當那矮小身影現身，刺出腰刀的剎那，齊平渾身的毛孔炸開，第一次感受到了死亡的威脅。
那名神祕人距離他很近，出現的極突然，防不勝防，若非樓下馬匹受驚，也許他還要等刀子切入脖頸，才能回神。
在這個距離下，他可以清楚看到對方斗笠下猙獰的臉，爆凸的眼珠，嘴角的鮮血。
這一刻，武師的本能超過了思考的速度。
齊平雙拳朝下一砸，瓦片咔嚓碎裂，人朝樓下跌落，堪堪避開了這一刀，對方似乎有些驚訝，卻瞬間撲殺過來。
兩人同時朝地面墜落。
齊平試圖拔槍，可對方動作更快，瞬間抱住他，手中刀子刺入齊平胸膛。
力氣彷彿瞬間被抽走，眼前陷入黑暗。
齊平悶哼一聲，耳畔只有心臟急促的跳動。
砰！
砰！
砰！
視野中，是對方瘋狂而虛弱的神態，縣衙瘦馬驚恐哀鳴。
這一刻，他沒有驚慌，眼底一片冷靜，用力記住每一個細節。
在心中默唸：
“重來。”
於是，世界彷彿被按下暫停鍵。
一切都靜止不動了。
齊平與匪徒懸停在半空，瘦馬眼中的驚恐凝固，幾片破碎的青瓦定格在空氣裏。
腦海中，那隻沙漏模樣的圖案倒轉過來，變成了灰色。
時間於此刻逆流。
地面積水盪漾，一滴滴雨水析出，逆向奔上天空。
破碎的青瓦自行飛回屋頂，恢復完整。
齊平與匪徒的身體一格格倒回，像是逆向拖動進度條時，視頻一幀一幀地回退。
遠處，天穹上燃燒的火焰收縮爲一座威嚴冷漠的神將，又消失不見。
那名矮小的匪徒倒退着，飛上樓頂，躍下小巷，轉眼間，回到了戰鬥中心的長街上。
“咔嚓！”
世界如玻璃破碎開，時間恢復流動，齊平一個激靈，發現自己仍舊趴在屋脊一側，小心翼翼地探出頭去，看到了長街巷口，正在對峙的兩撥人。
他再次回到了一刻鐘前。
戰鬥尚未發生的時候。
……
“本官在此恭候多時。”餘慶平靜說道。
四人中，爲首一人吼道：“分開走！”
然後，不出預料的，符紙燃燒，一座薄潤絲滑的元氣罩，扣住了他們。
遠處，齊平趴在屋頂，有些恍惚，感受着心臟劇烈跳動，雖然不是第一次回溯，但他仍舊有了片刻的失神。
“好險，我果然還不是修行者的對手，即便是重傷的。”
齊平沒再關注前方戰鬥，冷靜思索起來：
“殺我的是唯一跑掉的神祕人，爲什麼會出現在我面前？是了，他慌不擇路朝着這個方向逃竄，許是想搶我的馬，也或許是感受到我的存在，以爲我是埋伏阻截的人，從而痛下殺手……”
有點哭笑不得，是幸運，還是不幸？
“按照時間推算，再過一會，事情將要重演，我該如何應對？”
最簡單的，自然是躲開，馬上離開這裏，隨便去哪個方位，只要避開對方逃竄的路徑，大可轉危爲安。
可……只是這樣嗎？
“那人明顯受了極重的傷，在第二刀時，就已經力不從心，這個我清楚能感覺到，若非我毫無防備，且在半空無處借力，並非沒有一戰之力。
齊平冷靜分析。
然後，有些心動。
浪費了一次回溯的能力，只是逃走嗎？對方非常虛弱，自己只要提前埋伏，是否可以擊斃對方？
片刻的猶豫，當他摸向身後的三把槍時，心中已經有了決定。
擡頭，估算了下時間，齊平掃視四周，輕飄飄落地，摸了摸縣衙瘦馬的大長臉，笑着說：
“剛纔謝謝啦，回頭給你加餐。”
說完，轉身鑽入小巷，只留下老馬有些不爽地打了個響鼻。
另外一邊，戰局變化，元氣牆破碎，餘慶左右爲難之際，巡撫衛隊抵達，黑雲如約而至，李巡撫手捧文印，召喚神將，天火燎原。
“走！”黑雲命令。
兩名悍匪悶頭狂奔，一個被火焰吞噬，另外一個，後背幾乎燒穿，堪堪逃出攻擊範圍。
“追！”長街上，餘慶沒有關注上空的戰鬥，早已鎖定餘下的兩名神祕人。
在發現一人遁走後，大吼一聲，整個人破空追去，然而巷子地形複雜，餘慶被限制住，追了幾步，便失去了對方蹤跡，額頭沁汗，心急如焚。
陰暗的小巷裏，地面上一滴滴血水憑空落下，連成一串。
彷彿有一名隱形人竭力狂奔。
火焰術法太過霸道，矮小修士實力本就不強，只有一境，唯獨遁法一絕。
劇痛令他眼前陣陣發黑，他彷彿能感受到，體內臟器正在衰竭，生命力流逝，可逃生的慾望，以及完成任務的信念支撐着他。
就在他鑽出巷子時，突然看到，前方竟有一匹馬，拴在一座商鋪小樓下。
他眼睛一亮，機警地望向木樓，尋找着潛藏的馬主人，可就在這一刻，他心中生出強烈的警兆，氣機被某種力量鎖定。
“埋伏？在哪？”他愣了下，突然，只覺身後傳來巨響，一團槍火從天而降，瞬間將他從“隱遁”狀態打出原形。
他吐出一口鮮血，擰身，正看到一名穿着皁吏袍服的少年凌空躍下，隨手丟掉第一隻火槍，反手拔出另兩隻。
雙槍在手。
“轟！”
槍火爆炸，矮個子修士胸口瞬間被轟出一個圓形透明大洞。
臟腑亂飛。
他難以置信地瞪大眼睛，不明白，這少年爲何會隱藏在此，知道自己的逃跑路線？
沒時間思考，在生命的最後時刻，他催動祕法，燃燒血肉，朝少年撞去，一掌拍在齊平的胸口。
可這一擊，力量卻小的嚇人。
迴應他的是最後一槍。
“轟！”
神祕人頭顱炸開，殘破肢體倒飛出去，摔在地上，死的不能再死。
與此同時，半空中，一道披着黑色軟甲的身影聞聲而來，目睹這一幕，神情震撼：
“齊平？是你？”
被這貨最後反撲嚇了一跳的齊平愣了下，扭頭看向來人，鬆了口氣：
“餘大人，你來了。”
餘慶沒吭聲，神情複雜地凝視少年胥吏，有疑惑，也有震撼，不敢相信，這屢創奇蹟的少年，竟能擊殺一名真正的修行者。
“我，還是小覷了他嗎？”