蕭琤嘴裏漫起一股血腥的味道，恨不能將這個蛇蠍美人千刀萬剮，挫骨揚灰。他發白的嘴脣變得猩紅，寒聲道：“孤再問你一次——沈淮識究竟身在何處。”
“我也再回答殿下一次，殿下聽好了。”林清羽道，“我不知道他在哪。這條宮絛，是他託旁人帶給我的。”
蕭琤胸口劇烈起伏：“不可能！”
“爲何不可能。”林清羽上前一步，咄咄相逼，“殿下以爲我是如何得知當年真相的？沈淮識一劍取不了你性命，也奪不走你的太子之位，只能另想他法，不是麼。”
“住嘴！”蕭琤猛地一陣劇咳，眼中佈滿血絲，“沈淮識再如何恨我，都不可能真正想取我的性命！”
事到如今，蕭琤是連象徵身份的尊貴自稱都忘了，想來也離徹底失控不遠了。
林清羽呵地一聲冷笑。沈淮識當日未一劍取了蕭琤的性命，是失手，還是心軟，似乎已經有了答案。
“這條宮絛，的確是沈侍衛自願交予我的。沈侍衛身手不凡，善於隱藏自身，連天機營都尋不到他的下落，我區區一個手無縛雞之力的大夫，還能強迫他不成。”林清羽用那雙和靜淳極爲相似的眼睛，冷冷地注視着光環加身的“主角”，“你說他不可能真正想取你性命，可你因爲他那一劍成了這副病懨懨的樣子，連當年的陸小侯爺都不如，這到底是心軟，還是心狠？”
蕭琤雙目大睜，昔日風流俊美的臉龐無比猙獰，過去輕佻薄倖的眼中只剩下濃烈的愛恨情仇。
林清羽笑了笑：“或許，他確實不想殺你。你救了他，但天獄門滿門也因你而死。你救下他之後，可有善待過他？你把他視爲禁/臠，在牀上肆無忌憚地羞辱他。他下了你的牀，還要爲你去賣命，身上大大小小無數的傷皆因爲你而受，還數次險些喪命。一劍殺了你有什麼意思，看着你受盡折磨，衆叛親離，被皇帝所棄，被大瑜所棄，淪爲草芥，豈不是更痛快？！”
蕭琤雙腿不受控制地一退，靠着房柱，雙脣顫動不已，怔然道：“不……不會的……”
“事實如何，我都告訴殿下了。”林清羽平靜道，“殿下信與不信，是殿下的選擇。”
蕭琤面色發紫，擡眼看了看林清羽眼角的淚痣，唔的一聲，嘴角溢出一絲鮮血。“來、來人……”鮮血不斷從他口中流出，浸溼他胸前的四爪巨蟒，“來人！”
門外候着的侍衛聽到動靜，立即闖了進來：“殿下！”
兩人一左一右將蕭琤攙扶着。第三人拔刀而出，架在林清羽肩頭：“大膽刺客，你對殿下做了什麼！”
林清羽居高臨下地看向蕭琤：“你若傷我分毫，這輩子都不會再見到他。”
蕭琤深深地閉上了眼：“……回宮。”
林清羽淡然一笑：“殿下慢走，恕不遠送。”
三更已過，顧扶洲靜候於偏房，聽完了這場大戲。他知道今夜只有文鬥沒有武鬥，但爲了以防萬一，他還是帶着親信將這座宅邸包圍了下來。
林清羽推開偏房的門，顧扶洲打着哈欠迎上來：“完事了？”
林清羽點點頭：“蕭琤吐血了。”
吐血應該是件嚴重的事。當年他開始吐血後，身體迅速衰敗，不出幾個月就死在了林清羽眼前。
顧扶洲脫下披風，披在林清羽身上，手在林清羽頭髮上輕輕一放：“收工回家。”
蕭琤回到東宮後便一病不起，衆人皆以爲他是因陳氏入冷宮一事心神大損。雖說太子自去年那場“急病”之後就成了個藥罐子，但太醫也說了，只要他安心調養，也還可以病病殃殃的活個幾十年。這次他肝火大動，以致舊傷復發，昏迷不醒，恐怕是凶多吉少了。
蕭琤病重至此，自然不能再打理朝政，皇帝下令從他手中收回天機營的令牌。此時，寧王蕭玠正在奉命調查西夏細作一事，身邊正缺人手，這個專門爲皇家賣命的暗衛組織便到了蕭玠的手上。
禍不單行。東宮一片愁雲慘淡，勤政殿也多日未見天子的身影。立夏之後，天漸漸熱了起來，皇帝的病情非但沒有好轉，還越來越嚴重。整個太醫院，包括沒有官職的林清羽都爲這兩人的病情焦頭爛額，卻始終難見成效。
皇帝被頭風折磨得奄奄一息。他感覺腦子裏有一把鐵鍬，一下一下地砸着他的腦髓。寢宮裏不分晝夜的迴盪着皇帝的呻/吟，到後來，他竟是連叫都叫不出來了。
衆太醫束手無策，皇帝唯有把希望寄託在林清羽身上。他盼着林清羽能救他第二次，甚至給了他太醫院副院判的官職。林清羽沒有辜負他的期望，給他開了一劑新的藥方。皇帝服下之後確實頭不疼了，但隨之而來的是長時間的昏睡。他成日渾渾噩噩，每每清醒之際不知晨昏黑夜——他似乎已經感覺不到疼痛了。
林汝善身爲太醫院之首，皇帝用了什麼藥逃不過他的眼睛。他找到林清羽，遲疑道：“清羽，你給陛下用的藥……”
林清羽道：“陛下說他不想再疼，我便不讓他疼。我是在遵從聖旨辦事，父親不必多慮。”
林汝善依舊憂心不已：“你可清楚你在做什麼？太子和陳氏就不說了，皇后和寧王若知曉了此事，他們會允許你這麼做麼？”
林清羽安撫一笑：“父親放心，我心中有數。此事，你就不要管了。”
林汝善長嘆一聲：“好罷，我一向管不了你。你萬事小心。”
皇帝太子相繼病倒，監國重任自然落到了寧王肩上。過去的蕭玠不過是個徒有其表的繡花枕頭，生母卑微，自身無才無德，誰都沒有想到有朝一日大瑜的江山會在他的掌控之中。和蕭琤走得近的大臣一開始還不服氣，但皇上給蕭玠的差事，他一樁辦得比一樁好，他們不得不服。
國事繁忙，蕭玠已多日未回寧王府。他帶着奚容住進了勤政殿偏殿，日理萬機的同時，還不忘給父皇侍疾，給嫡母請安。連月下來，蕭玠就背上了勵精圖治，忠孝兩全的美名。
這日，林清羽被寧王請去勤政殿。來傳他的人說寧王偶感不適，讓他去瞧瞧。他到勤政殿偏殿時，就見蕭玠趴在桌案上睡得正香，手中虛握着筆，鼻子上還沾染上了幾點墨漬。