而在她進宮之前，青梅竹馬的另一半兒，便是韓德昌！
剎那間，她的心臟，也彷彿被針刺了一下。有點疼，不是很劇烈，卻久久揮之不去。
銀帳裏的燭火，緩緩跳動，照亮她的白髮，他的皺紋。
他們都不再年輕。
年少時的往事，遺憾也好，感傷也罷，都早已成爲過去。
現在提起來，更多的是懷念，而不是想要做任何補償。
那些失去的東西，也不可能補償得回來。
“你最近是不是又遇到了爲難的事情？”片刻之後，韓德昌的不想再糾結於彼此之間的稱呼問題，笑着主動詢問。
無論五十二歲的蕭太后，還是十四歲的蕭燕燕，在他眼裏，秉性其實都沒有多少改變。那就是，想讓自己幫忙的時候，撒嬌耍賴，手段百出，卻從來都不直說。
她在少女時代，就會用一份感情拴着自己，讓自己爲他做這做那。最初成爲太后那幾年，也經常故技重施。
最近十多年，她地位越來越穩，將皇帝和整個大遼，都盡在掌握，才終於不再用這種小伎倆。
而今天，她卻忽然又回憶起少年事，恐怕目的未必跟自己一樣，只想對記憶中那對年青，搖頭而笑。
“在你眼裏，我就是這麼不堪麼？沒有爲難的事情，就不會想起你來？”蕭綽被問得又是一愣，迅速收拾臉上與心中的感懷，衝着韓德昌大翻白眼兒。
還是熟悉的動作，被抓到了也堅決不認賬。韓德昌心臟處的沉重感覺，頓時減弱了許多。
笑了笑，他柔聲迴應，“有什麼堪與不堪的。你有事找我出人出力，不是應該的麼？至於沒事的時候，你是大遼太后，我是大遼齊王，咱們兩人都有一大堆事情需要忙碌，彼此想不起來對方，也是應該。”
這些都是大實話。
這個態度，足夠豁達，也是事實上很多老朋友的相處方式。
登時，蕭綽心臟處的針刺感覺，也迅速減弱。又翻了韓德昌一記白眼，無可奈何地搖頭，“你這個人，真是沒意思透頂。也不知道你家的那幾個夫人，這些年日子是怎麼熬過來的？”
“一天天過唄，既然已經成了夫妻。況且嫁給我之時，她們已經足夠風光。”韓德昌也不懊惱，笑着迴應。
“是啊，她們嫁的是我大遼最年輕的開國公。不到二十歲，就權知南京事。”蕭綽再次心有所感，嘆息着說道。
她自己，何嘗不是爲了出嫁那一瞬的風光，付出了半生？
做皇帝的女人，風頭天下無兩。至於當年的韓德昌，雖然讓她心中割捨不下，比起做皇妃，輔佐丈夫治理天下，對少女時代的她來說，吸引力終究弱了一些。
“我手裏有四千嫡系部曲，前來助戰的室韋、靺鞨兩族兵馬，也可爲我所用。”既然已經猜到蕭綽忽然開始懷舊，是有所求。韓德昌乾脆主動亮明家底，“另外，還有七八個將領，也與我交好。除了陛下之外，如果你發現有誰可能對大遼不利，我的劍，隨時可以爲你所用！”
“沒那麼嚴重！你不用單獨把隆緒摘出來。”蕭綽立刻收起了感慨，笑着搖頭，“我從沒想過做大遼的女帝，跟隆緒的母子之情也分毫未減。雖然，他現在越來越嫌我礙事。”
頓了頓，她的聲音急速轉低，“我今天爲難的是，如何約束楚王隆佑的野心，讓皇帝和他兩個，將來不至於手足相殘。”
“楚王？他想謀反？太后慎言，他可是您的親生兒子！”韓德昌被嚇了一大跳，趕緊低聲勸阻。
楚王耶律隆佑是蕭綽的第二個兒子，與當今皇帝耶律隆緒兩人兄友弟恭，關係極爲親密。
此番耶律隆緒南征，特地留楚王耶律隆佑坐鎮中京，替自己看守皇宮，順帶保護百官的家眷。
如果耶律隆佑生出的不臣之心，非但南征大業將毀於一旦。皇帝親領大軍回師平叛，不知道多少留在上京的文臣武將及其家眷，將死於非命！
“正是因爲是我的親生兒子，我才爲難。”蕭綽的聲音也低了下來，眼神中帶着無法隱藏的焦灼，“他那邊已經有了動作，但是還沒下定最後的決心。我如果現在就動手解決了他，又怕他被冤枉了。而如果我聽之任之，等着他自己幡然悔悟，恐怕到頭來，他必死無疑，隆緒也會爲此而懷疑我。”
“我明日一早，立刻向皇上請命，返回上京催促對前線的馬料和牲口供應。”韓德昌非常果斷，不問蕭綽從哪來的消息，而是立刻開始謀劃解決的辦法。
他是遼國的大丞相，齊王，門生故舊遍佈朝野。
他在後族蕭氏、皇族耶律氏，以及契丹各大部，都有足夠多的朋友，一呼百應。
他還有兩代皇帝賜下的嫡系部曲，足以威懾耶律隆佑身邊的人，不敢輕舉妄動。
然而，蕭綽卻看了韓德昌一眼，難過地搖頭，“皇上從小到大，沒遭受過背叛。如果知道隆佑有圖謀不軌的企圖，即便隆佑未曾付諸實施，恐怕他也不會容隆佑活在世上！”
她可以掌控萬乘大國，讓羣臣俯首聽命。然而，她卻無法阻止自家的兩個兒子，拔刀相向。
這纔是讓她感覺到心裏憔悴的緣由，也是令她倍感虛弱，不得不再度向韓德昌伸手求助的動因。
除了韓德昌，滿朝文武，包括耶律和蕭兩姓的族老，沒人能設身處地地替她考慮。
除了韓德昌，也沒人能在成功化解掉危機之後，還保證她的另外一個兒子不被秋後算賬。
這是她經過深思熟慮之後的選擇，也多次經歷的實際驗證。韓德昌這輩子，從沒辜負過她的期待，相信，這次也是一樣。
“其實，我也老了，留在前線，根本幫不上忙。陛下也不願意，事事向我這個老臣請教！”果然，韓德昌如她所願，很快就想到了一個更爲妥當的辦法，“我如果不耐暑熱生了病，陛下肯定會准許我回大遼去休養。我趁機再把爲前線籌辦糧草輜重的任務要過來，陛下也不會懷疑我另有圖謀。”
知道蕭綽不放心，放緩了語速，他繼續補充，“待我回到上京，立刻以你的名義，調楚王去南京。他身邊沒有了支持者，也就沒了實現野心的依仗。然後，你再打發他去蠻荒之地多喫些苦頭，過後，皇帝即便猜到他曾經圖謀不軌，見他鼻青臉腫的狼狽樣子，也就心軟了。即便不心軟，楚王在你手裏，他也不好派兵過去捉。”
“那些教唆他的人，南面行人司已經整理了名單給我！”好蕭綽，立刻做出決斷，從衣袖裏掏出一片絹布，雙手捧到了韓德昌面前，“名單你帶上，查實之後，該殺的殺，該族誅的族誅，一個都不要姑息！”
她心疼自己的兒子，卻不會心疼外人。
那些在她眼裏，威脅到大遼江山的“奸賊”，她殺起來絕不皺眉。
“遵命！”韓德昌接過絹布，躬身行禮。剎那間，心中竟然涌起了幾分輕鬆。
“你是不是早就想返回大遼了？你不看好這次南征？”蕭綽直覺很敏銳，立刻發現了韓德昌心態變化，皺着眉頭詢問。
“我也老了啊！”韓德昌笑了笑，沒有直接給出答案。
“爲什麼？”蕭綽對答案很不滿意，上前一步，再度去抓韓德昌的手腕。
“一代新人換舊人，皇上身邊，理應有他自己的臂膀。我留下，幫不上忙，反而顯得多餘。”韓德昌也不隱瞞，笑着補充，“另外，宋軍使用了火藥彈，我想不出破解之道。”
“就這些？”蕭綽將信將疑，繼續刨根究底。
“還有那個向大宋皇帝進獻了火藥彈的人。”韓德昌想都不想，又給出了另外一個答案，“他讓我想起了我們韓家的一個仇人，鄭子明。”
“鄭子明？”太后蕭綽眉頭緊皺，稍微廢了一些力氣，纔想起了另外一個傳說。
那個傳說，距離現在已經非常遙遠。
想當年，韓德昌家中，曾經有位少女，從江南帶着郎君回來面見家人。而她自己挑選的郎君，便是後來的大宋開國太祖趙匡胤！
韓家的長輩，沒有眼光，看不出趙匡胤的未來。非常出手拆散了這對鴛鴦，並且未來取信於當時的大遼皇帝，當着趙匡胤和他的兩位結義兄弟的面兒，將少女親手射殺。
而趙匡胤的那兩位結拜兄弟，一個就是後來的周世宗柴榮。
一個則是後晉的皇子，石子明。當時爲了避禍，改姓爲鄭。
短短數年之後，韓家就爲他們的選擇，付出的巨大的代價。
那個妖孽般的鄭子明，竟然憑藉一場風寒（流感），擊敗了兩萬大遼精銳。與趙匡胤一道，將當時領兵的主帥韓匡美等人斬殺於陣前。
韓家當時受創之重，超過了所有人的想象。足足花費了二十年時間，才終於緩過元氣來。
“太后，老臣有一事相請。”正恍惚之際，卻又聽見韓德昌鄭重說道。
“你儘管說，只要我能做到，絕不推脫！”蕭綽知道，自己不能讓韓德昌光幹活不求回報，笑了笑，輕輕點頭。
“那韓青，猶如鄭子明第二。”韓德昌收起笑容，長揖爲禮，“如果太后有機會除掉他，一定要不惜任何代價。否則，接下來不知道還有多少變數在等着陛下！”