火車的終點站在南部的夢二谷，對應北斗七星中天璇星的方位。而紫洇湖地處北部的夢六穀，相當於開陽星。下火車後，原本只要乘馬車，未時便能到達夢六穀。不料走到一半，荒神和陌巖卻突然囑咐車伕，儘量避開大路。
“怎麼，出什麼事了？”魅羽問二人。
“瞿少校的部隊來夢谷了，”陌巖答，跟着問荒神，“他來這裏的目的同你說過嗎？”
荒神點點頭，沒有吭聲。他在皇宮同瞿少校談過話，對方顯然已將此行告知了他，但具體內容不方便在旅途中透露。
如此避開主幹線兜兜轉轉，來到夢六穀一箇中等規模的小鎮時已是傍晚。夢谷的天空永無光亮，但還是分得清晝夜，全靠植物週而復始的變化。在白天，植物發出的熒光明亮而穩定，夜晚則幽暗閃爍，且亮度大致對應月盈月缺。起居倒是比西蓬浮國其他地區要正常，夢人雖是嗜血族的一支，但既然不必擔心日曬，便無需晝伏夜出。
四人走在街上，在熙熙攘攘的夢人中偶爾能見到幾個眼睛沒那麼大的外地人。魅羽雖然也急着去紫洇湖洗澡，讓皮膚早點痊癒。不過考慮到允佳已舟車勞頓兩三日了，決定先在鎮上找間客棧住下。
“要不這樣？”荒神同陌巖提議，“你和小允佳先住下，我帶魅羽去紫洇湖就可以了。我倆瞬間就能搬移過去，前後不過一炷香的功夫，省得四個人坐車折騰半天。”
“不行，”陌巖生硬地說，“你偷看她洗澡怎麼辦？”
啥？抱着允佳的魅羽打了個激靈，感覺便如衆目睽睽之下被人扒光一樣。身爲佛陀，說話能含蓄些嗎？
再看荒神，一副氣不打一處來的模樣。“老兄，你怎麼把人想得這麼壞？再說了，我要是想偷看，便是足不出戶也辦得到。”
“不急這一時，”陌巖的語氣中帶着不可違逆的權威。魅羽心道，當真是和龍螈寺那個人一樣，天生就是個發號施令的主兒。無論對方是誰、什麼身份、修爲高低，都得聽他的，就是這麼霸氣。
“先在這兒休息一晚，明早再去，”陌巖說完擡步，沿着客棧正門口的臺階不疾不徐地走上去。此刻的他雖是一身襯衣長褲的現代裝，上臺階的身姿卻優雅如手搖摺扇的翩翩公子應邀參加宴會，神氣似新甲狀元入宮在文武百官面前朝聖，莊重若高僧大德登臺辯法妙口生花——哦，當然他原本就是高僧大德。只把背後的魅羽和荒神看得雲裏霧裏。待陌巖消失在客棧中，二人才互望一眼，一個咧了下嘴，一個揚了揚眉毛，屁顛屁顛地跟上去。
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晚上，四人在客房套間的廳裏擺了桌簡單的酒席。小允佳胡亂吃了些，魅羽以爲她肯定困得睜不開眼了。誰知嬰兒累過了頭反而容易亢奮，手裏舉着詠徽給她的飛機在屋裏連走帶爬，嘴裏發出各種怪聲。
魅羽帶小孩的風格一向是不鬧便不理，皮過頭了就連吼帶嚇唬幾句，極少有耐心哄孩子。這倒不是因爲小川和允佳不是她生的，將來她自己有了孩子多半也一樣。眼下允佳既然玩得開心，便不管她，同另二人一起喫席。
“咦，陌巖兄不是出家人嗎？”荒神一手端着酒盅，問。
見陌巖沒回答，魅羽替他說：“修爲不到家、喝過酒就會亂性的修行者纔要戒酒。”
她記得還是肥果的時候，同陌巖和五個師兄去藍菁寺參加珈寶的壽宴，當時就問過同樣的問題，而陌巖就是這麼說的。那時的她涉世還不深，之後屢經波折，對這個問題又有了更深的理解。
“酒並不能改變一個人的習性，”她若有所思地說，“只是把人平日羞於見人、刻意隱藏的那部分自己釋放出來而已。醉了的人，仍然是同一個人，甚至可以說，是比平日更爲真實的那個自我。而修道的目的，並非壓制天性、將棱角都磨平，把自己變成毫無特色的一個人，混喫等死。”
說到這裏，她瞅了眼陌巖，有點像孩子在父母面前賣乖，又如學生複述一個概念時期望通過老師的神情來確認對錯。“佛說‘無我’，並非我不存在，而是‘無常我’——沒有一成不變的衆生，萬事萬物都在不停歇地發生變化。修行，說到底，是要在堅持本我的前提下不斷做更好、更完整的自己。即便醉了，展現出來的也應該是與平日一般無二的那個人。”
陌巖讚許地望回她。“變化確實是宇宙中唯一不變的真理。若要跳出六道，需認清它的虛幻本質，然而衆生在六道中打滾多世，便如喝酒太多會上癮一樣，哪天不喝就渾身難受。依靠斷、舍、離悟道，同戒酒的過程是差不多的。然而若是已經得道的人必須再返回塵世生活呢？”
魅羽覺得他就是在說當下的他自己，接口道：“那不就和曾經戒酒的人重新喝回酒一樣嗎？”
他點點頭。“世人都以爲成佛得道後一了百了，圓寂了便永世圓滿寂靜，再無回頭路。若果真如此，佛說衆生無始劫前本已成佛，又如何會迷失本性，墮入六道？因爲個體只要存在，無論得道與否，都在不斷變化，修行原本是生生不息、永無止境的。”
荒神聽到這裏，笑了。“陌巖兄果然與衆不同。我見過的其他佛門中人，都在時刻小心維護已有的修爲，生怕走了回頭路，結果就是越活越拘謹、不灑脫。這種對失去道行的擔憂，其實也是一種執念。所以我一直以來的態度是，做神可以，做佛就免了。只有陌巖兄，戒酒之後也不怕飲酒。”
魅羽總覺得荒神話裏有話。想起在旱舸寺曾碰見燃燈那個帥老頭，當時他怎麼說來着？“不戀愛，就變態。”還讓她好好把握陌巖，真是一對親師徒！
正暗自窘迫，發覺耳中已聽不到允佳的聲音，四顧，見她坐在地上，抱着只椅子腿睡着了。於是將她抱進臥室的牀上，脫去外衣，蓋好被子。回席後問荒神：“這個紫洇湖的水爲何能療傷生肌？究竟有何玄機？”
荒神道：“紫洇湖被羣山環繞，無論山峯的方位還是林木的分佈，都暗合道家對天地陰陽五行的理解。”
魅羽問：“那這個湖究竟是天然的，還是人造的呢？”
“怎麼說好呢？”荒神撓撓頭，“即便是所謂的天生天養、天地之作，也不見得其背後就沒有人力的因素。”