當然，緩慢是相對於地面觀測者來說的。事實上，誰敢在戰場上低估迅疾如電、來去無蹤的鬼影艦隊，下一刻他自己搞不好就站在鬼門關前了。
鬼影艦隊只是突襲敵人的前鋒。若是再等上半個時辰，還能有幸一一目睹修羅駐前庭地的十幾支艦隊輪番登場。因爲這次不僅是前庭地，也將是修羅帝國史上最大規模的一次出擊。
艦隊主體由驅逐艦、巡洋艦等中型艇組成。每艘船的船頭鑲着象徵帝國尊嚴的五角獸標誌，甲板上排滿神情肅穆、嚴陣以待的軍官和兵士。
這些主力艦中穿插着不細看幾乎隱形的“天雷陣”、“絆馬索”。這類小型艦艇通常是羣體作戰，艦艇之間有長長的鋼索相連，能將急速闖入的敵艦攔腰斬斷，有的還連着引爆裝置。夜間作戰時，這些陰招的殺傷力未必亞於正面作戰。
壓陣的是艘城堡大小的巨型母艦，因每時每刻都要消耗可觀的能量，尾部用來散熱的區域幾乎快將周遭的空間熔化點燃。船身兩側佈滿蜂窩般密密麻麻的炮彈發射孔洞，即便在炮筒內藏的時候，也會讓看到的人天靈蓋一陣發麻。母艦兩側伴有補給船、傷兵船、救火船……
回到前鋒，那八艘鬼影艦正排成錐形飛行。正中央的一艘被用作統帥的臨時旗艦，甲板上有一男一女正坐在一張小桌旁喫東西。
“哎——別扔了呀！”
大魅羽身穿修羅軍服，胸前彆着中將徽章，腦後長髮挽成圓髻，靈動的雙眸盯着百石手中的橘子瓣，見他將瓣上白色的橘絡撕下來丟到桌上，惋惜地說：“橘絡可以活血化痰、理脈順氣。我看你手足心熱、舌紅無苔，最近上火了吧？乖，喫點兒橘絡剛好敗火。”
“連我腳是冷是熱，你都知道？”百石如往常般一身名牌紳士服，手上晃着鑽戒和能換五個魅羽這種年紀的姑娘做丫鬟的名錶，目光迷離地看着她說。
百石已聲明無需她陪伴，尤其是在得知她的未婚夫——號令十多個艦隊司令的前庭地統領錚將軍——也在同一艘船上之後。可魅羽堅持“不能怠慢了貴客”，自打他來到前庭地軍營起，就寸步不離地盯着他。
“飽了，”百石把面前的盤子推到小圓桌中央。
魅羽瞅了眼盤子裏剩的半塊燒餅，像對待貪玩不好好喫飯的孩子一樣，柔聲道：“還沒喫完吶，戰場上可不是隨時隨地有東西喫的。待會兒任務執行到一半，你要是餓得哇哇直叫，讓我去哪兒給你弄喫的？就算不幸犧牲，好歹做個飽死鬼，是吧？”
說完把盤子擱回他面前，又給他杯子裏添滿奶。
百石知道抵抗無用，嘆了口氣，拿起燒餅接着喫。空蕩的甲板上只有他二人，卻響起第三個人忿忿不平的聲音：“戰場那麼大，炮彈怎麼就剛好落到我家主人頭上了？依我看，倒是要提防身邊某些居心不良的人。”
魅羽知道說話的是千面人嶸鑫，因向來看她不順眼，寧可躲在艙裏喫飯，眼不見心不煩。
遂撇嘴一笑，衝空氣道：“怪不得你家主人七老八十了還沒老婆，身邊終日跟着個忽男忽女、疑神疑鬼的管家公，還怕別人居心不良？鬼都給嚇跑了。你說你本事那麼大，乾點兒什麼不好呢？不如去拍電影吧，一部戲幾十個角色，你一人全包了。”
“餵我說，”百石皺着眉問她，那副神情像在燒餅裏喫到只釘子，“誰七老八十了？”
百石的真實年齡魅羽無法推算，但高維人壽命長，成年得晚。百石在接到來六道的任務時已有未婚妻，爲挽救日益變得不穩定的高維世界，取消了婚約。
那時的陌巖只有六歲，因母后病逝不久，父皇便要扶正聶馭之母妃，一氣之下去龍螈寺出家，半路被百石附了他的體。而陌巖離世時整三十歲。所以按六道時間來算，百石至少也得五六十了。
魅羽衝他嘻哈一樂，“別自卑啊。我看你老當益壯，人老心不老，又叫‘老來俏’，還那麼趁錢。改天去婚介所貼個廣告，肯定能倍受風騷中年離異大媽們的青睞。”
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同一時刻，身在艦橋內的錚引面露微笑。外面甲板上的一舉一動，自然都在他靈識中一覽無餘。這個頑皮的丫頭就是喜歡欺負人，他想，不過自打他倆在新兵訓練營認識以來，無論戰友還是情侶的身份，她可從來沒欺負過他。這說明他特殊，對吧？
性格上，他倆幾乎是截然相反的，卻心意相通，極少起爭執。在她離去的那些年月，他強迫自己將這些幸運歸之於她是個善於和人打交道的女人，直到他倆最終在一起的時候。實際上，就在今早，他睜眼醒來時還一陣緊張，生怕定好的婚期只是他昨晚做的一個夢。
好在擔憂很快被證明是多餘的。他還沒起牀，她就進了他的臥房，幫他梳頭，穿好戰袍。錚引平時穿戴都比較樸素，由於此次戰役非同小可，才換上他那件深紅色御賜護國將軍戰袍，外罩紫金軟甲。
“真好看，來，照個相！”穿戴完畢，她摟着他擠在落地大銅鏡前，擺了個姿勢。
那一刻，錚引心中的幸福感都快滿溢出來。他聽說過某些天界有相機這種東西，但對他來說是不需要的。他就是她的相機，他倆在一起的點點滴滴都被印到了他的靈魂中。即便某天他離世，這些記憶也會跟隨他去未知的黑暗，去今後沒有她在身邊的生生世世。
“將軍，您看……”
錚引回過神來，聽到身後體態臃腫的於副官在小聲提醒他。這才意識到，公事正處理到一半，一丈遠的前方還站着第七艦隊的盧司令，也就是魅羽上次戲弄曜武智時提到的“唯一一個屬豬的艦隊司令”。盧司令五十來歲的年紀，健碩威猛，只不過此刻委頓地低着頭，滿臉悔恨之色。
錚引衝他道：“照修羅軍法，三級及以上行動前夜擅自外出者，入獄。行動開始後未歸者，斬。這包括演習。”
要說盧司令是怎麼犯事的，起因是爲了保密，今日的行動被定爲實戰演習，直到最後一刻錚引才通知全體將官。盧司令昨晚一夜未歸，下屬們白日去錦陽城心急火燎地找了他一天，最後在婦科大夫那裏找到司令。爲此整個夜襲行動被迫延後了半個時辰。