王凱運住跟杜鵑住在同一個巷子裏，不同的是他住的是低矮破舊的平房，杜鵑住的是餘姐家的二樓洋房，雖然這座洋房也很破舊了，已經差不多跟附近的平房混爲一體。
王凱運今年剛過十八歲，是餘姐丈夫雷振宇的徒弟，楊浦發電廠的工人，十三歲時父親去世，家中失去了頂樑柱。
在雷振宇極力推薦下，王凱運去電廠當了學徒工，乾點零活，除了一頓午飯，每個月還能領到三塊錢的工資。
三年前，王凱運學徒期滿轉爲正式工人，工資漲到了每個月6塊錢，但剛轉正，師父就出事了。
雷振宇去世後，王凱運一直忙前忙後地幫着餘姐維持生活，每個月他都會從自己的伙食費裏剩下一塊或者八毛錢，攢上三兩個月就給餘姐送去。
逢年過節他就會在廠子裏向雷振宇的生前好友募捐，工友們一毛兩毛地湊一筆錢，讓孤兒寡母能過個安穩年。
可是工人們的薪水本來就非常低，也都要養活一大家子人，實在是沒有多少錢能拿出來。
餘姐知道這些工友們的情況，雷振宇活着時他們也是過着這樣的生活，那時候仗着她還有一些首飾，又只有一個孩子，所以把那些首飾典當了後都補貼在生活裏了。
她讓王凱運轉告工友們，大家的心意她領下了，不要再給她送錢了，就是送來她也不收。
她把自己住的二樓租給杜鵑後，金錢上的困窘一下子解除了，除了要跟兒子擠在一樓狹窄的雜物間睡覺外，日常生活方面比雷振宇活着時還要寬敞些。
杜鵑每天從廠子裏拿回來的油炸饅頭和煉乳真是好東西，不僅讓營養不良的母子倆完全恢復過來，而且身體也都健壯了許多。
杜鵑特別喜歡小九，索性把小九認作乾兒子了，說要跟餘姐一起養活小九，再大一些就送他去上學，如果能學得好，就供他念大學，將來要成爲有知識有能耐的社會棟樑。
晚上小九經常被杜鵑帶上樓去睡覺，教他讀書識字，小九也很依賴和喜歡這個新認的乾孃。
杜鵑雖然沒上過一天學，卻接受過完整的古典文化知識教育，這是每個長三書寓姑娘的必修課，從四書開始一直學到唐詩宋詞元曲，當然有的人不愛學，就是聽個皮毛。
杜鵑好學，不僅先生教得一點不拉，自己還主動請教，現在依然能背誦出許多名篇。
她先從識字開始，教小九讀三字經、百家姓，就是爲了讓孩子打好基礎。
其實餘姐也是有文化的人，她沒有教孩子識字，一來是孩子還小，另外覺得孩子就算願意學習，將來也沒錢供他讀書，索性絕了這念頭。
現在不一樣了，杜鵑答應供小九讀書，餘姐心裏的念頭又活泛起來，她也開始跟着杜鵑一起教小九識字，也就兩個月時間，小九就已經能把三字經背下來，百家姓上的字也全都認得。
杜鵑準備下一步教小九讀論語，雖然她不知道學堂裏都教孩子讀什麼書，不過她覺得作爲一箇中國人，不論什麼時候論語都是必讀書。如果中國人不讀論語，那就等於忘記了祖宗。
杜鵑住進餘姐家一週以後，在路上遇到了下班回家的王凱運，兩人在弄堂口相遇，朝共同的方向走着。
王凱運看到杜鵑的第一眼，整個人就傻掉了。
過後他形容自己當時的感覺就像被一道閃電劈中了，人已經完全麻木掉了，就像一尊木雕泥塑一般立在那裏。
等他回過神來時，也不知過去了多久。他腦海裏反覆播放着那幾秒鐘的影像：一個天人般的女孩輕盈地走在他的前面，鞋跟踩在煤渣路上發出清脆的響聲。
他有點不敢相信，在這個破舊的平民區會出現這樣一個女孩，只有上海灘南京路上的“四大百貨公司”裏纔會出現這樣的身影。
“傻小子，別看了，你配不上人家，人家是有主的。我看這個小姑娘在這裏也不會住太久。”此時一個人拍了拍他的手臂，笑道。
王凱運回頭一看，卻是鄰居王阿嬤。
他點了點頭，完全同意王阿嬤的看法，他的確配不上人家，跟杜鵑比起來，杜鵑是天上人，他就是這條路上一顆最普通的煤渣，他沒有更多的要求，只是情願天天能被杜鵑踩在腳下。
自從這一刻開始，杜鵑的影子從沒離開過他的腦海，喫飯的時候想着杜鵑，睡覺的時候想的還是杜鵑，他並沒有任何企圖，他只是無法讓自己不去想杜鵑。
他的老孃知道了兒子的心事後，只是嘆了口氣，也沒有去勸兒子。
從這天開始，王凱運下班後就趕緊回家，然後就是凝神聽着巷子裏的動靜，一旦聽到杜鵑的腳步聲，他就像着魔似的衝出去，癡癡地看着杜鵑從自己眼前通過，然後直到杜鵑消失很久纔會回到房間裏。
王凱運的母親知道兒子這是想女人了，就開始到處找媒人，要給兒子說門親事。
王凱運跟他師傅雷振宇差不多，也是高大英俊，性格開朗，周圍鄰居家裏有點事情，不用叫他，他就會主動去搭把手。
王凱運在楊浦電廠上班，有穩定的工作，有比較高的薪水，人又長得英俊，家裏只有他老哥一個，沒有更多的拖累。
在一般人眼裏，這樣的小夥子當然是非常好的一門親事。
不少人家有意把閨女許配給這個小夥子，王凱運的母親天天晚上都在給他念叨，這家的閨女怎麼怎麼，那家的閨女如何如何。
都是在附近長大的姑娘，知根知底，而且既賢惠又漂亮，婚後也一定是持家過日子的好手。
王凱運一個字都聽不進去，等着母親說完，然後就是一個搖頭的姿勢，有時問急了，腦袋就像撥浪鼓一樣搖起來，氣得他母親罵了他好幾天。
母親知道，前一陣弄堂裏住進來一個嬌小姐似的女孩，看那樣子，根本就不屬於他們平民人家能夠留得住的媳婦。
人家能不能看得上兒子是一回事，自己家裏能不能裝得下人家又是另一回事，這種八竿子打不着的一見鍾情，離婚姻相差十萬八千里呢。
母親氣急了就責備兒子，世上的癩蛤蟆都想喫天鵝肉，但有誰喫着了嗎？結果什麼都撈不到，還白白耽誤了自己的婚事。
杜鵑並不知道王凱運的心事，也不關心這個人，雖然小夥子長得挺精神，也不過就是挺精神而已。
這已經是杜鵑對王凱運最好的評價了，跟英俊漂亮完全不沾邊。
在杜鵑眼裏，這世上的男人只有路鳴夠得上英俊漂亮這四個字，要不然她也不會愛的那樣死去活來。
王凱運看他的眼神很特別，有幾分專注，有幾分激動，也有幾分羞澀，不過她早就習慣了，見怪不怪。
每次她從弄堂裏走過，盯着她看的眼睛沒有一百雙也有八十雙，小到七八歲的孩子，大到七八十歲的老人，甚至還有大姑娘小媳婦也都盯着她看。
她自己都納悶，都是一樣的人，她有什麼可看的呢？
有一次餘姐笑着對她說，弄堂裏有個小夥子爲她害上了相思病，杜鵑只是淡淡笑了笑，一句話都沒回答，別人害不害相思病跟她沒有關係，她又沒有天天狐媚子似的故意出去誘惑男人。