“阿蘊現在就要回庭裏嗎？”寧微問道。
“不，我想先去一個地方。”
寧微一針見血：“雲叢？”
沈蘊承認：“我還是想去看看，畢竟守庭她……”
據路彌遠的轉述，雲叢鬼隙塌陷後，天賢庭裏仍嘗試搜索過虞守庭的屍身，但始終一無所獲。那些虛妄的幻境和無數愛恨，最後都被滾滾烈雷消弭。
“儘管我知道人消魂散，去看了也沒用，我還是想去一趟。”沈蘊說，“師姐，我沒那麼脆弱的。”
寧微嘆了口氣：“脆弱的不是你，是我。”
她拉住了路彌遠和沈蘊的手，“這次也是，上次小杜河也是，我一想到每次你們三個好好兒的出去，回來就變成這個樣子，我實在是……”寧微的聲音裏帶了顫音，“我的修爲粗淺，如今也教不了彌遠和阿蘊什麼，不過白擔你們一聲師父和師姐。我只是希望我照顧好丹成峯這個家，你們在外也照顧好自己，每年新宵的時候，大家都能一起喫一頓團圓飯。”
“能答應我嗎？”她問道。
沈蘊看着寧微，良久後點了點頭：“我答應你。”
“彌遠呢？”
“我也一樣，師父。”
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這一次再去雲叢時間寬裕，兩人便輕裝簡行，並不急着趕路，中途還落在金極城裏歇了下腳。
才一進城，沈蘊便察覺到有什麼不一樣了——城外的船孃依舊在曼聲淺唱，城裏依舊是錦繡繁華，來往的行人客商也沒有減少半分，只是大街上曾經蹭着龍玄名頭的招牌紛紛撤了下來；攬客推銷的臺詞也換成了“柴家最愛用的某某祕方”；而書齋裏那些曾經最暢銷的劍聖話本也無影無蹤，換成了《金極旬刊特別版——龍玄的前世今生》《神州之謎——江夙爲何墮鬼》……等等只爲滿足凡人窺私慾望的獵奇讀物。
上一回銀煥送的金銀箋居然還有效，沈蘊毫不客氣，直接又去了之前住過的那家客棧，沈蘊接過夥計遞來的金屑茶抿了一口，狀似不經意地問道：“你們城裏最近最火的符影片是什麼？”
“最火的？那肯定是《劍聖墮鬼》啊！”小二不假思索地答道。
沈蘊裝出一副饒有興趣的模樣挑起了眉：“劍聖墮鬼？不會就是改編上個月出的那事兒吧……？”
“沒錯！這片可是咱們千影堂加急拍出來的，講究的就是緊跟時事熱點！”夥計頗爲自豪地揚揚下巴，“雖然拍得緊，但特效絕了！什麼爆破幻光萬劍歸宗的，能用的都用上了！”
沈蘊配合地驚呼一聲，又問道：“你們拍這種片子，不怕龍玄找麻煩嗎？”
“這有什麼怕的，龍玄現在哪有空管我們，何況這部符影投資的可是……”
“小張！”掌櫃的耳朵尖，一聽夥計越說越大嘴巴，連忙過來揪住了他，衝沈蘊賠笑道，“這位小仙師，看您拿着金銀箋，想來是我們金極的貴客，您要是想看片兒呢，就直接知會我們一聲，我們馬上派人去千影堂給您把這部符影拿過來。”
“哦，不用了，”沈蘊笑着道，“小爺對這種花裏胡哨的打鬥片沒興趣，我還是更喜歡乾柴烈火的愛情動作片。”
掌櫃的：“……？？”
“嘖，金極也真夠急的。”送走了夥計，沈蘊嗤笑一聲，才低聲問道，“乾炎徹底上位了？”
路彌遠點頭，“嗯。也不算徹底……只是那些原本依附龍玄的宗門好像都投靠了乾炎，據說他們打算等今年道魔逢會的時候再正式起勢。”他頓了一下，又補充了一句，“崔前輩是這麼跟我說的。”
“他能得到的消息一般十有八九都會成真。”沈蘊道。瀛海是神州里的豪門大宗，但地處海龍之地，位置偏僻，對中原宗門鬧出的幺蛾子始終都保持冷眼旁觀的態度，偏偏他們宗門這一輩裏出了一位“第一猛男”崔興言，是個極其熱衷交遊的人，於是人們也樂得在酒桌上分享八卦給這位崔小堂主聽。
金極城裏的氣氛令沈蘊渾身不自在，他只睡了一夜，便不耐煩再待，和路彌遠繼續往雲叢趕去。中途倆人也不想停留在什麼大城鎮裏，只順道看見了農舍便過去借宿——反正叔侄二人模樣討巧，出手也大方，一路除了收穫了無數大姑娘小媳婦的媚眼外，過得比在城鎮裏自在多了。
而在第四天的清晨，沈蘊二人終於又回到了這個令他們夢魘重重的地方，雲叢鬼隙。
少了繚繞的鬼霧，這裏看起來只像是一片飽經磨難的廢墟，砂礫和土塊掩埋了地面綻開的那道巨大裂口，彷彿有一雙無形的手闔上了神祇不肯閉上的眼睛。還沒有落地，沈蘊便看見鬼隙旁有數十人正在忙碌着什麼，其中一人的背影格外眼熟。
“宮同修！”他喚道。
宮夢錦轉身擡頭，在看到二人時有些驚訝，隨即朝他們露出笑容：“沈同修，路同修。”
路彌遠跳下了劍，向宮夢錦行了一禮：“宮前輩。”
沈蘊注意到，宮夢錦身上穿着的不是天賢庭的制服，而是穹鸞的金釵銀帛，華服錦裙。一月未見，少女彷彿變得成熟了許多——並非她精緻的容顏添了歲月，而是此刻站在兩人面前的她，比在天賢庭裏莘莘求學時的更多了一分宗門掌教纔有的凜然之色。
對着這樣的同修，沈蘊甚至覺得有些恍惚，彷彿他只是睡了一覺，做了個夢，夢的外面有什麼已經出現了翻天覆地的改變。
“你們來做什麼？”宮夢錦問道。
“來隨便轉轉。”沈蘊道，“不是已經填上了嗎，還在忙什麼？”
“沒那麼簡單。”宮夢錦答道，“雖然鬼隙裏最大的……已經被祓除，但還有一些零散鬼氣會從裏面飄出來，不及時淨化的話，它們遲早還會聚集成型，襲擊生靈。”
“還要多久才能徹底清除乾淨？”
“起碼三個月吧。”
光是殘餘的鬼氣都需要這麼久的時間，可想當時的地底鬼氣濃度有多駭人。沈蘊看了一眼正在忙碌的穹鸞弟子，“如果有什麼能幫到你的，儘管開口。”
“有沈同修這句話就夠了。”宮夢錦客氣地笑了笑。
沈蘊一見對方這表情就知道她是想硬扛了，他在心中嘆息一聲，也並不多勸，只問道：“這幾個月你就住這兒了？庭裏怎麼辦？”
“這點沈同修不用擔心，我讓燕同修暫代了。”宮夢錦道，“反正他也不想回玉釗山，這下總算給了他拖延的理由。”
沈蘊想象了一下被燕也歸統治的鶴院，不由嘶了一聲：“看來鶴院的朋友們只能自求多福了。”
“我叮囑過他，讓他在有同修求助的時候不許幸災樂禍，也不許落井下石，”宮夢錦說到這裏時停了停，顯然自己都覺得這句叮囑沒什麼底氣，她咳了一聲，轉而道，“反正別來操心我們鶴院，沈劍範還是趕緊回去管管您的鷹院吧。”
沈蘊一愣：“不是有江代劍範麼？”
“燕同修跟我說，江同修和舒同修自從回到龍玄後，便再也沒歸庭。”宮夢錦嘆了口氣，“有些傷只要休養身體就能無恙，而有些傷……恐怕窮盡一生也沒法癒合了。”