒，人人禮讓於他。想要嫁個他的女子數都數不清，你還不領情，他脾氣大些也是必然的。但我知道他爲人很好，是個實打實的正人君子。”
魅羽點點頭，怪不得乾筠第一次見她時帶着那麼明顯的敵意。他那時多半已經認準了自己是他未來的妻子，卻見她跟在陌巖後面寸步不離，在沒有被邀請的情況下，還非要堅持陪他來。也難怪那傢伙如此生氣了。
“聽我的，魅羽。把師父給你準備的曼珠沙華用掉，脫了鬼道的胎骨。從此堂堂正正地嫁到張家做媳婦，日後的繁華景象想想就知道了。”
魅羽突然想起一個問題，問鶯絡：“那二師姐你，當年也服了什麼寶花之類的東西嗎？”
“啊？”魅羽望着她，不敢相信。
“師父在收我們之前，便已經做好把一人嫁給張家大公子的決定了。他讓我一直保密。”說到這裏，臉上的笑容散去。“魅羽，我知道你天性倔強，不服管。但你相信我，師父爲我們安排的路，都是最好的。”
魅羽搖搖頭。“我寧願去做七仙女，也不會嫁給那個人。”
“別傻了！昨晚的宴席你沒去不打緊，今晚可是張家的家宴，沒有外人。老爺和太太可對我發話了，今晚無論如何得把你請來，要好好看看你。到時候收斂一下脾氣，今後的日子長着呢，會越過越好。有一天你終會明白師父的苦心。”
鶯絡再三懇求，把話都說到這份兒上，魅羽也只得應承。她現在終於明白，爲何兮遠之前和寒谷有些鬼鬼祟祟的。自打來到宜梅莊，她便有種身不由己的感覺。
她不喜歡這種感覺。無論是好事壞事，她魅羽不喜歡被人擺佈！她在等一個契機，雖然還不知道是什麼。但她堅信，只要存了這個心，契機遲早會到來。
******
快到傍晚，兮遠命她進屋選一套素淡些的衣服。一想到大戶人家的老爺老太太通常都喜歡文雅低調的兒媳婦，魅羽便偷偷挑了套寬領大袖的桃紅色衣裳，裙襬上鑲着亮閃閃的珠子，腰上別了三個香囊，臉上還塗了濃妝。以這副樣子從屋裏出來後，兮遠黑着臉衝她皺了半天眉。不過最終還是沒說什麼，帶上她一齊走了。
僕人領着師徒二人進了內莊，經過各種大大小小的石路、拱門、花廊、和橋樑。天色半黑，中原的夜也比喇嘛國和鬼道要溫和。走着走着，她似乎回到了十年前，自己還是個小丫頭，師父剛剛領她到鶴虛山的時候。在現在看來並不太大的庭院，那時候對她來說可是堂皇無比、壯觀無比。就像現在這樣，一道道門兒、一條條路，走入命運爲她鋪好的下一個階段。
“師父，你待會兒和他們說，退了這門親事。自打認識了師父這麼好的人後，我誰都看不上了。”
兮遠斜眼望了望她，伸出二指在她腦門上彈了一下。“小妮子！淨會說好話討長輩開心。”說到最後卻亦忍俊不禁。
******
進了宴會大廳，魅羽方始見識到了中原的顯貴人家，比喇嘛國的王室也毫不遜色。總共擺了兩桌宴席，坐了十五六人左右。而侍奉的奴僕進進出出絡繹不絕，數都數不過來，卻各司其職，秩序井然。有的在宴席上來之前端着各種銅盆手巾給客人洗手，有的專門負責燈火的明暗和燈油的添續。想着下午才和自己促膝長談的師姐鶯絡，每日要管理這麼多下人，魅羽覺得頭都大了。
當然，也許有些女人天生就擅長這些。但自己寧可在靜靜的禪房裏讀下書，或者偶爾走出來，在清冷的夜幕下比劃幾個招式。一想起龍螈寺的那段日子，魅羽的心便如刀剜一樣。
進去後，魅羽在鶯絡的引領下，先向老爺和夫人行禮。二人都是看着很富態、很慈祥的樣子。老爺只是客氣地點了下頭，沒多表示。夫人上下打量了魅羽一番，顯然對魅羽的穿着打扮頗爲不喜。不過許是因爲教養好，總之還是熱情地招呼她坐下了。