郭淮並不認識程明，乍見一名陌生人靠上前施禮，不禁多打量幾眼。但覺對方氣度沉穩，氣宇軒昂，頗有大將之風，只是不曾在營中見過，乃問道：“請問將軍何人也？”馬秉此時也在一旁，急忙靠上前道：“此乃宛城司馬鎮軍麾下程明將軍是也。”郭淮乃暗道一聲慚愧，幸好不是自己營中之將，否則如此人才卻不曾發掘，實在有愧朝廷。
聽到馬秉介紹，郭淮便猜得對方來意，心中雖然愛惜程明人才，現下卻不得不沉下面孔，冷然道：“請程將軍帳中敘話。”也不答禮，便徑自走回大帳。程明見郭淮如此，心中也大爲不悅，奈何宛城數萬將士性命皆懸於己手，只得隨着馬秉一起入帳。
不想郭淮卻是躺在後帳榻上，一面讓軍士爲自己敷藥，一面召見兩人，問道：“司馬仲達使汝前來何事？”程明見其傲慢不倨，愈加發怒，只是想着此行任務之巨，乃強壓怒氣，答道：“魏主使曹真將兵二十餘萬攻打宛城，日夜不息。城中傷亡甚巨，支撐不住，司馬將軍特譴末將前來求救……”
不等程明說完，郭淮卻轉頭喝罵身後擦藥的軍士：“輕點。”打斷其說話，才道：“本將軍也知宛城戰事喫緊，只是我部兵馬不多，若要與曹真大軍抗衡，無異與驅羊入虎口。心有餘，而力不足啊。”程明聽其語氣，便是有不願出兵救援之意，頓時語氣大變，冷然道：“前者趙大將軍派遣馬大人前來宛城招降，曾許諾，若是曹真攻打宛城甚急，便要派兵救援，將軍此刻便要食言麼？”
“放肆。”郭淮乃沉聲道：“大將軍素以信義待人，怎能爲此不義之事？大將軍原是有將令在此，讓本將軍時刻關注宛城戰事，便宜行事。本將軍也欲救援宛城，只是兵少將寡，不得不小心行事。前幾日已派人回荊州調遣兵馬，料想不日便可趕來，啓時本將軍再親自回軍北上，與曹真決一雌雄。”
荊州之兵總共也不超過十萬，郭淮此番攻打樊城，起兵五萬，已經是除去各郡守備兵馬的極限，哪裏還能有兵可調？程明知其不過推委之詞，再不顧及其他，勃然怒道：“當日馬大人來宛城勸降之時，衆人皆有疑慮，不欲歸附。只有司馬將軍認爲蜀漢乃大漢正統，而趙大將軍以仁義昭示天下，卻萬萬沒有想到皆是無信鼠輩。此刻畏懼曹魏勢大，便不肯出兵救援，如此胸襟作爲，焉能與曹魏，孫吳爭雄天下？”
程明一時氣極，不計後果的破口大罵一通，心中頓時覺得十分痛快。等罵完之後，才記起自己之所以前來，是爲了討取救兵，這樣大罵之後，只怕非但不能搬得一兵一卒，就連自己的性命也要葬送在這裏。死，程明倒並不畏懼，只是宛城的司馬懿還在等候自己的消息，萬不可就此了斷在郭淮的營中，於是偷眼去看郭淮臉色，但見郭淮臉色並無變化，仍舊是一副漠然神色，似乎方纔罵得並不是他一般。
郭淮確實並不着惱，不肯發兵救援，程明這樣的表現就在他的意料之中，。等對方罵完之後，郭淮才緩緩開口道：“將軍這話就說的見外了，司馬仲達深明大義，知我主纔是天下正統之君，能歸附漢室，其忠心固然可嘉。只是本將軍身負朝廷與大將軍託付重任，便要對荊州數十萬將士百姓負責，不能因一時之小得，而置國家民生大計不顧。曹真兵勢強盛，本將軍也不能讓部下兒郎白白受損。”
“你……”程明頓時明白蜀漢勸說司馬懿歸降時的許諾，不過是空口白話，斷斷然不肯爲了宛城而與曹魏大軍爭鋒，明白不僅自己，便是司馬懿也上當受騙，乃指着郭淮半響說不出話來。最後只能是重重哼了一聲，甩手轉身，便要離開蜀軍營寨，趕回宛城稟告。
來人似乎沒有料到帳內會突然走出人來，被撞倒在地，馬秉就在程明身後，看清來人面目，急忙上前攙扶，道：“林將軍請起，何事竟如此匆忙？”來者正是林楊，因爲當年跟隨趙舒，此時已經升授將軍之職。被馬秉扶起之後，便道：“郭將軍可在帳中？是宛城有了消息。”說着便與馬秉一起入帳。程明本來是要離開，現在卻聽說有宛城的消息，便又不肯立刻離開，只站在帳外傾聽。只聽林楊向郭淮稟告：“將軍，宛城已經失陷於曹子丹之手……”
程明心中大駭，不等其說完，便又復闖入帳中，大聲問道：“此消息可當真？”帳外的幾名軍士，只當他是郭淮的客人，不曾催他離開，此刻見他貿然闖入帳中，也急忙跟進來，想要將其執出。郭淮卻揮手示意衆人退下，乃道：“本將軍也是方纔聽聞，若要知曉詳情，還要等林將軍細細道來。”
程明方想起自己行事莽撞，乃告罪道：“請這位將軍詳細告知。”郭淮雖然屯兵新野，卻是每日都輪番派人馬北上打探宛城戰事，郭統回營之時，正就是林楊出發之際。林楊探得消息，便又馬不停蹄的趕來回報，剛被程明打斷，此刻又繼續道：“消息千真萬確。曹魏大軍已經進入宛城，司馬懿父子卻不見蹤影，曹真正派遣人馬四處搜尋。”
雖然宛城兵力遠不及曹真，但程明離城之時，城中尚有三萬可戰之兵，又加之司馬懿以善守著稱，怎麼可能一日便被曹真攻破？心中不由不信，乃問道：“曹真是如何攻破城池？”不僅程明心中有此一問，就連郭淮也大爲不解，他奉趙舒之命進兵新野，便是有攻取宛城之意。至於方纔所言不出兵之種種，也不過是知道宛城司馬懿尚可堅持數日。
趙舒自小讀三國，印象最深刻者不過諸葛亮與司馬懿，現在諸葛亮已死，只剩下司馬懿，必是勁敵。所以纔會下足功夫，挑撥其與曹魏的關係，希望能借機消滅司馬懿手中的兵權。所以纔再三叮囑郭淮，一定要等到司馬懿油盡燈枯的時候，纔可以出兵救援，倒不是他不想取下宛城，只是怕司馬懿的兵力消耗不盡，日後又東山再起。
郭淮奉命以來無日不在考慮何時出兵爲好，程明來求救之時，郭淮料得對方既然還能護送使者殺出重圍求援，必然還能再堅持段時間，是以不肯出兵。卻萬萬沒有想到，宛城失陷的消息馬上就傳了過來。
林楊見諸人皆有疑惑之色，於是詳細說出宛城失陷的過程。卻是因爲戴陵在突圍之時，被曹真所獲。曹真見到司馬懿對待叛徒的手段，乃威脅戴陵，若不肯歸降，便假傳消息，說其已經歸降魏主。戴陵妻子親族皆在城中，一旦這消息傳入司馬懿的耳朵裏，必然是舉族無免，再者宛城城破只在旦夕之間，戴陵只得歸降。
有戴陵爲內應，且城中將士親眼見到司馬師對待年幼族弟的手段，軍心動搖，人心惶惶。在曹軍入城之後，大多不作抵抗，甘願棄械投降。於是只在一日便分出勝敗，只是宛城雖破，司馬父子卻不知如何先逃了出去，害得現在曹真在宛城大肆搜捕。
程明聽到這個消息，不疑有他，心念主將安危，便向郭淮告辭，欲隻身前往宛城打探消息。郭淮愛其人才，本想勸說挽留，程明卻是再三不肯，只得作罷，親自送出營寨。回帳之後，郭淮急召馬秉商議，只是兩人都不曾料到宛城如此早便被攻破，均沒有對策，只好修書飛鴿傳報趙舒。