瀕死之際，只有木懷臣守在身邊。
胞弟木景炎遠在邊關，木傢俬生子木迪雖已入宗祠，但對這個哥哥十分抗拒且忌憚，只是站在門外，並沒有入裏屋。
木懷成奉命鎮守嘉峪關，即使知道父親去世的消息，也無法回來。
阿圖雅抱着孩子走進內屋，眼眶泛紅。“父親，赫兒來了。”
小傢伙不懂生離死別，只是害怕的看着躺在牀上的人，眼眶紅紅的。
“人之將死……別嚇着孩子，公主帶孩子……出去吧。”木景澈聲音極其虛弱。
阿圖雅紅了眼眶，搖了搖頭。“父親……懷成不在身邊，我和赫兒陪着您。”
太醫來了一波又一波。
已經無力迴天了。
“陛下到！”
木景澈下意識想要起身，可他已經沒有力氣了。
朝陽跟在蕭君澤身後，帶着木喆煜走進內屋。
房間人不多，木懷臣，阿圖雅和孩子，剩下的，連婢女都支開了。
木懷臣站在一旁，一句話都沒說，臉色不是很好看，悲傷但卻理智。
他很清楚，生離死別是人之常情。
所有人都要經歷的。
“陛下……”
蕭君澤衝木景澈搖了搖頭，示意他不必緊張。
“臣……有愧於長孫皇后，有愧於……先帝。”木景澈的聲音越來越無力。
“您爲木家操持了一輩子，鞠躬盡瘁，不欠任何人。”除了自己的兒子。
木景澈笑了笑，心中已安穩。
他就是那種愚忠的人，這輩子都改不了了。
皇帝的話就是聖旨。
蕭君澤的話，彷彿是對他的赦免，讓他終於能安心上路了。
只要皇帝知道他的辛苦，知道木家的忠誠，他也就安心了。
很顯然，蕭君澤與先帝蕭延津，有着本質的區別。
先帝善疑，從未真正信任任何人，前朝後宮皆是棋子，互相制衡。
在朝代更迭混亂之際，無疑蕭延津也沒有錯。
蕭君澤不同，如今大勢所趨，朝堂內外齊心協力，忠臣誓死效忠，後宮空無一人。
無疑，蕭君澤是幸運的。
這份幸運，來自前人的犧牲和奉獻。
如若先帝沒有罷黜權臣，平分權勢，沒有殺雞儆猴，杯酒稀釋兵權……
又何來蕭君澤如今的快意瀟灑。
人，本沒有對錯，時間、立場、選擇不同罷了。
蕭延津處在老先帝無能，權臣割據的年代，他不狠，奉天不穩。
而蕭君澤處在天下動盪之際，如何抉擇，還要看未來的路要如何走。
身爲皇帝，身上的擔子太重了。
天下蒼生，黎民百姓。
全都壓在他一人身上。
木景澈的視線最終落在木懷臣身上，似乎有太多的話想要對兒子說，卻終究還是緩緩閉上了雙眼。
木懷臣也緩緩閉上眼睛，眼眶灼熱，眼淚涌出。
悲傷的氣氛下，木喆煜別開視線，情緒不明。
他從小在西蠻長大，見慣生死，可這種親人間的生離死別，是他第一次……親身經歷。
……
木景澈走了，木家的擔子就落在了木懷臣一個人身上。
出殯當日，木懷臣一滴淚都沒掉，一個人走在最前面，安靜，沉默。
不是不悲傷，而是無法表達悲傷。
戚風守在他身後，木家所有人披麻戴孝，往皇陵山走去。
……
聚豐酒樓。
木景澈死了，死於咎由自取。
擡手接住一隻飛來的小鳥，景宸翻身離開酒樓。
他也該，暫時離開奉天了。
……
關外，邊陲腹地。
西域重兵駐地。
“將軍，主人來信，可同意各國使臣前來議事。”
尉遲躂看了眼來信，點了點頭。“既然如此，同意各國使臣前來邊陲之地談判。”
此番，各國使臣有來無回，也是西域正式衝各國宣戰。
奉天與大虞，又會派誰前來？
“將軍，開戰之前，斬殺來使，這場仗是非打不可了。”身後，副將深意的說了一句。
“這天下，早就該一統了。”尉遲躂看着遠處。
“爲人臣，爲軍中將，馬革裹屍，在所不惜。”他們西域將士長途跋涉，一路走來，拼死殺敵，可不是爲了一時享樂。
這天下早已病入膏肓，就算西域不出兵，難保奉天和大虞不會出兵。
成王敗寇，自古以來便是如此。
誰能一統這天下，誰就能凌駕於一切之上。
包括禮義廉恥，道德尊卑。
尉遲躂點了點頭，接住傳信而來的飛鴿。
將密函拿了下來，尉遲躂下意識握緊那張信紙。
信，是從西域皇宮傳來。
這信上，還有股女人香。
那個女人……
尉遲躂眯了眯眸子。
身爲皇帝的女人，卻處處勾引他一個遠征在外的將軍，甚至言語挑逗。
明明心知肚明，對方十分危險且瘋狂。
可身爲男人，那股虛榮心與好勝心，總能戰勝一切。
將軍征戰，征服的是敵軍，是天下。
征服的是戰場最烈的馬。
那女人，自然也應該是最美的女人。
……
大虞，皇宮。
胤承坐在御書房的軟榻上，批閱奏摺。
擡手接住暗衛送來的密函，眯了眯眸子。“何人傳信？”
“西域皇宮所出。”
臉色一沉，胤承打開那封密函。
信箋紙上，畫了一個半月形的圖騰。
眼眸瞬間沉了一下，胤承手指慢慢握緊。
拜月……還真是命大得很。
……
奉天，皇宮。
“陛下，星移願意前去邊陲之地，與西域談判。”星移主動請纓，氣色看起來好了不少。
蕭君澤點了點頭，讓星移起身。“國師可掐算一下，此去吉凶？”
星移沉聲。“大凶。”
蕭君澤愣了一下，其實這是所有人心知肚明的事情。
不用掐算都知道。
西域不會好好和任何人談判。
他同意各國派去使臣的目的就是爲了殺使臣，引戰爭。
可他既然同意談判，出於對邊關小國郡縣的負責，就不得不派人前去。
此人，註定是個犧牲品。
“既知大凶，爲何還要去？”蕭君澤問了一句。
“君要臣死，臣不死不忠。”星移說得冠冕堂皇。
可真正的目的，他不會告訴蕭君澤。
此番前去，他有私心。
北檸在西南之地。
西南王阿穆爾上奏陛下，賜婚王妃。
手下之人來報，說西南王妃是北檸。
他……想看看，生死之際，北檸會不會棄婚，前來見他。