境初祖母的生日宴在文翰伯爵的老房子裏舉辦。文翰是個表情嚴肅但言語幽默風趣的白鬍子老頭，像卡通片裏的科學家。當年伯爵的父母帶他移民去識處天做生意，結果文翰在十來歲的時候對當兵產生了濃厚的興趣，大學一畢業就不顧父母的強烈反對加入識處天皇家海軍。
識處天的海洋是很有意思的。有一個巨大無比的圓形大洋，叫月洋，周邊連通着上千個在陸地中蜿蜒穿梭的“河海”。叫河海是因爲這些海比大河寬不了多少，但並不是流淌在陸地表面的河流，而是貨真價實的深海溝。一種說法是在遠古時候曾有天外飛來之物撞到了月洋所在地，不僅瞬間造了個大坑出來，連帶整個天界的陸地都被撞出一道道發散狀的裂痕，後來被海水覆蓋。
“那豈不是像隻眼球？”延甄姨媽聽後，邊喫邊評論，“還是佈滿血絲那種。”
魅羽雖不喜歡延甄，確切地說是二人互不喜歡，但對她的這個比喻還是蠻讚賞的。她覺得延甄在某些方面也算個敏銳風趣的人，要是再瘦些、年輕些，也許二人還能玩到一塊兒，至少是誰也欺負不了誰的那種關係。好過善良而枯燥的類型。
此刻長長的餐桌旁坐了十五個客人，包括兩家的親戚和幾個街坊鄰居。因爲餐桌較寬，兩頭均可並排坐雙人。餐桌的一頭是祖母靠在文翰身側，一身酒紅色蕾絲看着年輕了十歲。頸上掛的那串顆顆圓潤的珍珠項鍊好像陌巖的祖母也有一串。那是多久以前的事了？魅羽吁了口氣，像是上輩子了。然而一想到那兩個人，心頭有塊水壩就要決堤。
祖母另一側坐着延甄和她那位宇宙第一好脾氣、怎麼數落都如一拳打進棉花糖裏的老公。其後是境初的遠房表弟璃恩。文翰那邊則坐着他的長孫和孫媳，然後便輪到魅羽了。爲何座位是這麼一種安排呢？其實祖母本來是預備着把魅羽和境初放在一起的。結果那傢伙一進餐廳就自己走到長餐桌的另一頭坐下，並把身旁的椅子向後推開，表示跟誰也不沾。
說實話，就憑他滿身的酒氣，誰又願意坐他身邊呢？
他今天穿的是套鈷藍色西裝。皮膚曬得有些黑，好在五官輪廓鮮明，襯這種藍色也算別有一番風味。只是從面頰的顏色來判斷，來這裏之前不僅在別處喝過酒，還喝了不少。過分！祖母的生日都這樣？真是慣壞了。更不用提臉上掛着的那副跟誰都不對付的神態，像只毛沒捋順的大公雞，桀驁不羣又氣急敗壞地坐在一堆母雞當中。
“所以啊，”祖母滿臉憧憬地說，“這個冬天我也想去識處天坐遊輪去，聽說那邊兒暖和。我雖然也喜歡這裏的海，但受不了海中央那種與世隔絕的感覺。尤其到了冬天，海和天都灰濛濛的。換成河流一樣的海，一路看着陽光照耀下沿岸的風光，想想就心曠神怡。”
“境初也一同去吧，”文翰隔着長桌說。
境初搖搖頭。“今年冬天我要去道觀拜師。”
在座的人都一愣。之前在十九層地獄的最後幾天，魅羽就見靈寶對境初青睞有加。只不過她那時同他已經關係緊張，並不瞭解箇中細節。現在看來，靈寶竟是要收境初爲徒？想起龍螈寺裏對他寄予厚望的景蕭長老，心裏有些不是滋味。然而能拜天尊爲徒，也算他的造化吧。
愛好？魅羽想，那太多了。不過爲了照顧在座諸位的小心臟，得有選擇地說。況且她今晚可是特意選擇了清純知性的裝扮。沒穿紅色，上身是乳白色針織衫，下配琥珀色西裝短褲。頭髮仿照特種部隊前臺徐祕書那樣做的長直髮。之前嫵媚妖嬈、性感潑辣、高貴大方的扮相都試過，這次想給自己新的挑戰。
“嗯，最喜歡看雜書，越稀奇古怪的越感興趣。遇上本好書，可以好多天不出門，經常被人批評宅。”
“噗——”境初一口酒噴到餐巾上，又幹咳兩聲，“繼續裝。”
“聽說你收養了個小男孩？”延甄問，“下次帶來空處天玩啦，這裏有很多兒童遊樂園。”
“你們不知道，”境初擺着手說，“她家的小孩不去遊樂園，直接在戰場上騎着敵軍戰艦當過山車。”
討厭，魅羽心道。雖然說的都是實話。
璃恩又問：“既然喜歡讀書，有沒有考慮過在這裏讀個學位什麼的？”
魅羽點點頭，“確實想過。我對自然科學很感興趣。”
“哦，是嗎？物理、化學、生物，你最喜歡哪門？”
“某些人哪門都沒法念啦！”境初像是聽到什麼好笑的事，“什麼物種起源、能量守恆、萬有引力，到了某些人那裏統統不成立。實驗課上可以當場表演推翻定理，直接證僞經典教科書。還可能假冒老師的樣子去偷試題、改成績，這種學生誰敢要？”
魅羽兩眼冒火地盯着他。
“那可以去學醫嘛，”祖母打圓場道，“比如做產科醫生，一眼就能看出病人胎位正不正，還能問男女。”
在座的諸人都笑了出來。
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酒過三巡，祖母略帶羞澀又風情萬種地衝文翰說：“給大家講講你在部隊的經歷唄？”
文翰水性極好，但最讓人讚歎的是，在他年輕的腦袋裏似乎裝着一個天然導航儀。無論晴天陰天或是暴風雨之夜，他對方向和位置的把握比船上的儀器還要精確可靠。穿梭在識處天四通八達的河海中，如同在自家後花園中散步。只要有他在船上，大家都能睡好覺。
境初聽到這裏插嘴道：“我記得在哪裏讀過一篇專業論文，有些老鼠的腦袋裏就有這種神經元，叫位置編碼細胞。你把老鼠放到黑暗的迷宮裏，它能知道自己在迷宮中的什麼方位。”
席上衆人聞言都有些訕訕地。魅羽皺眉，這傢伙平日說話挺有分寸的，今天就算喝高了，也不至於這麼招人恨吧？
文翰和祖母貌似毫不介意，繼續講故事。除了上述異能，年輕時的文翰還有開朗陽光的性格。再加上外天移民的身份，以及謠傳中深不可測的家業，讓他在衆人眼裏既神祕又可親，無論男人女人上司平輩，對他都是不自覺地另眼相看。才四十歲出頭，就已一路蹭蹭蹭升到了艦長的職位。
“那個時候，”境初說，語調有些生硬，“空處天同識處天已經開戰了吧？把我父母和另外一百三十萬民衆炸死的那顆導彈，不知是不是伯爵的戰友發射的？”
這下場中的氣氛沉重起來，祖母已經明顯不高興了。