布蘭登放下望遠鏡，激動地往樓下甲板上跑，他迫不及待地跑去救生艇靠船的地方，他要看看是什麼樣的人，居然會用這麼離奇古怪的方法漂浮在大海上。
外出的救生艇漸漸靠近遊輪，其中一個船員把懷裏的小孩子往上舉，船上的其他船員接過小孩子，小心地把她放在甲板的地板上，立即有安排好的醫生着手爲她檢查。
有個昏迷不醒的小孩子漂浮在海面上，這條爆炸性的新聞迅速傳遍了整個遊輪。有些乘客忍不住好奇心，紛紛過來圍觀。
布蘭登穿過圍觀的人羣，作爲這事的第一個發現者，他相當地激動和興奮。在他的腦袋裏，只有無聊和有趣的區別而已。
躺在甲板上的那個小女孩，溼漉漉的紅髮緊貼着她的臉龐，白皙的臉上、露在外面的胳膊和腿上也有不少零星的傷痕，看得出曾經受過傷害。小女孩呼吸微弱，昏迷不醒，隨船醫生正爲她仔細檢查。
看見這幅場景，這個來歷不清、生死未明的小女孩，布蘭登腦袋轟地一下空白了，他就像是看到了那頭曾讓他心心掛念的受傷的小鹿。
住在倫敦郊外的貴族們，有他們自己的生活方式和圈子，外人是無法融入的。其中有一條就是狩獵，從古代貴族到今天的新貴們，無一不喜歡這個興趣。因爲環境和社會改變，允許狩獵的國家和地區並不多，但是倫敦郊外的貴族們自有一片屬於自己的土地，可供他們每年舉辦一次大型狩獵活動。
在他七歲那年，母親帶他回英國老家度假，恰好遇上那一年的狩獵活動。
布蘭登的舅舅、露絲太太的弟弟丹尼爾·斯特林帶着他參加了活動，他也興致勃勃地跟在舅舅身後，觀摩大人們是如何放出獵狗，看獵狗撒腿追逐樹林間的小動物們。
其實貴族們並不是真正的獵殺野生動物，只是享受這一傳統習俗，並利用這個機會進行社交活動而已。當獵狗們把小動物們追得四處逃散後，也就吹着口哨喚回自家的獵狗，扔出培根，犒勞愛犬，大家再找塊合適的空地，鋪上地墊進行野餐活動。
沒多久，舅舅丹尼爾攜同當時的女伴，散步往樹林方向，布蘭登則被託付給同行其他人照料，讓他和其他小孩子一起玩耍。
布蘭登是一個天生聰慧的孩子，他一直不喜歡同齡人，覺得他們思維跟不上他，哪裏肯和其他孩子一起玩耍。所以，他也悄悄離席，跟着往樹林方向過去，還是舅舅的玩法多。
他不知道自己是否走對了路，因爲進樹林後一直沒見到舅舅。幸好剛纔獵狗們在這一片區域大肆搜索過，幾乎所有的動物都躲了起來，這片樹林也就挺安全的。
就這樣，布蘭登欣賞樹林裏景色，不知不覺間走到一條小溪邊。
好奇心使布蘭登根本沒想起“害怕”這種情緒，反而驅使他往發出聲響的地方悄悄走過去。
那種輕微的樹葉或樹枝在地上摩擦的聲音，就離身邊的小溪不遠，撥開齊腰高的草叢，布蘭登看見奇妙又驚險的一幕。
原來是一頭毛色光滑的小鹿掉進了林中的陷阱，它似乎是掙扎累了，無奈卻撥不出被夾住的後肢，只能跪坐在地上，發生悽慘而微弱的鹿鳴聲。
看見有人來了，小鹿淚眼濛濛的大眼，透露出一種絕望，它現在也沒法逃脫。
小鹿的無助神情，深深打動了布蘭登，他是個調皮孩子，但他內心深處也很柔弱，並不會欺負小動物的。
“小鹿，你別怕，我幫你把腿撥出來。”布蘭登安慰小鹿，他不管它是否聽得懂，決心一定要幫助它。
他小心翼翼地用手掰開捕獸夾，小鹿理會他的意圖，趁着打開捕獸夾的時機，縮回被夾在裏面的後肢。它本想馬上站起來，受傷後肢一個趔趄，又撲倒在地。
“你別急，這兒傷得有點嚴重呢，需要好好醫治纔行。”布蘭登安慰小鹿，拿起捕獸夾扔進旁邊的溪水裏，可別再害其他動物了。
“我帶你回去醫治吧！沒事的，別怕！”布蘭登還是小孩子，但營養良好，個子長得壯，力氣也不小，很輕鬆地抱起小鹿。
他一邊往回走，一邊不停地安撫小鹿。
回去後，他把小鹿安排在舅舅的莊園裏，特地用臨時柵欄圍了一處區域給它作窩，找了獸醫醫治了小鹿的傷腿。他每天都去圍欄邊看望小鹿，親自給它餵食，和它說話。漸漸地，小鹿似乎能聽懂他的談話，感受它的善意，每次聽到他的腳步，就歡快地跑過來。
暑假即將結束，布蘭登不得不回美國上學，小鹿的傷勢早就好了，他也該把小鹿放回了樹林。小鹿似是念念不舍地回頭看了一眼布蘭登，轉身跑回樹林了，畢竟那裏是它的家。
與小鹿的分別讓他低沉了一段時間，小鹿是他生活中第一個真正認可的朋友，卻不得不與它告別。他永遠也忘不了這個特殊的朋友。
而現在，他發現的、那個漂流在海面上的小女孩，就這麼無助地躺在那裏，眼睛緊緊閉着，眼睫毛似乎微微抖動一般，脆弱得就如同當時那隻小鹿一般。
隨船醫生很快檢查完後，擡頭對船長說：“這個孩子沒什麼大礙，可能太虛弱導致昏迷了，她需要好好休息。”
旁邊參與救助的船員說道：“那趕緊讓她好好休息，船長，把她安排在哪裏呢？”
船長還沒來得及開口說話，人羣中一個男孩子清脆響亮的聲音打斷了他，“船長，請把她安排到我們這裏，我可以讓瑪莎照顧她！”