牡丹尖着嗓子嚷道：“散開，都散開！”
一個穿着粗布衣裳的男孩衝上來一把拽住馬繮，紅着一雙眼睛怒道：“沒有王法了嗎！”
“撞了人還想跑？”
牡丹一把從車伕手裏奪過馬鞭，劈頭就是一鞭子。
啪地一聲脆響，男孩本就脆弱不堪的麻布衣服登時破了一道口子。
“哪裏來的小混蛋，還不鬆開你的爪子！”
那男孩子不過十二三歲的樣子，身板單薄得像顆豆芽菜。
“你們把我阿婆撞倒了，不能就這麼一走了之！”
他堅持地不肯鬆手，牡丹只當他鄉野來的不懂尊卑，加上剛剛無端被白如意罵了幾句，對着他劈頭蓋臉就是一頓打。
男孩仍舊倔強地不肯鬆手，轉過身去用脊背擋住鞭子，手也要死死抓住繮繩。
聽見鞭子的響動，那馬驚恐地瞪大了雙眼，四隻碗口大的蹄子在地上不安地刨動着。
車伕怕馬踩到男孩，只能拽住了馬儘量讓它不往前走。
牡丹見了氣不打一出來，一鞭子抽向車伕：“僱你來是看熱鬧的嗎？”
車伕站在馬頭邊上，鞭子帶着風聲在那馬耳邊擦過，一下惹了大禍。
白如意只覺得車身猛地一顛，整個人撲倒在車廂底板上。
“牡丹！”她怒斥一聲，掀開簾子一看，前面四周圍滿了人。
人們驚恐地捂着嘴巴，對着她指指點點。
牡丹臉色煞白，抻着頭往車子後面看去。
爲了避開那些箭頭似的手指頭，白如意躲回車廂裏。
她掀開朝後的車窗簾子，只見一個男孩撲在地上的一名老婦人身上放聲痛哭。
“還不走？”
說這話的時候，白如意的聲音明顯弱下去。
“哭得讓人心煩。”她目光慌亂地在車廂裏逡巡，卻始終也沒能找到一個能安住心神的“定海神針”。
“去，給他銀子叫他滾遠點！”
車子搖搖晃晃地走起來，這回沒人再敢攔了。
餘香嫋嫋中，男孩的嚎哭很快被周圍嘈雜的人聲遮蓋。
太醫院中，千年柏前。
院首宋來宣將象徵着六品醫士的印綬交給竇玉書和蘇綰綰，並鄭重其事地向衆人道：“諸位同僚當以他二人爲楷模，爲陛下盡忠，爲天下病患解除病痛，在困難面前不逃避，在危險面前不屈服。”
言罷上前熟絡地挽起竇玉書的胳膊，笑道：“你看，玉書兄，早說這差事非君莫屬。”
“果然，回來便立了功，升了六品。”
蘇綰綰在旁聽着哭笑不得。
照你們意思，讓我們替死，你還有功了唄？
竇玉書一直沒有說話，這會兒便也只是笑笑，沒有要理他的意思。
晾着他一個人自說自話。
忽然，守院門的小藥童踉蹌着跑了進來。
遠遠地就被宋院首吼了一嗓子：“慌什麼？沒學過規矩嗎？”
“院首恕罪。”小藥童向竇玉書道，“竇大人家中有人來尋，說是有要緊的大事。”
竇玉書皺眉，自己一個人在王城當差，家中只有一個小廝，能有什麼大事？
但見那小藥童神色慌張，便趕緊跟了出去。
“元哥兒，你怎麼來……”
他瞅着那孩子越看越眼熟，這會兒正認出來。
這不是自己遠在鄉下的獨子，竇寶豐嗎？
“爹！”果然小孩子眼尖，一眼就認出了竇玉書，撲上來兩手一抄，把他牢牢抱住，放聲大哭。
“這孩子，都長這麼高了？”
竇玉書臉上顯出慈愛的笑意，摸着兒子毛茸茸的腦袋：“怎麼上這來尋我了？”
“你怎麼來的？”
竇寶豐眼淚滴滴噠噠連成一條珍珠串：“阿婆，阿婆……”
看他泣不成聲，竇玉書滿是心疼：“阿婆帶你來的？”
說着便舉目向外尋找那親切而熟悉的背影。
“阿婆死了！”
竇玉書一把將兒子從懷裏推出來，緊逼着他的眼睛追問：“你再說一遍！”
竇寶豐哽咽道：“阿婆死了！”
竇玉書大驚：“到底怎麼回事？”
他驚慌失措地擡眼向小廝元哥兒尋求答案，他寧願是兒子沒有說清楚。
元哥兒淚水在眼眶裏打圈：“年成不好，老夫人帶着少爺來王城投奔大人。”
“路上被馬車撞倒，又從身上碾過去……”
竇玉書越聽越心驚，越聽心越涼。
“已經亡故了。”
等元哥兒說完最後一句話，他覺得自己的血已經從腦瓜頂涼到了腳底板。
“那人怎麼說？”他強撐着一絲理智想要先把老孃的身後事辦上。
元哥兒措辭了幾遍，才道：“撞人的馬車走了，是幾個人看孩子着實可憐，又聽說是大人家裏的人，纔好心給送來。”
老太太含辛茹苦幾十年把兒子拉扯大，好不容易操辦着結了婚，有了孫子，兒媳洗衣裳的時候又跌到河裏死了。
今年年成不好，糧食也沒多少，想着還有退路能依靠，她便帶着孫子進王城來尋親。
沒想到這退路變黃泉路，竟然橫死車下，暴屍街頭。
想到這裏，竇玉書一雙黑白分明的眸子都紅了：“車是誰家的？”
元哥兒抹了把眼淚：“聽人們說，車香氣很濃，出來的婢女叫做牡丹。”
“應該是丞相府的大小姐，白如意的車。”
竇玉書沒再多言，手裏的印綬掉了也不知道，跌跌跌撞撞地跑了出去。
元哥兒趕緊把東西從地上牽起來，拉着少爺竇寶豐追上去。
宋來宣聽說是他家裏事，就沒有跟出去。
可左等也不來，右等也不來，就招了守門的藥童問話：“竇大人是跟什麼人出去了？”
藥童實話實說：“院首大人，竇大人是跟着家裏的小廝一起走的。同行的還有一位小公子。”
“可留下什麼話？”
藥童道：“聽說是丞相大人千金的馬車把竇老夫人撞死在街上，這竇大人恐怕……”
這還得了！
宋來宣一張養尊處優的白淨面皮瞬間變顏變色，緊張得連鬍子也跟着抖起來。
“快！快叫人備馬！”
“趕緊去相府報信！”