“顧爺是上海灘的大佬，眼裏哪有我們這些下九流的人，正規場合是不會讓我們去的，估計是怕掉了他的身價吧。”杜鵑有些酸楚道。
“過個生日，大家熱鬧一下，還得講什麼身價嗎，我若不是有特殊的事情，還不一定去呢！”路鳴特別厭煩場面上的那些道道。
“路少爺，哦不對路先生，這話只怕連你自己都不相信吧？”杜鵑苦笑道。
“我就是瞧不起那些自鳴得意的高貴者，虛假得很，表面正經，一肚子壞水。”路鳴對幫會一直沒有什麼好感，袁明珠的大哥他從來就不想見。
“人和人就是不一樣，不一樣的父母，不一樣的家庭，不一樣的生長環境，天生就不一樣！”杜鵑氣鼓鼓說着，不知是在生路鳴的氣，還是生自己的氣，或者是怨恨造物主的不公。
她說話的聲音不知不覺間大了許多，引得幾個食客和服務生不由看過來。
“人生來的起點不同，可不代表人跟人就一定要分出高低貴賤。顧先生也是苦出身，幹過各種苦行當，可是他現在不是挺威風的嗎？”路鳴爲了平息杜鵑的情緒，只好順着她的話講了。
“這怎麼能比啊，顧爺是男人，你們能靠自己的能力拼搏，可是我們女人能幹嘛？”杜鵑幽幽道。
路鳴嘆了口氣，杜鵑的話也沒錯，這個世界對女人不但不公平而是太殘酷了。
這一點在哪裏都一樣，哪怕是在號稱最文明最尊重女性的美國，男女平權也只停留在文件公告上，婦女和兒童依舊是弱勢羣體。
當然，在歐美，這種現象只是普通人權上的不公，而在落後的社會，舊有的傳統仍然是壓在女人頭上的一座大山。
“好吧，我帶你去。其實這種場合只是熱鬧，並沒什麼意思。”路鳴笑道。
“我就是想去開開眼界，聽說今晚會去好多大人物啊。”杜鵑眼睛有些發亮。
路鳴心想，這丫頭不會是想攀高結貴、跟那些大佬扯上關係吧，如果真是這樣想，那就的確是想多了。
在那些大佬眼裏，這些風月場中的姑娘不過是呼來喚去，讓自己開心的點綴，頂多是昂貴一點的玩物。杜鵑心裏明白，但現實卻像繩索牢牢地套緊了她。
說話間路鳴下意識地看了一眼窗外，感到街對面有個人，好像正盯着他們，他定睛望過去，那人卻趕緊低頭走開了。
那是一個穿着皺巴巴西裝、帶着鴨舌帽的男人，二十多歲，瘦削的臉上有一塊刀疤。雖然隔了一條街，路鳴的職業眼光還是鎖定了對方身上的特徵。
“路先生是不是還約了什麼人啊？”杜鵑看路鳴的表情產生了微妙變化，不明所以地問道。
“沒有，剛纔有一個人走過，好像有些眼熟，也可能是我看錯了。”路鳴打岔道，目光收了回來。
他不能確定街對面那人是什麼人派來的，但可以肯定是在監視他們，這一點逃不過一個偵探的眼睛，何況那人監視的手法很拙劣，完全將自己暴露給了對方。
難道是顧竹軒的人？
不對，顧竹軒沒有派人監視他的必要，想要找到他大概用不了多少時間，幹嘛還費這個勁。
“不會是明珠小姐派人跟蹤你吧？小心點哦。”杜鵑順着他的目光看向窗外，卻什麼都沒看到，除了對面的店鋪還有稀疏的行人。
“哪能呢，她纔不會做這樣的事，這也不是她的性格，再說她對我也很放心啊。”路鳴大方道。
“那你，對自己也很放心嗎？”杜鵑神祕一笑，露出淺淺的酒窩。
路鳴心裏一動，沒作聲。杜鵑話一出口也有些後悔了，這話很不雅，明顯有挑逗的意味。
兩人沉默下來，一時間都找不到話說。
“我喫完了，咱們走吧，多謝你請我喫西餐。”杜鵑忽然歡快地道。
“客氣什麼，一頓飯而已。要是喜歡喫，哪天我再請你來喫。”路鳴笑道。
“真的？”杜鵑驚喜道。
“這有什麼真假的，喫頓飯而已，這點銀子我還是有的？”路鳴傻笑了一聲。
“不是，我不是這個意思，我的意思是你……還願意和我在一起喫飯？”杜鵑拐着彎說道。
“這要有適當的機會，誰都不會拒絕和一個美女一起享受美食，這是人生的快樂啊。”路鳴笑道。
“你就是嘴甜，會哄人。哼，也不知道是誰，見到我就跟見到瘟神似的躲着。”杜鵑撅着嘴嗔道。
路鳴不說話了，以前他在這方面可以說是“劣跡昭彰”，想狡辯也開不了口，敢做敢當嘛。
路鳴心頭一震，杜鵑這是向他徹底表白心跡了，儘管他早就知道，可是她明明白白說出來還是第一次。
“杜鵑，人與人之間其實就是緣分二字，我們的緣分就是做朋友，你明白嗎？”既然女孩子都挑明瞭，路鳴也無法再躲藏了，這事總得有個了斷，拖下去也不是回事。
路鳴並不討厭杜鵑，甚至有點喜歡這姑娘，爲人、性格、相貌等等都是挺招人喜歡的，但也只是看着喜歡而已，在眼裏，不在心裏。
“是因爲我的……身份卑微。”杜鵑咬着嘴脣道，眼角流出兩滴滾圓晶亮的淚珠，臉色也瞬間變得慘白，好像瞬間失去了全身的血液似的。
“這麼跟你說吧。你也知道，採蓮和張子揚就是有緣，我從來沒有因爲採蓮的身份看不起她，相反，我一直把她當成姐姐對待。”路鳴解釋道。
“嗯，我明白了，謝謝路先生。”杜鵑嫣然一笑道。
路鳴卻是出了一身冷汗，剛纔杜鵑的臉色真把他嚇着了。
送走杜鵑後，路鳴兀自驚魂不定，他實在是太害怕不小心傷到這個姑娘了。
他知道，如果不是心裏掛着他，杜鵑早就是上海最紅的頭牌了，雖然他無法接受她的愛，但是愛本身是沒有錯的。
“一個人發呆了，想什麼呢？”
路鳴嚇了一跳，轉頭一看，張子揚不知從什麼地方冒出來了。
“我說你出現前能不能先給個動靜，這樣會嚇死人的。”路鳴臉色真有些發白。
“那是因爲你被什麼人迷住心竅了，如果不是我叫你，你還醒不過來呢。不過我提醒你啊，跟杜鵑姑娘糾纏不清，小心後院起火，明珠妹妹那火爆脾氣……我可擋不住啊。”
“你自己一肚子壞水，還有臉說別人啊。”路鳴跟他是一點也不客氣。
“要我說呢，長三公寓是個火坑，哥哥我是沒辦法，已經跳進去了，你可不能再往裏跳了。”張子揚嘆息道。
這話他倒是真情實感，只有他自己明白，跟採蓮相好這幾年，他心裏受了多少煎熬，簡直是沒法跟人說，哪怕跟路鳴也不能說。
兩人一邊說着，一邊走進一間茶樓，要了一間包廂，點了一壺茶。
中午喫得太膩了，需要一壺濃茶解解油、清清神。
“對了，你跟採蓮的事究竟想要拖到什麼時候？”路鳴問道。
這種事他本來不願意過問的，有些犯忌諱，可是午飯離席時，他看到採蓮淚眼潸潸的樣子，心裏感覺有些不忍。
上海灘的長三公寓，跟北平的八大胡同基本是一回事，只不過洋派一些，對於女人來講，那裏就是火坑。
路鳴跟張子揚去過幾次長三公寓，張子揚去見採蓮，他就在外面等着，回來後他會鬱悶半天。有一次他突然跟張子揚發火，要他立即娶了採蓮，不能再繼續這樣下去了。
“我也想早點啊，可現在這種狀況，我沒那個能力嘛。”每到這時候張子揚就熄火了。
民國的社會風俗就是這樣。類似採蓮這樣的女人，可以做偏房，但必須嫁給在社會上有地位很風光的人，張子揚因爲警察局探長的身份，纔有資格追求採蓮。
路鳴拿出了一摞銀票放在桌上，總共一萬元：“就當我借給你的，這兩天找個時間把採蓮接回家吧。”
“你什麼意思，打我臉是吧？這是我的事，跟你沒關係。”張子揚推開那疊銀票，真的發火了。
“你是我兄弟，你的事就是我的事，等你有錢了以後再還給我啊。”路鳴寸步不讓。
“你別說了，這件事不行，我必須靠自己！”
“混蛋，就爲了你那點自尊，寧可讓採蓮每天在煎熬？一起光屁股長大的，在我面前，你還講究什麼自尊？”
“別說了，我讓你別說了！把錢收起來！”張子揚眼睛都紅了。
拿路鳴的錢幫還賭債沒問題，拿路鳴的錢還酒樓的欠賬也沒問題，但就是不能拿路鳴的錢去贖採蓮。這是張子揚的底線。
“你不收是吧，好的，明天我直接把錢給採蓮送去，到時候看誰打誰的臉。”路鳴收起錢冷笑道。
“好，採蓮要是用你的錢贖身，她就是你的女人，不再是我的了。”張子揚也瞪着牛眼睛怒聲道。
兩個人你瞪我，我瞪你，像兩頭鬥獸，互不相讓。
“這事沒完，你給我等着！”路鳴不依不饒，拍了一下桌子。
張子揚端起茶壺猛喝了一大口，應道：“嗯，我等着，說到做到！”