夜幕下的孫宅，空氣中混雜着菸灰與血腥氣，一片安靜，只有火把的燃燒聲，噼啪作響。
就在案件陷入僵局時刻，一道清亮的聲音響起。
無數道目光倏然望去。
人羣散開，走出提着燈籠，穿皁吏袍服的少年。
沒人對他陌生，不久前，他還扮演着悍匪的角色，如今，重新成了他們中的一員。
“放肆！”趙知縣怒斥：“這裏有你說話的份？”
他心情極差，炮筒一般。
“無妨。”穿緋紅官袍的李巡撫開口阻攔，得益於演習中的表現，他對這小捕快頗感興趣。
膽大心細，思維縝密，是個人才。
他不介意，聽下他要說什麼。
“想法？”李巡撫問。
齊平頷首，不卑不亢，迎着無數目光，平靜道：
“稟大人，卑職斗膽詢問，各位覺得，這夥匪徒是爲何而來。”
幾人皺眉，吳川理所當然道：
“自是爲了錢財。這夥人的作案手法，與今年以來，肆虐各地的匪團極相似，殺人無度，還能有差？”
齊平搖頭：“只是爲了錢財嗎？我倒覺得，這樁案子，另有隱情。”
“哦？”李巡撫感興趣問：“說來聽聽。”
“是。”齊平點頭，說道：“我方纔巡查了下孫宅，發現了三個疑點，其一，便是道理不通。”
“肆虐的匪團雖兇悍，但顯然是畏懼官府的。
巡撫大人一行將抵達的消息，早在三日前，便傳遍了河宴，尤其今日，更鬧得滿城風雨，對方不可能不知。
明知如此，卻偏要選在今夜出手，這完全不合常理。”
話落，吳捕頭嗤笑道：
“就這？如此簡單的道理，我們豈能想不到。
方纔兩位大人在廳中，便議論過此事，雖無定論，但江湖匪徒，屢次得手，得意忘形，也不無可能。”
兩位文官，以及遠處的皇女也是一陣失望。
本想着，這小捕快能有什麼獨特看法，如今看來……
“也許吧。”齊平將衆人神情看在眼中，卻並不在意，也不與吳川爭辯，繼續說：
“第二個疑點，請問吳捕頭，可否查探了賬房？”
吳川皺眉，說道：“自然看了，屋內有翻找痕跡，地上有錢財散落，只是燒燬嚴重，具體數目無從統計。”
齊平道：“那就有意思了。假定匪徒是求財，那第一位必定是儘可能掠奪錢財，可賬房內，卻有大量銀錢遺留。
從痕跡上看，匪徒只是拿了最醒目的，方便拿走的部分，這說不通。”
吳川打斷道：
“許是匪徒逃的匆忙，殺人後，去賬房取錢時，衙門的人趕來了，只能遁逃。”
齊平似笑非笑：
“真的是這樣嗎？連錢財都來不及搜刮，卻有時間縱火？
前幾日下雨，城中氣候潮溼，起火之處有大量的，搬運來的稻草，火油殘留，這總比翻找錢財更麻煩。
難不成，在匪徒看來，縱火比搜刮更重要？”
吳川語塞。
齊平不等他回擊，繼續道：
“而且，縱火的目的是什麼呢？理應是毀屍滅跡。
可我觀察過，起火點分部均勻，賬房處稍多，死者最多的內堂反而不是重點……這實在是匪夷所思了。”
“還有，更奇怪的一點是，內堂裏，孫員外等死者身上，還有不少珍貴玉器。
這就更古怪了，匪徒都已經殺了人，爲何對近在咫尺的玉器視而不見？捨近求遠？”
“這……”吳捕頭愣住，呆立當場。
是啊，爲什麼？
對方爲何這般？
還有，這麼明顯的漏洞，自己爲何沒意識到？
齊平笑了笑，不再看他，轉而環視衆人，只見，場中所有人都陷入思索，意識到不對勁。
不少人看齊平的目光也有了變化。
顯然……這個小捕快，是真有些東西的。
李巡撫與趙知縣對視一眼，沒說話，後者想了想，說：
“這的確可疑，但正如第一點，或許匪徒今日所爲，求財是其次，主要目的是挑釁官府，選了今日殺人如此，縱火亦是如此。”
這個猜測，不算有力，但也不是沒可能。
齊平笑了笑，開口道：
“大人所言，無不道理，不過，真正令我百思不得其解的，還是第三個疑點。”
李巡撫催促：“是什麼？”
“孫氏，”齊平擲地有聲，“相比於匪徒，孫員外等人的行爲，更令我看不懂！”
孫氏？
所有人一怔，茫然不解，在這起案子中，孫員外一家十三口，幾乎被滅門，能有什麼問題？
不遠處，兩名皇女亦是擰眉，安平低聲咕噥：
“他想說什麼？死者被殺，有什麼看不懂。”
長寧公主輕輕搖頭，望向少年的眸，愈發專注。
見吊足胃口，齊平沒賣關子，忽然提着燈籠，邁步走到內堂前，指着裏面的屍體，大聲道：
“各位大人請看，從現場痕跡，可輕易看出，這些死者被殺時，齊聚一堂，而非死後被拖曳至此。”
“而府內下人都是死在其他地方，只有孫氏主家，死在這一處。”
“那請問，一家人，什麼時候會聚集在一起？”
一名衙役下意識說：“喫飯時，這個時辰，該喫晚飯。”
“沒錯！”齊平讚許道：“若是晚飯，會相聚一堂，可各位請看……這堂中，哪裏有半點餐飯？非但如此，便是碗筷都沒有一雙！”
靜！
齊平話落，現場瞬間安靜，旋即，便響起嘈雜議論聲，兩位文官同時變色，眼眸一亮。
是了。
這內堂中，別說飯菜，碗筷都無，那孫府一家人爲何聚集？
“許是飯菜沒端上來。”吳捕頭試圖做最後的掙扎。
齊平笑道：“吳頭兒看來沒去竈房看過，那邊尚未開火，談何飯菜？”
吳川不說話了。
嘈雜議論聲中，齊平侃侃而談：
“不只如此，據我所知，大運樓生意興隆，孫員外主持酒樓生意，往日這個時辰，理應在那邊，孫府主家這些人，也未必會回來，怎麼今日這般齊整？”
“真相只有一個，”齊平話音一頓，按耐住用中指推眼鏡框的衝動，朗聲道：
“這些人，不是爲了喫飯，而是商討什麼！”
他眼神銳利，一字一頓：
“畢竟，若是有大事商議，全家人，也會齊聚一堂。”