沒有沈清洲，她沈芸柔會是怎樣的處境？
大概如同朝陽一樣，即使聰明，又能如何？
沒有權勢，沒有背景，只能隱忍，暫時任人宰割。
那將會是一個漫長的過程。
所以說，沈芸柔比起朝陽，她是幸運的。
她有父親做靠山，才能在蕭君澤這裏如此囂張精於算計。
但朝陽不行，最初的開始……在沒有資本與蕭君澤制衡的時候，她只能卑微求生，委曲求全。
她要一步步走下去，一個計劃接一個計劃，不能出任何差錯。
因爲朝陽背後沒有人，沒有靠山，她不能走錯，不能輸。
沈芸柔卻不同，她知道……即使自己今日如何任性，如何罪行滔天，沈清洲都不會真的對她置之不理。
諷刺地笑了一聲，沈芸柔將景黎肩上的長劍拔了出來。
“我不殺你……活着，比死了，更痛苦。”沈芸柔轉身離開，沒有多看景黎一眼。
她輸了，她認。
景黎站在原地，沙啞開口。“小皇子安全了，我知道你在乎他……”
景黎沒有對小皇子下手，即使他知道那不是陛下的孩子，應該斬草除根。
可景黎知道，沈芸柔在乎那個孩子。
她對那個孩子，是有感情的。
沈芸柔用力握緊雙手，沒有回頭。
她無法回頭，她必須一直走下去。
……
皇宮，門外。
文武百官跪在玄武道上，迎接蕭君澤回宮。
軍權在握，木景炎在側，此次西域之行儼然讓蕭君澤徹底坐穩的皇位。
城牆之上，蕭憫彥安靜地看着馬車，皇帝哥哥……終於回來了。
“計劃有變，木景炎回來了，不宜動手。”長孫無邪的人都已經撤離，他們也沒有想到蕭君澤能將木景炎帶回來。
蕭憫彥笑了一下，點了點頭。“回去告訴你們主子，此事不急，從長計議。”
視線落在木景炎身上，蕭憫彥深吸了口氣。
對於這個活在傳說中的人，他是第一次見。
木景炎‘去世’那年，他還未曾出生，只是關於木景炎的傳聞，讓他心生嚮往。
男人最大的榮耀，在這個男人身上體現得淋漓盡致。
饒是歲月，都帶不走他身上那股鋒利與光芒。
少年成名，戰神將軍……
他也曾經幻想過要成爲木景炎這樣的男人，戍守邊關成爲皇帝哥哥不可或缺的左膀右臂。
可木景炎的結局，讓他心顫。
長孫無邪說得對，樹大招風，能力太強……本身就是一種罪。
所以這些年，他一直懦弱無爭，從不表現出自己任何的光彩，只有這樣……他才能僥倖活到現在。
“哥哥……”蕭憫彥小聲喚了一句，轉身走下城門。
只有他，永遠都不會真正傷害蕭君澤。
“衆臣恭迎陛下回宮，恭迎木將軍……戰神歸來。真是我奉天之大吉！”
“天鑑殿昨日便說奉天有大喜之事，原來是陛下與木將軍同時歸來！”
“我奉天之喜啊！”
幾個善於拍馬屁的大臣已經開始吹捧，對於木景炎，他們多數是忌憚的。
木景炎冷眸看了衆人一眼，眼中沒有任何波瀾。
他沒有第一時間回木家，而是一路牽着寧河的手，先入皇宮。
“不知陛下……”爲首的大臣疑惑地看着馬車，陛下怎麼不曾下車。
“陛下在歸來途中遇刺，需要靜養，你們都退下吧，等陛下傷勢好轉，自然會宣召爾等。”木懷成護在馬車邊，聲音冷凝。
但連馬車都不下，是真的受了傷……還是對他們這些曾經站在沈芸柔陣營的大臣不滿？
幾人都不敢隨意揣測君心，瑟瑟發抖地跪在地上。
陛下不肯下車，這是在給他們提個醒。
幾人都夾起尾巴，大氣不敢喘息。
馬車進入皇宮，星移跟在後面臉色一直很難看。
蕭君澤……居然中途自己跑了！
若不是他想出這種殺雞儆猴的法子，沈芸柔那邊怕是就要再起幺蛾子了。
“陛下龍體欠安，任何人不許打擾。”
‘蕭君澤’回了寢宮，除了星移，任何人都沒有留在宮中。
“陛下情況如何……”殿外，阿茶和福公公緊張地守着。“可需要奴才們去伺候着？”
星移衝兩人搖了搖頭。
“陛下遲遲沒有對皇后娘娘動手，如今宮中依舊危機四伏……皇后一天不倒臺，木家和阿雅小姐都會有危險。”現在，羽林衛還守在東苑之外。
阿雅和阿木都被監視起來，沈芸柔顯然還想做最後的掙扎。
“無妨，陛下的意思，就是拖着她，拖到她自己……沉不住腳。”星移笑了一下，等沈芸柔自己主動逼宮，那一切的罪名便都落實了。
“那陛下……”福公公有些不放心。
“阿福公公是宮裏的老人了，陛下既然誰都不見，自然有他的道理。”星移深意開口。
阿福瞬間瞭然，臉色泛白。
這內殿的人，怕根本不是他們的陛下。
這一招，有備無患。
“禁軍衛戒備，一隻蒼蠅都不許放進來！”星移冷聲吩咐禁軍統領。
“是！”
這幾日，只要沈芸柔忍不住動手，那便趁機逼她造反。
到時候，連沈清洲都護不了她。
奉天朝中後宮，再無隱患。
一切，就看這幾日了……
星移擡頭看着天色，掐指一算，但願蕭君澤今夜能趕回來。
也願朝陽……能度過此劫。
他算到朝陽會是死劫，也默許了蕭君澤離開去尋朝陽。
希望……他的這次任性，沒有錯。
蕭君澤，你可不要讓我失望。
……
恆河下游村落。
“咳咳！”咳嗽聲在小茅草屋傳出。
竈坑旁的高大身影驚慌失措，連熱粥燙傷了手背都沒有察覺。
“朝兒！”跑進茅屋，蕭君澤驚慌地拍着朝陽的後背。
她又吐血了。
接連數月，朝陽一直昏迷不醒，中途偶爾醒來，但不是吐血便是高燒不退。
朝陽中箭昏迷那日，蕭君澤的心口如同被撕裂一樣的疼痛，他知道朝陽出事了……
用了半個月的時間，他纔在恆河下游的村落找到朝陽。
他找到朝陽的時候，連心跳都彷彿停止。
“這女娃娃命大，那一箭被她脖子上的護身符攔了一下，沒傷及要害。”救了朝陽的爺爺是個漁民，可他也不知道，爲什麼朝陽沒有傷到要害，卻一直昏迷，高燒不退，偶爾還在吐血。
蕭君澤重金感謝了那漁民，爲了不牽連他，帶朝陽躲在破舊的茅屋裏，一住便是數月。
“朝兒……”朝陽的情況很特殊，郎中也說不出所以然，只說朝陽的傷勢並不嚴重。
可她一直半昏半醒，蕭君澤不敢帶她離開……
也怕朝陽不願意跟他離開。
直到他在林中遇見一個瘋癲的老乞丐，老乞丐一眼就看出他體內的蠱，還說了一些奇怪的話。