範三撥一臉焦急地行禮：“事態緊急，還請千戶大人馬上出兵。”
去給贖金的範再興遲遲未歸，範三撥等到響午還沒見人，
感到不妙，派人去找，最後找到範再興和車伕的屍體，運贖金的車子不見了。
得到消息後，範三撥越想越不對勁，馬上讓洪千戶出兵。
保護文先生的人，是精銳中的精銳，
死傷那麼大，當時就覺得這件事沒那麼簡單，
收到文先生的親筆信，信上沒有任何示警的暗號，
以文先生的聰明才智，要是可疑，肯定在信中示警，
於是就往巧合的方面想，
從範再興和車伕慘死的情況來看，劫匪不是有意針對，就是發現了什麼。
難道，劫匪發現自己在箱子和馬車做手腳？
不能再等了，範三撥親自趕到水和村，勸說洪千戶出兵救人。
洪千戶看了看快要落山的太陽，打了一個呵欠：“少東家，太陽快下山了，天黑路滑，我不能兄弟們去冒險啊。”
這些年收了範三撥不少孝敬，也沒少去九重天享樂，
最重要的一點，範三撥說能找到香火教餘孽的老巢，這可是一筆天大的功勞，
心裏恨不得馬上去搶功，不過範三撥越急，洪千戶越是穩坐釣魚臺。
範三撥咬咬牙，拍拍手，很快有人給洪千戶奉上一個精緻的錦盒。
洪千戶隨手打開，眼前一亮，馬上坐正身子，笑嘻嘻地說：“少東家這是何意？”
“一點小心意，還請千戶大人笑納”
“少東家真是太客氣，這怎麼好意思。”
嘴上說不好意思，手卻很誠實轉交心腹收下。
範三撥繼續下猛料：“我們先前約好，所繳獲財貨，範氏商行取回本金，餘下全歸千戶大人，只要安全救出我表哥，那些贖金就當孝敬千戶大人。”
文先生太重要了，要是他有事或劫匪從他嘴裏套出什麼，
對範氏商行都是毀滅性的打擊，範三撥也顧不得心疼錢財了。
洪千戶一下子站起來，面帶笑容地說：“爽快，本千戶馬上出兵，還勞煩少東家帶路。”
錦盒裏放着三顆極品東珠，價值在五百兩以上，
幾家人的贖金超過十萬兩，要是從香火教搜出劉香祕藏，十輩子都不愁了。
範三撥連忙說：“這個自然，洪千戶，這邊請。”
爲了不驚動賊人，一行人遠遠就下馬步行，連火把都不打，在暗淡的月色中摸黑前進，
洪千戶立功發財心切，幾個手下摔傷、扭傷也不管，不停催手下前進，
到了半夜時分，在那頭獵犬的帶領下，幾百人把一座不起眼的小山頭團團包圍。
“弟兄們，救出畫像上的人，賞錢五百兩，那些香火教衆，生擒一人賞錢二十兩，殺死一人賞銀十兩，救出被綁者方文，賞錢五百兩，上！”洪千戶毫不猶豫地下令。
活的比死的賞錢多，就是想從他們嘴裏拷問出劉香祕寶的下落。
重賞之下必有勇夫，
那些兵丁一聽，眼睛都紅了，打起火把就往上衝。
抓一個，能頂半年的餉銀，殺一個也頂三個月，
若是救出那個叫方文的人，五百兩啊，
一輩子也不見得能攢這麼多錢。
二刻鐘後，洪千戶和範三撥找到關押肉票的山洞，
只是二人臉色鐵青，沒有半點笑容，
“汪汪...汪汪汪”那頭黑色的獵犬趴在一堆木頭上，邀功似的賣力地叫着。
泡過追魂香的木頭就在裏面。
範三撥咬着牙說：“不好，他們發現追魂香了。”
煮熟的鴨子飛了，範三撥氣得暴走。
“千戶大人，發現贓銀”一名親信把搜出的金銀奉到洪千戶面前。
兩錠十兩重的銀元寶，一錠五兩重的金元寶在火光下折射出誘人的光芒，
不僅在士兵的眼睛變紅，就是洪千戶的呼吸聲也變得粗重。
“千戶大人，火堆的炭還有熱氣，他們肯定沒走多遠”
“報，千戶大人，外面發現馬車留下的痕跡，很有可能是賊子乘車逃跑”
洪千戶拿過那錠黃金掂了掂，隨手塞進懷裏，唰的一聲撥出長刀，大聲吼道：“賊子肯定沒走多遠，弟兄們，升官發財就在眼前，給我追！”
金元寶也能落下，說明賊人撤退得很急，
就是不算上劉香祕藏，光是綁肉票的贓銀就超過十萬兩，
要是錯過這麼大一筆橫財和功勞，洪千戶自己都會抽死自己。
“追”
在重賞下，無須任何動員，將士們紅着眼，像一頭頭餓極了的狼向前追，
看到洪千戶帶着部下前去追趕，範三撥咬咬牙，邁着有些沉重的步伐跟在後面。
文先生太重要了，範三撥擔心有失，跟着洪千戶去救人，
有什麼事也第一時間作出反應。
還有一點，救下文先生時第一時間出現在他面前，顯示自己對他的重視，
追究責任時，說不定可以輕一點。
很快，範三撥就落後了，
理想很豐滿，現實卻很骨感，
洪千戶雖說貪財，也是靠軍功升來的，這次帶來部下也是精銳，
在鉅額財富和剿滅香火教功勞的刺激下，一羣人連跑帶奔，速度很快，
範三撥體胖力虛，哪能跟得上，慢慢落在後面。
私通建虜，冒着抄家滅族的危險爲建虜效力，
運送違禁物資、收集情報、銷售建虜從大明境內掠奪的財貨等，每一條都是死罪，
今日不知還能不能看到明日的太陽，範三撥自然要及時行樂，
這些年養尊處優，在女色方面也沒節制，身子早就掏空，
山路很陡，天黑騎馬危險，從山腳走上來都快累壞了，
哪裏還有什麼力氣，
洪千戶心裏全是金銀財寶和軍功，一點沒有停下來等範三撥的意思。
“黑九，黑十一，你們跟上，見機行事，有什麼消息第一時間回報。”範三撥喘着粗氣下令。
實在跟不上洪千戶他們的腳步，要是走遠，跟丟了就不好。
“領命”二名黑隊隊員應了一聲，快步去追前面的隊伍。
一名親信討好地說：“少東家，要不要休息一下再出發？”
只是爬一座普通的小山，範三撥氣喘如牛，那張胖臉上全是汗，衣裳都快溼透了，
範三撥咬咬牙說：“繼續走，一定要救出文先生。”
二名黑虎隊不敢反對，
一名隊員打着火把前面照明，一名隊員扶着腿有些發軟的範三撥，小心翼翼向山下走。
有洪千戶在，範三撥這次只帶了四名黑虎隊員，
剛剛派了二名隊員尾隨大部隊，現在身邊只剩下二人。