戰艦看起來甚爲龐大，但是既要載武器、輜重，又要載糧食清水，留給裝載士兵的空間非常有限。
此番西征，高麗艦隊浩浩蕩蕩來了三百多艘戰船，號稱五十萬大軍，實際出動將士卻只有三萬出頭，其中還有一萬多是輔兵。
先前車立、皇甫恭和崔榮三人，挑戰蔡仁願的指揮權，硬分了一萬三千多將士走，等同於將高麗水師的一分爲二。令蔡仁願想拿下掖縣，兵力都捉襟見肘。
如今那一萬三千多將士丟光了，車立和皇甫恭卻又想着來一招負荊請罪，就逃脫懲罰，天底下哪有如此便宜的事情？
如果蔡仁願放過了他們，今後還有誰會服從軍令？
“且慢！”蔡仁願的反應與蔡鼎晟截然不同，擡起手，快速拉住了後者的胳膊，“此事甚爲古怪，你不要輕舉妄動！”
隨即，快步走到船舷旁，彎下腰向前來送消息的將佐詢問，“崔久，你可看到，他們兩個是乘坐幾艘戰艦回來的？與他們一道回來弟兄，還有幾人？”
“大帥——”蔡鼎晟掙扎了一下未能掙脫，隨即，就明白了自家主帥爲何會有此一問。
車立和皇甫恭都是分艦隊的都指揮使，如果二人是突圍而出，就不可能乘坐同一艘戰艦回來，身邊也不可能沒有剩下任何弟兄。
如果二人是被宋軍俘虜，又派回來對付擾亂軍心，或者執行某項對蔡仁願不利的任務，則應該是乘坐同一艘船，身邊除了水手之外，不會有太多的人追隨。
還沒等他來得及想到更多，崔久的回答聲，已經傳入了他的耳朵，“末將，末將沒仔細看！但，跟他們一起回來的戰艦肯定不止一艘。他們兩個身邊各自還有上百名親信，此刻也在大帥的中軍帳外等候發落。”
“嗯——”蔡仁願的眉頭迅速驟緊，眼中迷霧重重。
如果車立和皇甫恭兩人是突圍回來的，二人理應跟着先前那批潰兵一道纔對，怎麼會落了單？
如果二人曾經被俘虜，宋軍那邊，怎麼可能捨得，放了他們人，又歸還了好幾艘造價高昂的戰艦？
“他們所乘坐的戰艦可有損傷？是戰艦還是漁船？”心中正充滿疑惑之際，卻又聽見蔡鼎晟大聲追問。
“是，是戰艦，咱們的戰艦！上面有曾經着火的痕跡，不過損壞情況應該不太嚴重！”崔久努力回憶一下，快速回應。
“返航，回大謝戍！”蔡仁願沒有心思詢問更多，皺着眉頭下令。
車立和皇甫恭兩個能活着回來，對他而言不完全算壞事。至少，待返回高麗之後，他不用再去面對車氏和皇甫氏兩大家族的責難。
然而，凡事都有正反兩面。接下來如何處置車立和皇甫恭，就成了一道難題。
處置輕了，必然損害他作爲主帥的權威，也鼓勵了其他將領不遵號令。
處置重了，等同於打了皇甫氏和車氏兩大家族的臉，仍舊會影響他本人和蔡氏家族今後在高麗那邊的發展。
思前想後，蔡仁願忽然發現，皇甫恭和車立二人背上那根荊條，竟然是最合適的解決辦法。既維護了自己主帥權威，又能爲自己寬恕二人找到理由，並且隱隱還含着古意。
“無論如何，打一頓是免不了的。另外，二人也休想再對老夫做出任何擎肘！”反覆權衡利弊，蔡仁願最終在心裏做出了決定。
雖然三支分艦隊一道覆滅消息傳開之後，會對高麗水師的士氣造成嚴重打擊。但是，將隊伍修整十天半個月之後，他仍然有機會挽回敗局。
當然，僅憑着手頭這一萬五六千兵馬，橫掃登、萊兩州是不可能了。實現將登州城拿下的目標，也非常勉強。
但是像掖縣、海倉這些靠近海岸，又不是很重要的縣城，高麗水師卻仍有機會打下三四座來。
如此，也算完成了大遼那邊指派的任務，對宋軍進行了一定牽制。
然後，高麗水師，就可以在掖縣、海倉等地駐紮下來，靜待陸上風雲變幻。
若是大遼鐵騎殺入了汴梁城內，勢必導致中原亂成一鍋粥。屆時，一萬六千高麗水師，在京東東路就是一支決定性力量。完全可以拿下整個東路，甚至劍指兩淮。
若是大遼鐵騎不幸戰敗，連黃河都沒看到。高麗水師照樣能夠從容退向大海。
那姓韓的小子耍弄陰謀詭計是一把好手。到了大海上，卻絕對擋不住蔡某人全力一擊。
走一路，算一路。待返回了設在大謝戍的臨時中軍帳，蔡仁願已經心神大定。
“來人，將皇甫恭和車立帶進來！”用手猛地一拍桌案，他擺起水師主帥的架子，高聲斷喝。
“遵命！”立刻有四名親兵齊聲答應，隨即，走到中軍帳外，將皇甫恭和車立兩個架起來，一路架到了蔡仁願面前。
那皇甫恭和車立自知罪孽深重，一改數日前逼着蔡仁願分兵的囂張。雙雙跪在地上，放聲大哭。
隨即，無論蔡仁願如何斥責、挖苦，二人都趴在地上洗耳恭聽，態度要多端正有多端正。
蔡仁願既然不想殺了二人嚴肅軍法，罵得再狠，也有累的時候。緩了口氣，信手抄起一支令箭，“念在你迷途知返，且水師培養人才不易，老夫可以暫且寄下你們兩個的頭顱。但是，老夫卻不能讓你們二人逃脫懲罰，否則，叫老夫如何向那些枉死的將士交代？！來人，拖下去，每人五十軍棍。打完之後，發往輜重營效力！”
“是！”蔡仁願的親兵早就看皇甫恭和車立二人不順眼了，聽到可以打二人屁股，立刻又齊聲答應着上前來拖人。
“且慢，大帥，我們兩個還有要事必須儘快向您稟告！”車立和皇甫恭兩個見屁股要開花，立刻不再裝孫子，雙雙擡起頭，高聲叫嚷，“萬一我們兩個暈倒過去，自己身體不要緊，耽誤了大帥的軍務，百死難贖！”
“要事？”沒想到皇甫恭和車立二人，在負荊請罪之外，還藏着後手。蔡仁願眉頭輕皺，沉聲詢問，“什麼要事？剛纔爲何不彙報給老夫聽？！”
“大帥，事關重大，還請您屏退無關人等！”皇甫恭年紀比車立大，身份也更顯赫，因此，主動代表兩人提出要求。
“蔡亮留下，其他人暫且迴避！”蔡仁願心裏，立刻涌起了一股不詳的預感。皺着眉，低聲吩咐。
“遵命！”衆將士答應一聲，相繼走出帳外。只留下親兵都頭蔡亮，負責保護蔡仁願的安全。
“說罷，究竟什麼事情？崔榮呢，你們兩個可曾知道他的消息？”蔡仁願沉着臉看了皇甫恭和車立一眼，低聲催促。
“崔榮戰死了！”皇甫恭和車立一改先前溫順，相繼爬起來，高聲迴應，“不瞞大帥，我們兩個，是被大宋京東東路提刑官韓青放回來的！”
“韓青託我們兩個，帶了一封信給大帥。說您見了信之後，一定不會再怪罪我們兩個。”
“他還說，大帥您再恨大宋，也做不成高麗人。不如就此罷兵，給自己和兒孫留條退路。否則，萬一哪天大宋與高麗議和，大帥又該如何自處？！”
“住嘴！休要信口雌黃！”蔡仁願忍無可忍，拍案而起，鬚髮皆張，就像一頭感覺到威脅的老獅子。
“是，是姓韓的說的，不是我們說的。我們只答應替他帶信給您。”皇甫恭和車立被嚇得雙雙後退，然而，卻仍舊硬着頭皮解釋。
隨即，互相看了看，都在對方眼裏看到了震驚。
到目前爲止，蔡仁願的所有反應，幾乎都在韓青的預料之內。
一舉一動都被人算了個死死，蔡仁願怎麼可能贏得了韓提刑？
“如果你們兩個喪師辱國，而蔡仁願卻攻城略地無往不利，恐怕你們兩個這輩子，都不可能再擡起頭來？”下一個瞬間，韓青的話，又隱約在二人耳畔響起，字字宛若響雷，“不如讓他也喫個敗仗，他就跟你們持平了。而連他都打不贏韓某，你們打輸了，又怎麼能怪你們沒本事？！”