初秋午後的日頭照着陌巖腳底的羣山，天地一片空明，色澤鮮豔。他邊飛邊微微低頭，小心辨別着隱蔽在一片茂密綠林中的村舍。如此偏遠的山區應當還未通電，但蜿蜒穿梭的馬路像最近被翻新過的，所以山裏也該有學校了吧？如果沒有，那他得想點辦法，她就快到入學的年齡了。
上次他來的時候她才兩歲，家中都是客人。他在外面等了半天，也沒能找到合適的機會近距離看上她一眼，只得悻悻地打道回府。再上次，是她母親剛懷上她的時候，那個當媽的還不知道自己懷孕了呢。陌巖腦中回想少婦的樣子——氣質俗了些，五官還是不錯的。
這一晃五年過去了。若有可能，他情願搬到這附近住，可有些事他不得不做，有些責任無法逃避。來得太勤，也怕給別有用心的人知道，對她不利。
胡思亂想着按下雲頭，落到山路旁的一片小果林中。將靈識投入不遠處的一戶人家，首先看到院子里正在餵雞的主婦。比五年前胖了，五官雖少了清秀，但平添了踏實感，不似原先那般神經質。
主婦邊餵雞邊衝屋裏抱怨：“就算天天蹦躂，鞋也不至於爛得這麼快。這是跟誰學打架去了吧？”
“打架還用學嗎？”一個稚嫩的聲音在屋裏說道，“難道不是天生的？你看那些狼啊，豹子啊，難不成生下來後還要拜師學藝，纔有能力去捕食？”
“行、行，”主婦無奈地說，“你不是我生的，是個狼孩，長着張麻雀嘴……記得摘熟的啊，上次的太生。完了給於姥姥送幾個過去。”
跟着就見一個身穿紅花褲褂的小女孩從屋裏邁着靈動的步伐走出來，揹着一個小竹簍，腰上還彆着把木劍。是個美人胚子，但第一眼給人的感覺是健康、頑強、有生命力。紅潤的臉蛋上方，那雙美目彎得恰到好處，所以也有取悅人的本錢——如果她願意，或者形勢需要的話。然而活潑也好，嫵媚也罷，暗裏涌動的是與年齡不符的心機與狡黠。
眨眼間，女孩便已沿着小路朝陌巖這邊走過來。他慌忙躲到樹後，一顆心砰砰直跳。這片蘋果林算半野生、半種植的，有枝丫被人修剪過的痕跡，但種類雜亂，大小不一，不少果子被蟲子鑽過啃過。
女孩在林中逛了圈，挑了棵果子較多的樹站住。以她的個子，只能夠到下方枝丫上又小又青的果子。然而她擡頭望了眼樹冠，身子一晃就攀到樹幹上，蹭蹭幾下，如猴子般爬了上去。
陌巖靈識掃過整片果林，朝不遠處的某棵樹招了下手，一隻同女孩臉蛋一樣又大又紅的蘋果就橫空飛了過來，落到他手中。握着這隻蘋果朝女孩走去，在她落地時剛好走到她面前幾尺處，站定。“小妹妹，這個蘋果送你好不好？”
他把手中的蘋果遞出去，費了不少力氣才讓胳膊不發抖，又怕離太近被她聽到他胸腔裏砰砰的鼓聲。想不到，他終於又能見到她了，此刻他倆之間隔着的只有幾尺的空間，不再是悠悠天地與茫茫生死。
女孩擡頭，警惕地打量他。“多謝，擱地下就行，你可以走了。”
陌巖莞爾。“作爲小女孩，謹慎些是對的。不過我是你媽媽的朋友，我知道你叫小羽，對吧？你的名字還是你出生前，我和你媽媽一同起的。”
小羽略一思索。“既然是我媽的朋友，那我媽叫什麼？”
陌巖一愣。他雖同她母親說過話，可並未互通姓名。
小羽嗤笑一聲。“人販子的功課沒做足啊。離我遠點，否則我喊人了。”
“我不是人販子。”
“家裏有小孩等着換腎？”
陌巖以手撫額。沒電更沒電視，這些信息她都是從哪裏獲得的？卻見她右手摘下腰間木劍，左手握住劍身，向外一拔，原來木劍裏還藏着匕首。別說，雖是個五歲小孩，這匕首握在她手中，倒真能讓人感覺到些許殺氣。
陌巖估量了一下形勢，將蘋果放到地上，退後幾步。“好，我離遠些，站在這裏同你說話行吧？你村裏有學校嗎？”
“打聽這個幹嘛？是見我不好騙，打算去拐別的小孩？”
他嘆了口氣。伶牙俐齒、得理不饒人，有些習性真是生生世世都改不了的。不過這麼警覺的女孩，倒也讓人放心。“那你能告訴我，長大了想做什麼嗎？”
“嫁給王子，”她脫口而出。
陌巖臉上的笑被抹去，沒好氣地說：“王子有什麼好？肩不能挑、手不能提，大部分還花心得很。應當找個有智慧又有能力保護你的男人，才靠得住。”
她斜了他一眼。“大叔是在說你自己嗎？靠男人保護，莫非男人是手鍊，走哪兒都能帶身上？”
大叔……陌巖哭笑不得。
燃燈的師門傳統不似其他苦行僧，一向注重外貌與穿着。就這點上，釋迦已被燃燈數落過多次——該減減肥了。“做人做佛都講究隨情至性，你可以說美色都是假象，但醜陋也是虛幻的呀。刻意追求樸素寒磣，還不是一樣着了相？既然都算執着的一種，不如穿好看些，讓人賞心悅目，也算美事一樁。”這是燃燈的原話，把藥師佛聽得直搖頭。
陌巖在這方面和燃燈對脾氣，只是今日爲了不引人注意，一襲藏青色長衫，裝扮得確實老氣了些。當下也不答話，將右手在胸前平伸，掌心朝上。小羽手中攥得緊緊的匕首便如生了翅膀長了腦子一般，離開她的手心，在空中頓了會兒，隨即飛向她剛剛爬過的那棵樹。
只見一片刀影伴着嗤嗤噗噗的聲音，樹上蘋果在片刻間全部落地，而葉子未傷到分毫。匕首完成任務後，飛到陌巖伸出的手掌上。
“不靠人保護，那就跟我學打架吧。”他右手依然託着匕首，左手在上方几寸處滑過，這把普通的人間鐵器就成了件削鐵如泥的寶物。這一舉動看似雲淡風輕，實則瞬間消耗了他百年的修爲。
小羽半張着嘴，雙眉微蹙，瞅了眼光禿的蘋果樹，明顯是動心了。看來打架真是她的天性，明知有被拐走、被偷腎的風險，也無法一口回絕他這個陌生人的提議。
差不多了，今天就到這裏吧，陌巖告誡自己不要心急。他的懷裏還真揣着串手鍊，是打算送她的禮物，每顆小珠子的洞都是他親手鑽的。但他決定就此打住，見好就收。事情的進展已經超過預期，他怕一不小心會前功盡棄。