不待他的身體開始下墜,緊跟在他身後的兩名親信,同時將盾牌舉過了頭頂。
“嗨!”武二嘴裏又發出一聲暴喝,兩腳狠狠踩向盾牌表面,身體繼續拔高三尺。隨即,單手在岩石頂部借力,整個人如同鷂子般,翻越到天然關卡之內。
“已經沒活人了,通知弟兄們,跟上!”短短一個呼吸之後,他的聲音在岩石後傳出。緊跟着,擡起左腿,將地面上唯一的一具屍體,踢下了山路另一側的深谷。
“快跟上,武都頭得手了!”
“快跟着,以免賊人反撲!”
“跟上!”
“跟上!”
鎮戎軍老兵一個傳一個,很快就將武又發出的命令,傳到了每一名弟兄的耳朵。隨即,大夥相繼衝上前,從岩石下俯身鑽過,於關卡內快速重新整隊。
一面標誌勝利的紅色三角形旗幟,緊跟着在岩石上高高挑起。將第一道關卡被拿下的消息,送入山腳下每個人的眼睛。
山腳下,立刻歡聲雷動。先前還因爲山路陡峭而偷偷在心裏敲小鼓的糧丁們,一邊替武又等人吶喊助威,一邊用鋼刀,長矛,將盾牌敲得咚咚作響。
“手雷還能這麼用?武又,武巡使手裏的皮索,又是什麼東西?最遠他能投多遠,他又如何保證的準頭?”轉運使丁謂,也興奮得渾身發燙,用手扯了一下韓青的衣袖,連珠箭般追問。
韓青毫無防備,差點被他從馬鞍上扯下來。稍微花費了點力氣重新穩定住身體,他纔看了一眼滿臉歉意的丁謂,低聲解釋,“手雷是死的,人是活的。怎麼用,看使用者的頭腦和戰場上的具體情況。不過,對付躲在院牆和石頭後的敵軍,手雷的效果肯定比弓箭好!至於武巡使手中的皮索,是羊倌用來丟石頭的繩套,永興軍路那邊鄉下很常見。最遠,他大概能將手雷投出五十步吧,一般人應該做不到。至於準頭,都是練出來的,功夫下到了,換了誰都一樣!”
“如此一來,世間哪還有什麼的險要之地?”丁謂興奮地直搓手,嗓音也變得又尖又利,“哪怕賊人是躲在泰山之巔,幾百枚手雷甩上去,也照樣炸得他血肉橫飛。”
自家人知道自家事。當初他在夔州招安土匪,雖然迅速讓地方恢復了安寧,卻在他自己的履歷中,留下了一個巨大隱患。
尤其最近幾年,隨着他的官職步步高昇。拿當初招安土匪那件事做文章的人,就越來越多。
而他,卻有苦說不出。如果湘軍的戰鬥力,不是比土匪還差,他怎麼可能打着打着,就半途而廢?
如果不是土匪的山寨久攻不下,而他身邊的廂軍士氣越來越低,隨時有可能被土匪翻了盤,他怎麼可能,冒着被亂刀砍死的危險,去跟土匪頭子就招安之事討價還價?
而現在,如果再遇到當初那夥的頑匪,他肯定不會給對方任何洗白機會。直接先派兵圍住了山寨,然後命令親信拿着手雷,從山下一路炸到山頂。管他什麼綠林好漢還是強盜惡棍,都一律先炸死了再說!
“其實主要是眼前這夥土匪,士氣太低,又缺乏應對手雷的專門訓練。”看到丁謂滿臉躍躍欲試模樣,韓青趕緊給他潑冷水,“哪怕是武又親自出馬,他的投擲距離,也不可能比弓箭射得更遠。而如果是受過專門訓練的敵軍,也不可能躲在岩石後,老老實實挨炸。看到手雷落下,趕緊躲開。等爆炸結束,再殺個回馬槍。如此……”
濃煙再度翻滾,爆炸聲在山間來回激盪。三十幾名土匪,亂哄哄地從關卡後逃出,誰也不敢做任何耽擱。
而武又等人,則相互配合着,跳過石塊壘成的矮牆,從牆後砍斷門閂,打開了阻擋道路的鐵門。接應自己家弟兄,蜂擁而入。
“武巡使固然英勇,他身邊的弟兄終究太少了,當心賊人狗急跳牆!”丁謂再也不擔心自己麾下那些精銳被韓青拿去送死,主動大聲替他們請纓,“趙都頭和王都頭,也都是身經百戰的,讓他們帶着各自麾下的弟兄去接應,以免賊人忽然衝下來反撲!”
“丁樞直之意,與韓某不謀而合!”韓青正準備調人馬上去配合武又,立刻笑着點頭。
隨即,他搖動令旗,吩咐丁謂挑選出來的五百名有過戰鬥經驗的精銳,全部出動。而後者,早就等得心焦,聽到命令之後,立刻吶喊着衝上了山坡。
恰恰防守第三道關卡的土匪頭目,發現情況不妙,主動帶着麾下弟兄和從前兩道關卡逃回來的殘兵,撲出了關卡之外。武又知道自己這邊人少,立刻收攏隊伍,結陣迎戰。雙方在半山腰上,舉刀互砍,短時間內,竟然殺了個難分勝負。
丁謂手下那些精銳的到來,令局面迅速失衡。沒等他們衝到武又身側,土匪們已經失去了勇氣,倉皇后撤。而武又,怎麼可能讓土匪們想走就走?立即調整戰術,命令麾下弟兄挽弓攢射。
早春的陽光中,箭蔟閃着寒光,像流星般從背後追上土匪。
紅色的煙霧快速在土匪們身上冒起,中箭者瞬間失去了全身力氣,一個接一個倒地,骨碌碌滾下山坡。沿途的石塊、枯草、殘雪上,轉眼間就染滿了鮮血。
有股冷颼颼的感覺,突然從丁謂腳底下涌起,通過大腿和脊骨,瞬間直衝頭皮。
他以前上過戰場,也指揮兵馬殺過土匪,甚至還親手砍死過不服從號令掉頭逃命的廂兵。然而,如此殘酷的殺戮場面,卻是平生第一次見到。
比起眼前的戰事,他以往經歷的剿匪場面,簡直如同“過家家”。甚至包括前幾天攻破白馬寨和方山,也完全只能用“小兒科”三個字來形容。
然而,他卻不敢指責武又殘忍好殺。事實很簡單,如果放任這夥土匪輕鬆逃回第三道關卡之後,非但接下來對第三道關卡的攻打難度會加倍,隨後幾道關卡的土匪們,也會受到鼓舞和啓發,不再選擇死守不出,而是抓住各種機會打反擊。
有手雷在,土匪選擇死守不出,很難阻擋住官兵的腳步。但是,如果土匪選擇主動出擊,雖然最終仍舊會被官兵擊敗,卻能令官兵的傷亡成倍增加。
丁謂親眼看到,攻打前兩道關卡,武又這邊連一個輕傷號都沒出現。而在第三道關卡前,他雖然大獲全勝,身邊卻倒下了不止十位弟兄。