皇帝坐於龍椅之上俯視衆臣,蕭琤則立於羣臣之首。這對天家父子神形有幾分相似，如今是同樣的滿臉病容，消瘦憔悴。皇帝以手撐額，眉間緊皺，羣臣奏議的聲音不絕於耳,時不時還摻雜着蕭琤的悶咳之聲，讓他覺得頭疼欲裂。
蕭琤亦是強撐着在上朝。沈淮識那一劍,傷到了他的左肺。除非神醫再世，否則他的餘生都無法和正常人一般生活。
同樣強撐着在上朝的還有顧扶洲。只見他垂着眼睫,筆直地站着，旁人看見還以爲他是在閉目沉思。
“顧大將軍和林公子成婚不過數日,就趕他上戰場了？這婚牀都沒睡熱乎呢。”說話的是和顧扶洲交好的吳將軍,吳戰。
丞相捋着須道：“吳將軍此言差矣。有國纔有家，國難當頭,顧大將軍難道要因爲貪戀溫柔鄉,棄徵西三十萬大軍於不顧？”
吳戰罵罵咧咧：“什麼國難，崔相說的太誇張了，不就幾個西夏草寇麼。”吳戰出列跪地,“皇上，你給我一萬精兵，我立馬去西北支援趙將軍。三月之內，定給大瑜打個大勝仗！”
丞相搖頭道：“口出狂言，不自量力。”
吳戰火大道：“我不自量力？那你行你去啊！”
皇帝不動聲色地聽着兩人爭辯，忽然道：“太子，此事你怎麼看？”
蕭琤似乎沒聽見一般，神色一變不變，顯然是心不在焉。
皇帝厲聲道：“太子！”
蕭琤這纔回過神，道：“兒臣附議。”
“你附議？你附誰的議。”
“自然是崔相的。”蕭琤又咳了兩聲，“兒臣身體不適，殿前失儀，望父皇恕罪。”
考慮到蕭琤的身體，皇帝強忍着沒發作，他又問顧扶洲：“顧愛卿，你覺得呢？”
顧扶洲：“……”
接連兩次被無視，皇帝忍無可忍，拍桌怒喝：“顧扶洲！”
顧扶洲睜開眼，眼中極快地閃過一絲茫然。他見吳站跪在御前，一副主動請纓的架勢，大概能猜到皇帝在問他什麼。“吳將軍是將才，並非帥才。臣以爲，他更適合做先鋒。”
吳戰一個勁地朝顧扶洲使眼色，顧扶洲只當沒看見：“且西北地形多爲平原荒漠，吳將軍善水戰，讓他去西北是不太妥當。”
顧扶洲說的有理有據，叫皇帝挑不出過錯，不得不緩下聲道：“顧愛卿言之有理，吳戰確實不適合掛帥西北。”
丞相趁機道：“顧大將軍在西北多年，沒有人比大將軍更懂如何在平原荒漠行軍打仗了。徵西的帥印，非顧大將軍莫屬。”
兵部尚書附和道：“當日大將軍祕密回京是爲了解天蛛之毒。如今天蛛已解，大將軍還大張旗鼓地娶了親，在京一事早就瞞不住了。西夏也是得知大將軍不在雍涼，纔敢如此肆意妄爲。大將軍再不回去穩固軍心，只怕會讓西夏變本加厲啊。”
顧扶洲皺了皺眉，捂着胸口道：“臣願領兵出征。”
吳戰忙道：“不可！天蛛雖然解了，但接二連三的中毒受傷早就傷了大將軍身體的根本。大夫說了，大將軍若想多活幾年，就必須留在京城靜養。”
顧扶洲沉聲道：“在國家大義之前，臣願將個人生死置之度外。”
“這如何使得！大將軍的生死事關社稷。若此時讓他強行回西北，導致舊疾復發，豈不是更合了西夏賊人的心意！”
皇帝頭疼得受不了。他指望蕭琤出來主持大局，可蕭琤除了回他的話，未再多說一句，也不知在想什麼。
他寄予厚望的太子，怎就成了現在這個樣子。
“主帥一事容後再議，爾等先擬一個暫時之策，好讓趙明威有事可做——退朝。”皇帝心力交瘁地站起身，身形晃了一晃，大臣頓時跪倒一片：“皇上保重龍體。”
散朝後，顧扶洲和吳戰結伴而行。吳戰問他：“大將軍，你爲何不讓我去西北啊？”
顧扶洲道：“你本就不適合西北戰場。”去的話就是在給對面送人頭，大可不必。
“可是我不去，大將軍就要去了啊。”吳戰開玩笑道，“難道將軍捨得拋下新婚妻子，去西北那等荒涼之地，一去就是好幾年？”
“自然捨得。”顧扶洲擲地有聲道，“大丈夫志在四方，豈能因爲兒女私情被禁錮在一方天地之中。”
吳戰頓時肅然起敬：“大將軍真乃我輩楷模！”
和吳戰分開後，顧扶洲迎面瞧見一個搬着花瓶的太監走來。那花瓶有半人一般高，搬在手中根本瞧不見前面的路。
給顧扶洲領路的太監怕這人擋住顧大將軍的路，開口道：“小松子，你可得慢點。”
“小松子？”顧扶洲問，“可是勤政殿的小松子？”
小松子艱難地從花瓶後探出頭，看到是顧扶洲，忙道：“回大將軍的話，奴才是在勤政殿當差。”
顧扶洲嘴角微揚：“久仰。”
小松子受寵若驚，他一個太監何德何能讓顧大將軍久仰。“大將軍說笑了，是奴才久仰大將軍威名纔是。”
“你謙虛了。”顧扶洲轉向爲他領路的太監，“就由這位小松子送本將軍出宮罷。”
領路太監從小松子手中接過花瓶退下。顧扶洲道：“我聽夫人提起過你。”
小松子道：“林太醫……不，是將軍夫人以前常爲我們這些奴才看病。”
顧扶洲輕一頷首，問：“聖上的頭疾先前不是有所好轉麼，爲何今日臉色這麼差。”
小松子不愧是小松子，沒如何遲疑就道：“回大將軍的話，先前皇上確實好了很多。可一入冬突然又嚴重了起來，喝藥施針都沒什麼用，連林院判都束手無策呢。”
顧扶洲回到將軍府，不等他開口詢問，袁寅就道：“夫人現下應該在書房裏。”
顧扶洲把官帽丟給袁寅，徑直朝書房走去。書房的門開着，撩開擋風的門簾，就見林清羽一襲白衣，坐在窗邊一人對弈。他一手拿着一本棋譜，另一手指尖漫不經心地翻轉着一顆黑子。明明有一張明豔的臉，氣質卻清冷如月，仿若不食人間煙火一般。歡瞳在一旁，安靜地往爐子裏添着炭火。