王城之中已然是一派蕭條景象。
這次幾乎是家家門前都掛着紙花，清一色的雪白。
米價飛漲，平日裏衣食無憂的家庭一天都難得有一碗米的餐飯。
即便是大富大貴之家，也只能勉強餬口。
王侯府邸死得最多的就是下人，主子們再不敢大魚大肉，終於在有生之年過上了一次勒緊褲腰帶的日子。
“嘩啦啦”的聲響在清淨的街道上響過，飢餓混合着瘟疫，讓很多人家已經成了空房。
官兵和衙役們一家一戶地搜，把那些病死了沒人埋的屍首擡出來，集體拉出城去挖坑填埋。
那些一息尚存的，憑着求生的慾望扶着牆走出來一看，不禁失望透頂。
不是大夫。
那“嘩啦啦”的聲響也不是遊醫慣用的串鈴。
那是一個二十多歲年輕力壯的小夥子。
唯一不同的就是他用布巾蒙着臉，但從臉頰上硬朗的線條來看，應該是個俊俏的小夥子。
走到近前，他把肩頭的扁擔放在地上，那“嘩啦啦”的聲響也就跟着停了。
“你是……”院子的主人倒了兩口氣才勉強道，“賣什麼的？”
小夥子底氣十足：“大娘，我是個賒刀的。”
說着從扁擔一頭的竹筐裏拿出一把小刀，三寸長，兩寸寬，閃亮亮的刀身比鏡子還能把人照得清楚明白。
“我們這裏鬧災了。”老婦人轉身想回到屋子裏去，起碼躺着更省力氣。
但更重要的是，她要把銀子留着買些喫的。
“我知道，這刀是賒給你的，等時機到了我再回來收錢。”
不要錢。
老婦人有些心動。
但是馬上她就無奈地搖搖頭：“我老婆子要它做什麼？連樹皮都沒有了，我拿把刀也沒有菜切。”
“那這個饅頭也一併賒給你好了。”小夥子從另一個框裏拿出個拳頭大的雜合面饅頭遞過去。
老太太眼睛都直了，渾身上下摩挲了一遍，忙不迭地把胳膊上的一隻銀鐲子掰下來塞到他手裏，捧起饅頭就喫。
小夥子看了看周圍，把老婦人請回院中：“大娘，我一共就這些東西，待會兒賒晚了就走了。”
老太太吃了一個饅頭，緩過些氣兒來，才說：“你呀，小心他們待會兒把你搶了。”
小夥子笑笑：“不會的，我不吆喝，全憑有緣。”
說着把那隻因老太太心急而被扭曲如同麻花一樣的銀鐲子放回到她的手裏：“大娘，說了這刀和饅頭都賒給你，等時機到了我再回來收錢。”
“你不怕我跑了？”她恢復了一絲精神，話也多了起來。
小夥子搖搖頭，如果能跑，誰還會在這裏捱餓等死？
老太太問：“你什麼時候再回來？”
小夥子指了指天空：“等再下雨的時候。”
再下雨？
入夏多雨，那再見面就該不遠了。
小夥子沒有多說什麼，挑着扁擔走了出去。
同樣的一套說辭，他在街上走走停停。
“什麼，你剛纔說誰來過？”雖然沒有什麼買賣，但是當鋪夥計依舊勤勤懇懇地檢查、擦拭着每一件貨物。
貨郎一聽就來了興致，問：“他說什麼時候回來了嗎？”
賣大力丸的把刀放桌上：“他說，等再下雨的時候回來拿錢。”
貨郎把眼一瞪：“那到時候賴賬的人說不定有多少嘞，搞不好血本無歸！”
當鋪夥計疊了疊手裏的抹布：“做買賣講究的就是一個誠信，世上哪有那麼多厚顏無恥之人？”
王記紙活店裏，王興材正麻利地扎着紙人，門口響起了“嘩啦啦”的聲響。
他擡頭一看，一個遮着半張臉的小夥子正從門外往裏走。
“大爺，我是個賒刀的。”他說着彎腰從籃子裏拿出一把鐮刀，輕輕地放在桌上，“等天再下雨的時候，我再回來取錢。不多，五個大子兒就行。”
“那你不是賠本了？”王興材是個做紙活的，不信邪。
小夥子把頭搖搖：“大爺，我賣的就是個時機，是個緣分。”
說着挑起擔子就走了。
他的身影轉了幾個彎，拐了幾拐，很快就到了一個人多的地方。
濟世醫館。
蘇綰綰今天和嬸嬸也站在門口幫着那些大夫、藥童、雜役們一起控制着亂哄哄的人羣。
“姑娘，我是一個賒刀人。”他目不轉睛，徑直走到了蘇綰綰的面前。
她聽說過賒刀人這個特殊的行當。
他們通常都是販賣刀的，但和尋常的一手交錢一手交貨不同，是先把刀給買家，然後約定一個時機，在這個時機降臨之時再來上門取錢。
至於這個時機的選擇，那可謂是五花八門。
一種是以稀奇爲主，比如什麼公雞下蛋母雞打鳴、天降流火、神龍飛天……
還有一種是以寓言爲主，比如天塌地陷、亂臣專政、諸侯裂權……
但無論是哪一種，都能引起買家的興趣，從而將這件事記在心裏，等待着看那個約定好的時機是否會真正降臨。
“我也用不上這個……”她擺擺手想要拒絕，“快走吧，免得待會兒人多擠壞了你的東西。”
小夥子不慌不忙地從籃子裏翻了翻，然後拿出一把匕首來遞過去：“這是你的，什麼時候你成了王妃，我再來找你取錢。”
說着頭也不回地走近茫茫人羣中不見了。
蘇綰綰低頭看着手裏的匕首，魚紋鏨金，兩顆紅色的寶石……
她再擡頭尋找那小夥子的身影時，已經看不見了。
又是這把匕首，這把在前生割斷了她雙腿的的匕首！
他一定是知道些什麼！
她死死地攥緊了手裏這把匕首。
難道這不祥之物要在今生也割斷她的生路嗎？
“鐺鐺鐺”
獸首門環輕輕地叩了三聲，不一會兒有個人在裏面問：“誰呀？”
小夥子擡頭看了看頭頂上描金大匾，“李府”兩個字熠熠生輝。
他沒有着急回答，而是等門開了一條小縫，才湊過去笑道：“這位小哥有禮了。”
他將從筐子裏剛剛挑出來的一把剷刀拿在面前，指了指：“我是一個賒刀人。”