從白美芝踏上祈靈塔的樓梯開始，姐妹二人的戰場就從相府轉移到了皇宮。
青蛟始終盤旋在皇宮的上方，時而隱身雲層，時而飛身下來在城牆上歇腳。
王城裏的老百姓都害怕極了。
皇帝讓人貼出榜文去，說這是皇族的護佑神，讓人們不必害怕。
但是沒有一個人敢到皇宮附近去。
“聽說了嗎？”清風包子鋪裏，靠窗的桌邊坐着三個人，說話的是當鋪的夥計。“有好多大官家裏都出白事了。”
貨郎愁眉不展，他這些日子因爲下雨，始終沒有賣出去東西，眼看着就要捱餓。
“可不是麼，李大人家也出殯了。”他喝了一口稀粥，“可憐見的兩個如花似玉的大家閨秀，就這麼平白死了。”
賣大力丸的也是一臉惆悵，連日下雨，王城裏的糧食和菜通通漲價。
別說是大力丸，現在老百姓們都勒緊褲腰帶淘喫淘喝，除了棺材鋪，連綢緞莊和布行都沒了買賣。
“可不是平白死了。”他不知道從哪兒得來的消息，“說是去了趟皇宮，然後就沒出來。”
“哎呀，不會是留到宮裏做娘娘了吧？”貨郎把碗底往嘴裏倒了個乾淨，砸吧砸吧嘴直罵娘，“這稀得跟水一樣，還那麼貴！”
包子鋪掌櫃聽見他罵閒街可就不幹了，索性也沒有幾個主顧，摔了毛巾叉着腰走過來：“哎，我說賣貨的，你可別找茬啊！”
貨郎本來就是抱怨抱怨，圖個嘴上痛快。
這被人當場抓住，他脖子一梗，犟道：“我說的錯嗎？你讓大夥兒說說，我說的有錯嗎？”
就聽旁邊一桌上，一個頭發花白的老頭嘆氣：“可不是麼，掌櫃你這不光是粥稀，包子都沒餡嘞。”
他上了年紀，包子鋪掌櫃是個老實的漢子，憋得臉通紅也沒說上半個不敬的字眼來。
“我說老丈，他們不懂事，您老活得比我們都長，也不明白嗎？”
老頭摸了摸自己的鬍子，渾濁的眼睛看向外面雨幕瀰漫的大街：“老頭子怎麼不明白哦。”
“糧食漲了那麼多錢，本錢漲了這包子啊，粥啊的自然就沒有原來的多了。”
他慢悠悠地抓起桌角上放着的一個褡褳：“我今年虛歲七十掛零，想當年二十五歲的時候也遇上過一場大雨嘞。”
說到往事，他眼中滿是悲傷。
“這會兒還算好的，有錢囤點米麪，捱餓的日子可在後頭。”說着他從褡褳裏取出一個串鈴來套在手上，拿起門邊還在洇水的雨傘獨自消失在大雨之中。
“譁零零”的串鈴聲逐漸飄遠，被雨聲吞噬，貨郎砸吧砸吧嘴：“原來是個老郎中啊。”
賣大力丸的人低頭看着自己碗裏剩下的幾粒米沉默了片刻，擡頭向包子鋪掌櫃道：“有開水嗎？來半碗。”
貨郎沉默了好久，等賣大力丸的把自己碗裏那點福根也喝下去了，才咬牙道：“城東外的馬場招夥計搬草料嘞，一天管兩頓飯，另外有十個大子兒的工錢。”
賣大力丸的習慣性把頭一撇：“不去！”
貨郎皺起眉毛來：“這日字口東家都是裁人，只有那邊因爲搶救草料才招幾個人。你不去我可去了。”
旁邊當鋪夥計跟着幫腔：“我覺得他說的對着哩，你想想，這東西的價錢可是一漲再漲，今兒十個大子兒能買一口袋面，明兒可能就只有一碗麪了。”
他說着還用手比劃着大小：“那邊活是有點髒，但出門這水從天上來，它可不花錢。”
“最重要的就是人家管飯，這就比什麼工錢都值錢！”
要說會算計，賣大力丸的不信別人，就信當鋪夥計。
當下攥着拳頭腦子裏天人交戰，終於還是一餐飯畢，和貨郎兩個打傘往馬場去了。
包子鋪老闆送走了當鋪夥計，當即就熄了竈上的火，把鋪子裏所剩的大米白麪都高高地存放了起來。
賺不賺錢的，先把自家肚子喫飽再說！
從這一天起，清風包子鋪就再沒有開門。
賣大力丸的和貨郎在馬場每天累得就剩下喘氣的力氣，和老天爺比賽，哪個也不是銅金剛鐵羅漢。
雨水落個不停，河裏的水早就滿了。
街上的石板路也被水淹沒，水漲的太快了。
最開始的時候是一些窄街裏住的人家裏漫進了水，大人孩子抱着家裏僅剩的一點喫食蹲在炕上等着雨停。
雨沒有停。
那些城裏大街裏住的當官的家裏也進了水。
但是人家有錢，家裏有小樓。
所以女眷們都進了小姐的秀樓，男人們也有機會裝了一回勤奮好學，把家裏蛛網塵封的藏書閣打開救命。
太有錢的人家就不那麼好運氣了，畢竟金銀財寶要珍貴得多，這些東西把人待的地方都給擠沒了。
濟世醫館裏也進了水，所有人都忙着搬藥材，蘇綰綰一大早天還沒亮就跟着起來搬東西，等到了上職的時候，才得以脫身。
但淌着沒腳踝的水走去太醫院，想想也不是什麼美妙的經歷。
“蘇大夫！”
蘇綰綰舉着雨傘往外淌水走，忽然聽見有人叫自己。
擡頭一看卻是靜安王府的人。
“王爺要去上朝，想着下雨，就過來順道接上蘇大夫一起進宮。”
門外馬車上虞慶之掀開窗上的簾子，正朝自己招手。
“王爺走中陽門，我走的西華門，不順路。”
蘇綰綰並不是故意推脫，她說的是實情。
窗上的簾子落下，車門前的簾子卻是一動，虞慶之不由分說地冒着大雨探身出來，一用力把她抱上車，徑直拽進車廂裏。
“你！”
蘇綰綰愕然發現車廂裏還有一個人。
墨北山尷尬地笑了笑：“早啊，蘇大夫。”
“你……”
蘇綰綰沒有料到事情的走向，一時不知道該說什麼。
“北山他素來騎馬，下雨不方便，就載他同去。”
虞慶之用手帕擦了擦袖子上的水漬，不由分說道：“以後我每天這個時候來接你。”